戾风卷旗，高招尘蔽
厮杀搏斗声沸反盈天，拉雅从黑夜熬到天明，在夜深如海时等到兵戈震起，熬地眼眶通红
她没敢眨一下眼，唯恐遗漏一分战情
风打碎额前的发，拉雅发觉这场战争永无止尽，激进残暴却等不到一个及时的答案
“拉雅！”
两侧守卫神色慌张，帐内的妇人酿跄跑出，妄图喊住疾驰的马
“拉雅！”
拉雅头也不回，负弓策马驰骋在飞沙走石间
既然无人肯上报，那她就自己寻找答案
细小的沙砾随风卷作漫天雾霾，刀剑相撞呲啦划开道道寒光，人马齐喝，聚散纷杂
豁地当空一斩，忽森仓促抬刀格挡，足有臂宽的大刀砸地他肩膀一痛
忽森怒喝一声，当即挥刃，面前两个敌兵仓皇后退两步，见到忽森左臂正凶猛流着血，愈发出刀重烈
忽森强挡很吃力，后槽牙都打颤
“咻”地刺耳一声
两个凶悍的兵士哐当砸进地里闷响不小，箭矢直穿胸口
忽森循声望去，果在飞沙乱尘间看见明媚女子高坐马上，拧眉一发三矢
“拉雅！”忽森声嘶力竭，“回营！”
“哥！”
话未落，耳边刀光乍现
拉雅倏地弓腰，迅速抬弓接住猛烈一记
奈何她没有健壮过人的腕臂，再一下回砍的冲击力直面撞来，拉雅整个人都要从马鞍上甩出去
马儿高吁一声，随着缰绳勒紧扬起前蹄
拉雅埋头在马背一侧，双目晕眩，觉得耳鼻热血倒灌，耳畔是振聋发聩的踏铁清声
“援军！”
“援军来了！” 忽森先声夺人，同营的将士也跟着大声呼喊
弓马部的领骑原不屑一顾，狄城偏远至此，四面埋敌，哪来的天降神兵
可他没来得及出声
脖颈一凉，瞠目欲裂，回头时狂风怒号，吹地局势骤然颠倒
谢延剽了一眼挂在马背上的人，见拉雅恍惚抬起头，尚无大恙。他勒绳回马，秣刀轻松从弓马领骑尸体上跃过去，重新奔入战场
北野铁骑从东西两侧倾涌而出，失了主将的弓马兵士一下乱了阵脚，被追赶地人仰马翻
忽森没肯放过这帮人，一路奋力追杀至几里之外。逃兵四窜，前边又被一支楚骑拦截，再无处可逃
时近天黑，今日大败蛮横已久的弓马部，处理完战俘，狄城外营忙支火摆庆宴
大帐内酒熏肉香，装束不同的侍卫分立，各表一派阵营。与谢延分坐两侧首位的，是狄城之主，胡奴至南沙蛇部的首领——哈靳纳
虽说是自个地盘，哈靳纳也不敢怠慢，儿子忽森也只能跟在下首递酒
今日之事，原是哈靳纳不愿归为阿戈木一派，几次面谈不和，阿戈木直接撤罢谈判，派弓马部一支武力收服胡奴最弱的分部
沙蛇部位置偏远，坐落交界，四方流沙，不仅种不了粮食，放牧都成问题。后边挨着西屏祁州，每年通开的互市算是解决温饱的一大方法
祁州也荒僻，前边是胡奴一部自筑的狄城，左右皆是险峰峻岭，年税征收的时日百姓都要勒紧裤带过活。现下正值战事，占了地界贫瘠僻远的便宜，自以为能相安无事，岂料到阿戈木为扩大势力，连沙蛇部也不愿放过
哈靳纳怎么说也不肯答应，沙蛇部供不出精锐兵队，就得上交粮食。自家人都吃不饱，哪有平白交出去的道理。但对上来势汹汹的弓马部，所谓唇亡齿寒，祁州自然提心吊胆，大楚如今乱于朝堂之争，就怕分不出心管祁州的死活
虽说联合胡奴是满门抄斩的死罪，可恐怕祁州等不到罪诏，就要被胡奴的马踏破城门。祁州与沙蛇部一拍即合，商议至弓马来战时，调遣部分祁州守军支援
原打算是如此，可哈靳纳不瞎也不傻，来援军队分明是北野铁骑，他虽没亲眼见过，也知道面前的主将是哪位大名鼎鼎的人物
两方一番解释后，事态便明了了。祁州断然不是中途反弃的意思，弓马部南下的消息一传到北野就被盯上了，谢延暗中领兵，人马不歇，终于赶在弓马之前来到狄城
兵燹将至，祁州知州也顾不上砍头大罪，铁骑临城当日就找上谢延，一把年纪哭地好不凄惨。谢延此行本就是为探清阿戈木的计策，得知沙蛇有难，毫不犹豫替下祁州守兵，只不过情况紧急，一时没来得及传信，好在双方并未产生误会
“殿下不计前嫌，对沙蛇部施以援救。”哈靳纳一口闷了烈酒，津辣刺开唇缝，他露出古怪的笑，“哈靳纳敬一杯！”
“客气了！当是我敬。”
谢延回敬一杯，酒入豪肠，疏尽风尘疲惫。席间不多作寒暄，就着几道下酒菜谈论起来
胸头烈酒沸烧，哈靳纳心下百转，坐立难安
北野与胡奴隔有世代血雠，前阵子谢延当庭怒斥互市之法，狄城与祁州莫不是也要受牵连？况阿戈木与谢延杀父仇深似海，狄城活过今天，明日贪狼部得知北野铁骑参战便不是沙蛇与贪狼的矛盾，阿戈木两句话就能把沙蛇架在叛族耻辱柱上，彼时七部都有了名正言顺征伐的名头，不仅助长阿戈木统一大业，而沙蛇于七部而言，比碾死一只蚂蚱都轻易
事已至此，沙蛇左右为难，还能投靠谁呢？
原来如此！
哈靳纳猛地把酒盏砸在桌案
怪道祁州来信迟缓，哪是事态紧急，谢延本意在此！沙蛇若求保全，只能寻求北野铁骑援助
四下惊愕，楚军侍卫起掌握住刀鞘，微微展露凛光。哈靳纳突觉失态，嘴巴翕动，谢延已经把利刃推了回去
谢延和善地笑：“城主有话说么？”
“殿下……”哈靳纳合拢了嘴巴，踟蹰半晌，神色讪讪，“不知殿下何时回程？”
“为免生灵涂炭，此行只为抵挡来袭的弓马部。贪狼部近来不安分，本意即日启程。”谢延脸色忽变，佯装为难，蹙眉道，“但如今看来，是不能了。”
哈靳纳见他脸色不对，不住紧张起来：“殿下……是……贪狼部来兵了？”
谢延抬眸一笑，哈靳纳本想起身，又慢慢把自己按回原位
“城主不要心急，并不是贪狼部。”
哈靳纳刚松口气，又听谢延接道：“不过相差无几，我们在中途拦截，弓马的战报耽搁几日不回，驻扎在后的白狐部也会领兵南下，此时恐怕已经在路上了。而北野两大营军力都放在饮马河防守，此行我也未调出多少人马，又需尽快回程。”