谢延轻嗤一声，抬手将钱袋扔进秦雾怀里，玩笑道：“你家财神请客，请蛐蛐吃肉。”

他不顾秦雾满脸无措，转眼望向重兵把守的大帐

可惜帘布遮的严严实实，他没能窥探半分，只得在心底盼着里头的谈话快些结束

然而帐内，韩洄面色凝重，显然这次交谈无法轻易结束

“你觉得，你能说服谢延？”韩洄起手斟了茶，将茶盏推向对面人

宋观棋低声道谢，垂首饮下清茶，才回道：“是。”

他神色平静，嗓音不大不小，却莫名让人信服

韩洄沉默不回话，指尖滑过杯盏边缘，指腹沾上湿润，落在木案上比划几下

宋观棋视线落至案上，纵是笔画勾勒模糊，也看得清，那是个“燕”字

不过水渍很快被擦去，韩洄不疾不徐道：“我们朝东北一路行军，势如破竹，啃的第一块硬骨头，便是那鼎鼎有名的燕无歇。四个月，终于攻破辽桑最后的城防。那一战的最后关头，燕无歇死不受降。别人敬其忠烈，谢延却下令放箭，燕无歇被万箭穿心。谢延不仅亲手砍下头颅，多日内还不许人敛尸。你知道谢延怎么说的吗？”

宋观棋陡然顿住，下意识蜷缩五指，他瞥见韩洄眼底一闪而过的狡黠

“燕无歇非仁义之士，斩于剑下，也是脏了他的剑。”韩洄微微摇头，无声叹息

“想必前段时间我与他起争执的事，宋公子也有所耳闻，便是因为燕无歇。毕竟谢延这么做，对安抚恭州百姓无甚益处。果不其然，隔日奉天城里便传信问罪了。”

听到此处，宋观棋心下了然

谢延与韩洄，在朝堂之上分别属于两派势力。想要韩洄出手相助，并非易事

楚国都城奉天城，外环樊、芈、温、端、越五州城，统称内城。往西至北界饮马河，此迢迢原野称为北野。北野以下，万山层峰绵延不断，高耸如隔天屏障坐落楚国西南，称为西屏。而北野与西屏则统称为外城，内外城分割即是如此，左右兵符各掌内外兵权

而奉天往南的江南一带，驻守在此的是云氏水师，从开国起便由云家直接统领。云氏一族看似盘踞江南的藩王，却从属于皇家。楚律有令，上可随时下令调遣江南水师。可经年岁月蹉跎，皇权旁落，这条律法在现实面前显得苍白无力

皇权没落，世家争起，而云氏自成一派。韩洄是世家之人，谢延则本该听命于皇权，却因帝王多疑，扶持世家与之相抗，硬生生将北野一方、追随晟王的各朝臣又挤成另派

此次伐靖之军，由韩洄执右符调樊、温及芈三城守备军，谢延掌左符调部分晟楚铁骑，两股军力合成一支

谢延顶着主帅的名号，却处处要受韩洄的牵制，二人时有争端

好在所持军略分歧较少，大军一路进发，整顿沿线各城。然兵戈起时多乱象，攻破的州城还未来得及肃清兵乱，山匪便蛮横干起了烧杀抢掠的勾当

宋观棋等人伪装成被抢劫的商队，被韩洄出手救下。说服韩洄不易，而天赐良机，恰巧军粮在运送时碰上大雪而延误

最终宋观棋出一笔不小的价格才谈下这人情，后借机成功引出谢延

然而宋观棋今日前来，却是为了另一件与伐靖毫不相干之事

匪患不除，天下难安，纵是刀刃加身的他们也不堪其扰，何况手无寸铁的平民百姓。可伐靖日程紧张，单靠谢延也无法利落了事，难说无需韩洄相助

宋观棋垂眸思忖，韩洄忽地出声打断他的思索：“谢延如此性情之人，宋公子若是能说服他，我自是无异议。”

听这话有回睘余地，宋观棋敛了思绪，拱手作礼道：“韩都督大义之人，此番剿匪，还需您紧要关头时出手相助。”

韩洄摆手，从容道：“谬赞。若是谈下谢延，未必有我用武之地。”

他转眸望向帐外，不远处的几人有一搭没一搭聊着

花上鸢的酒都换了一壶，秦雾两手支着脑袋欲睡不睡，困地连连打哈欠

“里头聊了几刻了？”谢延语气带着几分不耐烦

花上鸢想了一会儿，不确定道：“得有……半个时辰了。”

“你们来恭州，有些时日了吧？怎么搭上韩洄这条贼船了？”

“不过十几日，这世道不太平，保命要紧，没遇上你，自然得在他人伞下躲雨。”

“话说，三年了，怎的如今才找上我？”谢延终究忍不住，扮作不经意问出了埋藏已久的疑惑

花上鸢神色淡漠如冰，抿着唇半天不作声。直至谢延又要问，她才不紧不慢道：“你不能怪公子，他重伤后昏睡过两年。”

这会儿到谢延缄口不语，他默了半晌，再说话时便有些哑：“那一身伤……”

“他那一身伤，是当初计逃失败，在龙钟山留下的。下山的路堵死了，他们从坡上摔下崖，许长均摔地五脏六腑都碎了。公子一个人，背着长均的尸体，走出山林。其实用爬也挺应景，毕竟那蜿蜒一路的血迹不作假。山林里恶狼不少，能出来，是九死一生。”

难怪……

难怪宋观棋身上，野兽撕咬的痕迹错落分布，且闭口不谈，耽于解释，原是最难直面相对的，最不堪的心结

谢延心如悬丝，似被无形铁链链缠绕，渐渐收紧，直至呼吸急促，几近窒息

花上鸢顿了顿，勉强止住喉间涌上的干涩，继续道：“明明好不容易活下来了，且至始至终，他没有错。可长均死了，木下青……他们都死了。也是怪了，活着的人好像总是有罪过的。”

谢延默声听着，入耳的一字一句宛若化作一把钝刀，将他心口搅地血肉模糊，狼藉一片

纵是如此，也想将所有，他没能参与的都深刻入骨

他抬头，却见花上鸢说到此处又停住

二人对上目光，花上鸢将他上下打量一番，接着道：“他心口处，有一道疤。”

谢延一脸错愕，他强压着震惊，嘴角却不住地一抽

见状，花上鸢忙道：“你别误会，我没见过……谅你也是。”

她抓起酒嚢，猛灌几口酒，随意抬袖擦去酒渍，道：“他比任何人，都要难受一万倍。可我，我们，都没办法切身体会。我不知道如此淡漠的人也会这样，在早已僵冷的尸体旁哭地悲戚。我只知道，他是最会忍耐的人。可是独那次，他忍不了了，他忍不了的，是对自己的恨……所以，他大难不死的第一刀，刺向自己。”

她没再往下说，眼里浸透的悲凉险些要溢出，只得仰头灌酒掩盖

疾风骤启，名为往事的一腔悲怆堪堪展露端倪，猝不及防被层层裹挟，带向不可追寻的春山之外