“看来是要退学了，”吉吉盯着前方幽暗的灌木丛，喃喃地说。

“不能退学！”刚强使劲儿地搂住他的肩膀，“好不容易才有的今天，现在退学就跟那些进城务工的农民工一样了，以后再想读书也只能读成大、电大。放心啊，一定会有办法！”

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第二天周日，刚强上午去银行查看了下自己的积蓄，留出这学期的生活费，剩下的钱都寄回家。晚上六点去小卖部打长途给刘书记家，刚强的弟弟刚波接的电话。

“二哥，大哥来不了。昨晚上他和大嫂去医院了，大嫂大概今明两天就生了……嗯嗯，吉吉家的事儿我们都知道，大哥让我和刚桥这几天放学后，轮流去给看下铺子。”

“好，你等大哥回家后告诉他，把我寄回来的钱转交给刘书记。也请大哥尽量多出力，再去亲戚家匀点儿。我暑假留在广州打工，会寄钱给他还钱。”

挂上电话，刚强拖着沉重的步伐回宿舍。说实话，他自己也不怎么乐观，就算大家再努力，四万多的目标恐怕还是够不着。而且他很担心吉吉挺不住，会真的退学。要不明天去找孙老师求助，看学校能不能想点儿办法？就算吉吉真的退学了，或许能给保留学籍。

回到宿舍楼先去找吉吉，被告知一整天都不在。宿舍关门熄灯后刚强又去找了一趟，今晚看样是不回来了。第二日吉吉一整天没去上课，刚强开始担心了，别再是想不开寻短见了吧？去找孙主任，不在。今晚吉吉要是再不回宿舍，可能就要报警了。

到了晚上宿舍关门前，吉吉终于出现，叫刚强同他去楼顶说话。吉吉双目通红，气色很不好，看着就像酗酒或吸毒那类人。之前同吕家妍一起长的“恋爱膘”在两天之内就消去大半，刚强怀疑他已经很久没进食。

“让你操心了，刚强，”吉吉的语调比初春的夜色还凉，“也请你转告刘书记，感谢乡亲们帮忙。请大家把钱都领回去吧，问题我已经解决。”

如果说这之前刚强只是忧虑，那现在占据他内心的则是恐惧。“吉吉，你……”

吉吉咬着嘴唇，转身要离开，被刚强一把抓住。“那么多钱你从哪儿弄来的？”

没有回答。有那么一刻刚强认为吉吉会从屋顶翻栏杆跳下去。

“今天你要是不说清楚——”

“借的，找柯阿姨。”

刚强胸口一阵绞痛。他想松开手，找地方一个人静静，又怕吉吉想不开。怎么会这样呢？吉吉都犯了什么错，要老天爷如此不依不饶地惩罚他？

“放心吧，”吉吉挣脱他的掌控，干笑了一声，“这样至少可以保住学业，不是吗？”

“没留什么白纸黑字吧？”

“签了三年的合约。五万、三年，这期间我不能和其他人在一起，”吉吉转身朝楼梯口走去。

“那吕家妍呢？”三年后，大家差不多也该毕业了。

吉吉的背影像是被打了一闷棍。驻足片刻后，快步消失在了楼梯间。

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到了周五这天，邵艾决定晚上不去自修。才开课一个星期，没多少作业，打算今晚在宿舍里好好做个面膜。同在宿舍的还有吴蕾。

晚上八点左右，邵艾洗掉面膜回房，碰上吕家妍从外面回来。邵艾一看她魂不守舍的样子，心里就咯噔一下。“出什么事了？”

吕家妍像是没听到她的问话，呆呆地坐到自己书桌前，拿起一本书，眼睛望着桌上的水杯发愣。

邵艾给吴蕾使了个眼色，后者抓起书包走出宿舍。邵艾先将屋门锁好，走到吕家妍身边，问：“到底出什么事了？”

“吉吉跟我分手了！”吕家妍松开书，双手掩面哭了起来。“刚、刚回来那天还好好的，结果几天没找到人……”

分手了？邵艾皱起眉，在宿舍里转了一圈，像是要理清思路。“分手，原因呢？总得有个理由吧？”

“没有理由，就说我俩不合适。”

“胡说八道！”邵艾叫起来，“怎么突然就能不合适了呢？他这几天都去什么地方了你知道吗？有没有去见别的女孩？”

吕家妍不再说话，只是趴在桌上呜呜哭。半晌后忽然站起身，从抽屉里摸出把剪刀，拿在手里走到床边，拾起还差几针就织完的帽子，一下一下地将最近几个星期的心血剪成满床的碎毛线头。

邵艾感觉自己的心也被剪碎了。这时刚好有人敲门，大概是宿舍其他人回来了。邵艾打开门后一头冲了出去，几分钟后来到男生宿舍前，见施祖正从大门里走出。

“邵艾啊，来找方熠吗？”

“帮我叫傅吉吉出来，”邵艾铁青着脸说。

“吉吉不在，他最近总是很晚才回来。”

施祖离开后，邵艾挪到一旁的树下想平复一下，却又赶上方熠背着书包从外面归来。乍见到她时方熠很兴奋，以为是来找他的。待看清她的脸色，他也跟着忧虑起来。

“这、这是怎么了？跟人吵架了吗？”

“我明天再跟你说，”邵艾目光如炬地瞅了一眼宿舍楼，“如果许刚强在里面的话，请帮我叫他出来。”

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