他本来以为，九叔叔或许是母亲同胞的兄弟，但九叔叔是狐妖，还给他摸过自己的尾巴和耳朵，都是白绒绒的一团，很软。
那么，或许是母亲曾经的朋友？
又或许，是母亲曾经的爱人？
他忍不住有点好奇，但这些似乎都不是那么重要。
九叔叔对他很好，像红豆姐姐一样，对他万般地爱重珍惜。
虽然只偶尔才见一面，但真心万万作不得假，他从来都看在眼里。
杜贤春放下手，从怀中摸出一块玉牌。
玉牌的料子只能算一般，但其上纹饰精美，细细地刻着一小方符印，与周遭的花纹相融一体，半分不显得突兀，一看就是花了心思雕的。
杜贤春轻轻抵了下男子的额心，将玉牌塞进了他心口前：“这是前几日红豆姐姐教我的护身符印，符印太难，我学得尚浅，但应该还能有一点效用……送给九叔叔。”
男子闻言愣了下，抬手隔着衣物摸了摸心口的玉牌：“……谢谢真真。”
他站起身来，又忍不住俯身握了握杜贤春的肩头，笑道：“天色不早，快些回去吧，再晚你母亲该要担心了。”
“——还有，依旧别告诉她你见过我，知道吗？”
母亲不会担心的，只有红豆姐姐可能会多念叨几句。
杜贤春在心里默默想了想晚归的后果，但却没有说出口，只是听话地点了点头。
他于是转头继续往山腰走，走出一段后又回头，看到男子依旧立在原处，远远地目送着自己的背影，似乎这么久一直也没有错开视线。
两道艳红挑在眼尾，不笑的时候反而像是眼边的泪痕。
杜贤春眨了下眼，再又朝他挥了挥手。
算了，他想，就不和九叔叔计较压坏了自己的花的事了。
他抱着怀里被压掉了几个骨朵的桃花，推门走进了山腰翠竹围成的小院里。
门口的红豆树垂下枝条，用新生的叶子蹭去了他额上的一点汗：“今日怎么晚回来了？”
杜贤春：“多说了会话，就耽误了。”
他将怀里的桃花枝子往前一递：“今年的桃花开得早，这时节竟就已经全开了。”
红豆也没有多问，只道：“那就栽在院子里吧，贤春山灵气蓊郁，即使只是桃花枝子也能长成桃树。”
“等到再过几年，就能在屋里透过窗子看到桃花了。”
“真的吗？”
杜贤春刚想应下，张了张嘴却又合上，有些犹豫地垂眼道：“可我担心……娘亲她会喜欢吗？”
红豆从他手里卷起了桃花枝，很轻地揉了揉他的头发：“会的。”
杜贤春：“真的？”
红豆：“真的。”
“好啦，别想那么多了。”
她将一根木头削成的笔递进他手里：“把我前两日教你的符印画给我看看，今日又该学新的了。”
杜贤春“嗯”了一声，蹲下|身在地上描画，一边却又忍不住噘着嘴嘟囔两句：“姐姐教得太快……都要记不住了。”
红豆沉吟片刻，貌似真的很疑惑般开口问：“这也算快吗？这不是看一眼就该会了，我是看你年纪小，才改成两日学一种新的。”
杜贤春：“……不快吗？”
红豆：“不快呀。”
杜贤春的禀赋已经是常人难及，但若真要细细算起来，红豆于此道上才算是真正的世无其二。
若她在旁的方面上能有千万分之一这样的禀赋，也不至于这么多年都还不能修化出人身。
她实在太聪明，聪明得不怎么合适去做教书的先生。
杜贤春撑着脸颊听她讲符印，看垂下的红豆枝子轻巧又迅速地在地上描画出灵脉，一不留心便靠着树干睡着了。
红豆察觉到他睡着，也没有多说什么，只默默反思了片刻自己的教学方式，又将枝子探进窗里，想从屋里拿件衣裳给他盖着。
屋门从里推开，甄一梦拿着件披风走出来。
她近些年来身子愈发不好，多数时候连从榻上起来都困难，今日似乎难得好些，能勉强下地来走动，只是脚步依旧还有些虚浮。
红豆的枝条搀着她的手臂，扶着她缓缓挪步到树下，俯身将手里的披风轻轻盖在了杜贤春身上。
杜贤春在睡梦中蹙了下眉，却只是咕哝两声，没有睁眼醒过来，迷糊地用脸颊蹭了蹭披风上的毛领子。
甄一梦捂着嘴咽下一阵咳嗽声，平复下呼吸，才又凑到他耳边，轻轻在他发间嗅了嗅。
红豆：“不叫醒他吗？”
甄一梦扶着树干站起身，摇了摇头，轻声道：“昨夜里我咳得止不住……这孩子在榻边守了我一宿，天快亮时才撑不住睡了一会，让他睡会吧。”
她垂了下眼睫，问：“今日怎么回来得比平日里晚了，他可有和你说过？”
“说是同贤春山结界那位小少主多说了会话。”
红豆简短地答了一句，不理她有意要岔开话头的心思，又道：“——你何苦如此呢？既然心里也在乎他，就应当叫他知道。”
“我既然不能作他的依靠，倒不如从一开始就断了他的念头。”
甄一梦轻缓地呼出一口气，叹道：“否则等到我死后，他又该要怎么好好活下去呢。”
“他回来的那一日，你不就已经算过了，他这一生里，前两百年都是无依无靠的命数。”
春月微暖的风吹拂过耳畔，甄一梦垂眼看着树下睡得酣甜的孩子，仿佛自言自语一般呢喃两句。
“……也不知道将来，谁能给我家真真依靠呢。”
红豆树影摇晃，被她抬手将一根枝条捏在了指间：“我早说过，不许再算了，妄窥天命，要折损寿数的。”
“既然是两百年后的缘分，自然是要两百年后才能等得到，如今强求也强求不来。”
红豆沉默片刻，曲起枝条挠了挠她的手心：“姐姐，你总是这样。”
“……明明想着这样那样对别人好，却总不去问别人究竟想要什么。”
甄一梦动作一顿，再又深深看了树下一眼，转身向屋里走了。
“他还那么小，什么都不懂得，自然是我来替他选。”