他一直没弄懂师父到底有没有钱，开个学堂也几乎不收钱，却一个人带了十多个小女孩，还管午饭。平日里对些细枝末节的东西反而斤斤计较，遇上昂贵的吃食和衣物却毫不吝啬。

他从小流浪数年，没见过他师父这号人物，神神秘秘的。

阮以山爽快地付了银子，手里提着采购的物品带着两个孩子和掌柜告别，刚踏出成衣铺，就看到路上有一个豪华的马车，几乎占了路的一大半。

她想绕过去，却在耳边听到了一个男人的声音。

“姐姐？”

即使四年多未曾听到，灵敏的耳朵却刹那间做出了反应。

“踏白？”

*

“没想到会在这里遇见你……”

两人回到了乡野间的木屋里，沐霖懂事地沏了一壶热茶，准备带着阮兰君出去。

“娘亲这个哥哥好好看啊……”

“大人讲话，我们不要插嘴！”沐霖罕见地对着兰君抬高了音量，把她牵了出去。

“这个小姑娘是……”尉迟踏白看起来体面礼貌，但心脏已经不自觉蹦到了嗓子眼。

她呷了一口茶，面色无波，看起来并未有与他一样久别重逢的喜悦，“不是他的……其他的不方便说。”

“不好意思，刚进门就问这些……”

“你姐姐怎么样了？”

“去年科举中了，在安京就职，但是……”他有些紧张，手不自觉抓住衣袖，“姐夫不愿为宁国效力，在家里闹上吊闹和离，家里长辈也在想办法。”

“那你呢，怎么跑到南汤镇这种偏远的小地方。”

他沉默了一阵，吁出一口长气，“自从四年前你和荀至消失在桓国皇宫……我便一直想找你。”

空气陷入凝滞。

“踏白……我现在……”

他好像料到了她想说什么，抢着说道：“尉迟家归顺后我便一直寻你！我只是希望……希望你能多看我一眼……”

*

两人说了很久，尉迟踏白刚打开门，就看到阮兰君的脸蛋气鼓鼓地望着他，还叉着腰。

“我不许你喜欢我娘亲！”

阮以山立刻从房里跑出来，“兰君，不要乱说话！给尉迟哥哥道歉！”

兰君没见过娘亲这么凶的样子，立刻吓得哇哇大哭起来，还在院子里晒衣服的沐霖立刻跑过来替小师妹赔罪。

“对不起尉迟哥哥，师妹年纪小，你不要同她计较。”

尉迟踏白被一个小孩儿泼了冷水，还有些恍惚，立刻忙着挥手说着没事。

阮以山给了沐霖一个眼神，他就扶着啼哭不止的兰君走了。

“抱歉，兰君童言无忌，你多担待些。”

“我没事，那……我就先走了。”他回过头对她抿嘴笑，而后离开了小院，身影看起来有些寂寥。

*

晚上沐浴完，阮以山正准备休息，兰君抱着自己的小话本进来，盯着那双大眼睛，周围还是红红的，看起来煞是可怜。

“娘亲，我今天不是故意惹你生气的……”

一边道歉一边跑上床，自觉地躺进了阮以山的被窝里，圆滚滚的脑袋蹭进她的颈窝撒娇。

这是兰君常用的手段，次次灵验。

“尉迟哥哥是娘亲的故人，告诉娘亲，小兰君为何今日如此失礼啊？”

她在怀里把头发蹭乱，抬起头看起来委屈极了。

“因为娘亲根本就不喜欢这个大哥哥……娘亲明明就有其他在意的人……”

阮以山歪歪头，对她笑道：“你个小家伙知道什么，你说说看，我在意谁了？”

兰君看娘亲已经神色和蔼，咧嘴笑道：“明明……明明就是叫……叫楚玉……诶呀！还有一个字记不清了，反正以前娘亲晚上睡着了会叫他的。”

阮以山暗了眼色，勉强挂起脸上的笑意保持温和，却听到兰君继续问道：“娘亲，他是我爹爹吗？”

她愣了一下，摇了摇头，“不是，她是娘亲的一个故人，但是已经去世很多年了。”

看到怀里的女孩儿撇了撇嘴，她恢复如常，手指划过她的鼻尖，“今天还要听娘亲念故事吗？”

“要！”女孩儿奶声奶气地答道。