“你会做皮蛋？”罗老太打量着刚强，摇头，“不信。”

“哎，不能小瞧人啊！罗婶可以去打听一下，我的外号就叫许皮蛋。”

“你这个县长可真是不务正业，”罗老爷子不以为然地说。

刚强作无奈状，“没办法啦，穷地方脱贫就得十八般兵刃一齐上。我看不如这样，叔婶你们再坚持一晚。明天周六，中午来我家吃皮蛋粥，下午我开车送你们回兴宁好不好？刚好我要去珠海找我太太。”

下周四是邵艾生日，刚强计划调用年假，一整周都在珠海度过。

罗叔哼了一声，“你这样的官员我也见过不少，派去基层就是为了镀金。先是大张旗鼓地搞业绩，不出几年高升走人，留下一堆没人收拾的烂摊子。那谁，不就是么？之前在我们隔壁蕉岭县主政的时候搞‘一河两岸’工程，好评如潮。只不过他离开的时候，蕉岭财政亏空了一个亿。”

刚强微微一笑，他当然知道罗叔说的是谁。此人也是梅州人，目前在广东政坛风光无两。

“罗叔，”刚强坦诚地说，“话是这么讲，但身为父母官也不能不作为。我确实没打算在和平县常住。我太太的公司在珠海，她过不来。珠海我暂时又去不了。”

为什么去不了？闵康在珠海市长办公室，深得市长和周秘书的器重。刚强就算能成功调去那边，日常工作少不了要跟市长办打交道。市长秘书，人称“二号首长”，闵康会让他有好日子过？

老爷子转身望过来，那对眼睛本来像两个躺着写的“夕”字，此刻精光毕露。“许县长，你不可以去珠海，不能跟太太在同一个地方工作。”

“啊？”刚强一时没反应过来，“为什么？”

“三年前国家就颁布过《纪律处分条例》，不许党员领导干部的配偶子女在管辖范围内经商。没人当回事。最近出过几起官员为亲属提供便利、又或纵容亲属以本人名义谋利的案件，中央大为火光。用不了多久还会有更严格的条例出台，到时候不是你辞职就是你太太公司关门。”

哦，这样啊？刚强心中一凛。他倒还没仔细考虑过这个问题。果真如罗叔所言，那他们夫妻二人岂不是要永久两地？

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第二天周六，刚强上午在家做皮蛋瘦肉粥，又整了两个客家人喜欢的菜——蒜蓉粉丝蒸开边虾和腊味煲仔饭，当中用到的腊鸭是和平县特产。

罗叔一个人过来的。看得出，罗叔也喜欢和刚强聊天。“瞧你做的菜就知道太太命好，”罗叔吃饭时说。

“我也算幸运了，”刚强说，“没她，也我的今天。”

二人吃饱喝足，去附近的山野间闲逛。

“罗叔，你认为我该怎么突破目前的困境？”刚强虚心地问。虽然还不清楚罗叔的背景，可以肯定这位老人或者他的家人非普通人。然而罗叔自己不说，刚强不会主动问。

“小许你什么学历？”

“本科。”

罗叔点头，“好办，申请去党校读个在职研究生，最好是经济专业。”

刚强没料到他会突然说到读书上，是因为梅州人重视教育么？听罗叔接着说：“你可以慢慢攒业绩，但提升事业最快的方法，一是上头有人，二是让自己的履历发生显著的、积极的变动。”

刚强仔细一想，确实见过不少领导的简历上写有党校的经历。有的拿了学位，有的只是进修培训，后者又分厅级以上干部进修、县处级干部培训等不同的学习班。至于在职研究生的硕士学位，申请时不需要参加研究生统一考试，也不属于国民教育序列，但在公务员体制内是被认可的。

“罗叔说的党校是指广东省委党校？”

二人这时恰好走到山坡上一处视野开阔的所在。罗叔望着远处雾气中高低起伏的群山，对刚强说：“小许，你要是我的儿子，我一定会劝你去中央党校。在北京结识的人对你当前也许帮助不大，但男人做事业，眼光要放长远些。”

刚强考虑了片刻。罗叔的话是有道理的，然而读个学位需要两三年，他现在已经是有家有口的人了，邵艾也不可能随他去北京。广东省委党校就在广州东风东路附近，离珠海两小时车程，还可以兼顾和平县的工作。一边是责任义务，一边是个人前程，定义一个人品质的不是他的能力，是看他的选择。

“多谢罗叔指点，我还是去省委党校吧。我这人没多大志向，家里还有懒老婆等我回去烙饼。”

罗叔扭头，用颇为复杂的目光瞄了刚强一眼。“小许，你知道我这次为什么要带老婆出来旅游？”

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