午膳是在苏澈顾璟四人所住的小院子里用的，明帝打量了一眼这个小院子，心里头对岳飘有了一丝不满。她让岳飘安排个普通院落，可这小院子瞧着像是普通院落，没有亭台楼阁，也没有假山曲桥，然而收拾得极为雅致。

窗前凤尾竹修长纤美，阶前的栀子花清丽素雅，院中间的葡萄架上绿色的葡萄晶莹如玉，对侧的含笑高大漂亮，院门口的桂花树枝叶扶疏，墙角处的南天竹清秀挺拔，穿廊前的夜合花树姿小巧玲珑人，坐在这样的庭院中，满心满眼都是夏天。

明帝再扫视了一眼这院子四周的房间，因是男子所住，她没有进房，只从门窗间往里瞄一瞄，就这么着，她也能瞧出来，这四个男子并没有受一点苦。

正房是三间主房带两个耳房，摆设最为舒适。红木桌椅描金箱柜，丽湖石屏风配雕花隔断，隔断处挂着银色纱幔，两边隔断内各放了一张黄花梨月洞门式架子床。床上挂的是不同款式的冰丝帷帐，镂金烛台上安放的则是同样的无烟红烛。两个窗户前各放了一张黄花梨四簇云纹独板翘头案，左边案上摆放着笔墨纸砚，右边案上则放着一张造型华美的琴。桌案边上靠近房门的位置，还都放着一个四方高几，高几上都摆着花盆，左边花盆中那棵文竹长得斯文雅秀，右边花盆中的凌霄花，开得楚楚可人。

左手厢房，由一个青碧山水屏风遮挡在窗前，让人无法一窥究竟，然而从那金光流冶的屏风画图和窗户边上挂着的金丝画眉鸟笼就能感知到，这房间的陈设必然不差。

右手厢房，光看桌椅案几，似乎不如正房，但这个房间中安放了一张造型独特的双层雕花床，双层床带有抽屉式楼梯，楼梯还有扶手，从旋转楼梯一格格走上去，到了那上层雕花床，视野正好与窗户上方的云窗相齐，而云窗的位置正对着那棵绿色宜人的含笑树，云窗下方还养了一棵树枝叶柔美的鹅掌藤。若是细想一下，天上的白云悠然，对面厢房的雕花挂落，半空中争夸轻俊的小燕子，也都在那上层床榻的视线之内。

呵，她这是让他们到这里度假来了？

当她看到苏澈和顾璟四个的时候，心里这个想法更加得到印证。

四个男子穿得都很得体，倒不是多么的奢华贵重，但各有各的矜持与体面。才生养过两三个月的苏澈着了一身水绿色缎面长衫，衣襟上袍摆处绣的都是银线荷花，头上戴了个碧玉发冠，脖颈处戴了条盘成两圈的珍珠项链，瞧着飘逸又贵气。

顾璟穿了一身浅白色薄绫广袖圆领长袍，从料子到款式都很舒适，手上拿了一柄织成林木泉水图案的缂丝团扇，腕子上戴了一副水头极好的南玉镯，不经意间便显出心如闲云野鹤身不失失富贵荣华的气度来。

颖儿是四个人中穿得最为娇艳的，内穿无袖藕紫彩绸半臂衫外搭浅灰色流烟纱罩衫，头上戴的是红宝石发冠，左手腕子上一串紫水晶，右手腕子上一只金镯子，两手的食指上还各自戴了一个红宝石戒指，一看就是极受妻主娇宠的幸福男儿。

尚未嫁人的周璞今个儿穿了一身白色粗绸窄袖劲装，算是四人中最朴素的，但是头上的白玉簪和腰上的玉带扣，材质都是金山美玉，雕镂的图案也极为生动，一看就知道是出自工部的玉作坊。

这是真当成度假来了？她该说他们太能随遇而安还是说他们太不委屈自己？

明帝还没开口，苏澈和顾璟四个就全都站起来迎接天子了。他们本就立在葡萄架下，这会儿一起躬身施礼，施礼的动作还算标准，但语气却算不上恭敬。

苏澈似笑非笑地道：“圣上贵足踏贱地，真是难得啊。”

顾璟跟着揶揄天子：“草民还以为这辈子都见不到圣上了，没成想今个儿还能在这小破地方瞻睹圣颜，真是意想不到的福分，草民就是翌日被赐死了也没什么遗憾的。”

这话说得可有些犀利，明帝眉心一跳，什么叫翌日被赐死了，她可没说要处死他们，他们就先断定她要做这样的狠心事了？

顾璟话才说完，苏澈就又慢条斯理地补了一刀：“小璟你说什么哪？圣上是那昏聩专横的帝王吗？圣上顶天了就是把功臣投闲置散，飞鸟尽良弓藏还勉强算得上，狡兔死走狗烹那远谈不上。”

顾璟听了，立刻做出受教状，向着苏澈埋怨自己：“也是，圣上不是那种心狠的人，是我以小人之心度圣上之腹了，还以为圣上恨不得我们在外面热死渴死呢，这乍一见到圣上，我这激动得都不会说话了。”

明帝深觉好笑，往正中间的花梨木椅子一坐，开口打断这两个的一唱一和，“苏小澈、顾小璟，你们见了朕就阴阳怪气，含沙射影，你们这是不想出去了？”

她后面笑容微敛，声音中透着几分让人惧怕的威严。

“圣上息怒，他们两个说话随意惯了，又没有想到圣上会来，有点迷糊了，圣上您别同他们一般见识。”颖儿适时地开口挽救局势。他真有些担心，这么下去，这顿午膳还没有用，他就得和这俩冤家朋友一起被御前护卫丢到那风景秀美的河谷里喂鱼虾。

明帝瞟了一眼打圆场的颖儿，语气不佳地发问道：“颖儿是吧？你家妻主马艺丹为了你辞掉差事你知道吗？”

这是让明帝很生气的事，也是她这次选择直接来这雅州会一会这四个男儿的原因。倒不是说她有多么器重马艺丹，而是姚天地大人稀，所有镇守边塞的将军都责任重大，一人调任，就必须找个人补上，补不上就有可能出篓子。

可要补上谈何容易？武将们各负其责，可以说一只鸽子一片天空，甚至一只鸽子要负责好几块天空，能够随时救火随意调用的一共就没几个，她得留着防守京畿重地。像马艺丹驻守的又是西境，不熟悉那边地形和民情的，就是过去了也不见得能压制住贼人安抚住百姓。

她眼下是让夏离兼领马艺丹原来的防务，可这并非长久之计。夏离原本已经负责西境南线六州的防务了，再加上马艺丹的两个州，夏离也不是特别出类拔萃的人才，难免会有疏忽纰漏，最好是能够让马艺丹仍旧回去任职，或者把马艺丹同别处的将军调换，这就需要看看这个颖儿究竟是否可靠。倘或颖儿真的是个野心男儿，那她就宁可培养新人，也不能让马艺丹重新走马上任。

颖儿根本没想到明帝有一肚子算计，他只赔笑着给天子讲事实：“回圣上，侍身知道。不过求圣上明鉴，侍身妻主是觉得自己年龄大了，值守边塞有些难以胜任，这才想要回来的，并非是因为牵挂侍身，更不是胆敢同圣上作对，妻主常说她四十多岁投靠圣上，圣上对她有知遇之恩，她要知恩感恩，为圣上效牛马之劳，尽微薄之力。”

明帝哼了一声，不置可否。却也不再针对这颖儿，转而看向顾璟和苏澈，发话道：“你们两个撺掇尚然兮研制生女药，伤了朕躬，朕没将你们流放海岛，已经算是宽厚了，你们不知感恩，还在这里嘲讽朕，朕倒要听听，你们两个有何话说？”

她不问周璞，她知道周璞就是鲁莽的汉子，干活的粗人，没什么主意的，她也不需要听周璞讲，但她这么问顾璟和苏澈，是真心想要了解一下他们两个是什么想法，有没有认识到自己的过错。

十几天过去了，她已经不是最开始听闻奏报的那种暴跳如雷的状态了，开始能够认真地思量自己判罚的重与轻，也愿意给苏澈和顾璟二人一个改正错误重新为官的机会。

她对这两个男儿，没有什么女男之情，但二人给她做了好几年的臣下，她作为一个仁厚帝王，是记得他们的功劳的，她不是那种卸磨杀驴过河拆桥忘恩负义的人。

不仅如此，她对二人也都算熟悉。苏澈是她的亲表弟，她就一个亲舅舅，舅舅就这么一个亲生儿子，在苏澈幼年时，大长皇子常携苏澈入宫请安，她对苏澈的聪敏和机灵是非常了解的。顾璟在四国之战时担任军营文官，负责给将校们记录功劳，拟写军中文书，与妻主向锦一起跟随在她身边，算得上是亲近之臣。

对于这样关系亲近又为她的江山社稷出过力的两个男儿，她虽然很生气，但还是愿意给他们讲一讲道理，让他们明白他们设想的路是行不通的，更不要妄想推翻这个以女子为尊的世界。

苏澈和顾璟听明帝这么问，一时间倒没反应过来，他们俩压根儿没敢指望明帝这回来就能对这个案件有所改观，更没有想到明帝是真心想给他们一个悔过自新的机会。在他们两个看来，明帝此番来，无非是发现董云飞出宫未归，要把董云飞给带回去，董嘉君回去之后，还不知道要受什么责罚呢，他们四个在这个小院子里更不知道要住到哪年哪月。而道不同不相为谋，他们也不敢奢望明帝能够理解他们想要姚天降生更多女儿，把姚天改造成一个女尊男不卑的美好世界的想法。

因而他们只讲他们的委屈，希望明帝能够念在当初四国之战他们立了不少功劳出了不少力的份上，早些赦免他们的罪过，放他们出去。

顾璟道：“草民无话可说，草民当年日日日夜夜在骑射营中学武练兵器的时候，宵衣旰食给军营中做书记的时候，奋不顾身上战场的时候，可没有想过天下一统之后小民没有了官职被削去了俸禄，只能在这一方小院子中度日如年。草民原以为草民再怎么着也能混个六部尚书当当。”

苏澈也道：“草民当日给圣上出主意由户部来设置官家银庄的时候，为了给圣上筹措军饷绞尽脑汁的时候，也没有想到，有朝一日，会枯坐在这么一个小院子里仰头看天，连新生的儿子都见不到。”

明帝哼了一声，唇角浮起一抹笑意来。

苏顾两个的回答比她预想中的要愚蠢得多，这也很好地打消了她对二人的防范与猜忌。

若是大奸大猾，这个时候，肯定要讲如何认识到了自己的过错，并将继续反思过错，以此换取早日出去的机会。苏顾两个只讲自己的功劳与贡献，讲自己的委屈与不满，倒真是没什么心机的行为。这样的单纯，应该没有改朝换代的能力。