到了2010年春节前夕，即将要放长假的时候，刚强奉命替梁区长跑一趟隔壁的惠州市，是关于帮扶惠州老工业基地改造计划中的一些事宜。接待他的是商务局的陈副局长和本地一位房地产商乔总。陈局此人用“胖”来形容不合适，是种比较饱满的外观，让人一见之下便想起皮薄馅大的饺子，肚子都跟着饿起来。

按照职级来说，陈局同许局长差不多，惠州也算省内发展不错的几个富裕城市了，但人均收入还是不及罗湖的三分之一。财大气粗啊，富裕地区的官员连个头儿都显得比别人高，更何况刚强原本就高。陈局这一路上的笑脸便如没捏紧的饺子开了缝儿，香甜的肉汤油汤一个劲儿地往外流。

“晚上，咱们就去艺记鹅庄随便吃两口？烂地方，好处是吃的便宜。不比你们罗湖，满大街都是过境来吃海鲜的香港人。最近俩月都开始吃冬蟹了是吧？”

刚强呵呵一笑，“是有不少。不过我们单位整天加班，大部分时候一个盒饭就打发了。人家吃什么好东西与我们无关。”

“忙，那还不是因为钱太多，数不过来？”

刚强原本就善交朋友，草根出身的他也不摆架子，三天下来就跟东道主们混熟了。临别前的那天晚上，地产商没来，就陈局一个人陪刚强。酒酣耳热之际，先恭喜刚强新添了宝宝，随后叹了口气。

“你说说，咱国家这政策呀，只让生一个，也不考虑每家每户的具体情况。像小许你这样的人才，一辈子只留下个女儿，多遗憾呢！”

刚强毫无准备地听到这么句话，立马就不高兴了。遗憾，居然有人认为他的剑剑是种遗憾？

但面上还是不能表露出来，而且心里也不无好奇。如果遗憾又能怎样？连珠三角一些娱乐小报上都刊登了《邵氏百亿继承人新诞金叵罗》的文章，女儿还能不要了？“金叵罗”是港人的用法，专指富贵人家的宝宝，尤其是女娃。其实哪有百亿呢？这几年我国各行各业的资金都在翻着番儿地涨，但制药公司毕竟不能同房地产相比，净资产离百亿还有距离。

当下只是敷衍地一笑，没接茬，却见陈局在座位里朝他这边靠过来，压低声音问：“小许要是有这个心的话，就交给我和乔总来安排。人由我们来找，小许如果已经有钟意的就更容易了。想生几个生几个，直到生出儿子为止。房子、生活费、抚养费，直到大学毕业。反正乔总说了，钱那方面，归他负责。”

刚强乍听这番话，没反应过来是怎么回事，陈局也没催，给他足够的时间消化。

就是说——刚强在心里慢慢捋——帮他安排一个女人，这个女人今后十几年的主要职责就是给他生儿子、养儿子。从出生到成年，一分钱也不用他掏，是吧？对公众和上级领导来说，连他受贿的影子都摸不到。从头到尾没拿过一分钱，别人也不知道他在世界的某个角落多了这么一个儿子。财务方面没问题，事业名声没问题。只要机灵些，小心瞒着老婆，婚姻也不会出问题。

而那个地产商乔总之所以肯花这么多银子和精力来“帮他这个忙”，定然是有意染指深圳建筑业。那边儿的大地产商们早就各自占山为王，乔总这是希望刚强能为他开出一条通路。

刚强暗暗吸了口气。知道在这种情况下，单是开口拒绝，对方只会认为他是假清高，欲拒还迎。于是装作为难地冲陈局说道：“多谢陈兄和乔总一番美意。我们家的情况吧，和别人不太一样。我太太那可是……出入身边都带着跟班儿的。你想想，这要是给她知道了，打我一顿、扫地出门都算轻的，买起我都有可能啊！”

“买起”在粤语中指雇凶杀人。

陈局闻言也吸了口气，脸上换上一副“我能体谅，你不容易”的神情。话茬于是就此搁下，没有再提。

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在家过完春节，刚强又准备回去上班了，却忽然得了厉害的流感，躺在床上盖着大厚被还冷得发抖。这天早上，邵艾穿戴整齐要去公司开管理层大会，离家之前从厨房阿姨手中接过一杯温水，手捧药片叫刚强起身吃药。

刚强那时候正犯迷糊，哼哼两声没睁眼。邵艾也是逗他玩，就随口说了句：“大郎，该吃药了。”

“啊、喂——”刚强一个鲤鱼打挺从床上坐起来，将邵艾手中的水杯碰落到地上。“我说老婆，这种玩笑可不能随便开啊！”

邵艾皱起眉，眯着眼睛盯了他半天。“你这是背着我做什么亏心事了，啊？老实交代！”

“什么亏心事，我怎么会做亏心事？”刚强委屈地说，“女儿好，女儿才好呢。呃，老婆也好……”

邵艾将他按回床上，给他盖好被子，嘱咐道：“今天别抱剑剑啊，当心传染她。”转身下楼，去厨房叫阿姨再送杯水上楼，自己出门开会。