回客栈的路上，钟离净没再说起海皇宫的过去，但他透露的信息已经足够让谢魇震撼。

原来这么多年来坐镇海国的海皇，并非真正的海皇，而是由海国大祭司海扶摇假扮的。

这也难怪，海国水族盲目信奉海神，但海皇的位置也极为重要，海国域内常年不安宁，若海皇陨落的事传出去，只怕会人心惶惶，结界外那些奔着海神密藏而来盯着海国已久的海妖势必也不会再旁观。

哪怕不知道海神密藏是否真的存在，海神留给海国的三件法宝已经叫无数海妖趋之若鹜。

而海国之内，曾得海神点化的蛟龙一脉为海神族，除了附属族鲛人族之外，还有几大族群，皆与海神族有过姻亲关系，海皇宫也有六部，鲛部向来只听命海皇，近身护卫，蟹部负责海皇宫以及四海城护卫工作，蚌部是辅助后勤，龟部也是文官。

海皇宫之外的海域还有被统称为九窟的势力，他们联手创建海市，威势不亚于海皇宫。

如今玄龟族联合蟹部、龟部逼宫夺位，海国内部还尚未安稳下来，岂敢将海皇陨落的消息传下去？谢魇觉得很不可思议，所以这么多年以来，海皇陨落后大祭司替上，大祭司也陨落了就是代理海皇替上……

这么多年，都没人发现这一代海皇早已陨落吗？

答案是肯定的。

钟离净只回了一句话，没有人能接替海皇的位子。

海皇宫式微，而九窟多年积累，若非多方海妖势力不能融合，哪里轮得到玄龟族逼宫？

如今海国局势复杂，乱，但也是乱得恰到好处。

因为玄龟族倘若真的完全控制了海国，钟离净想要救回代理海皇的难度也会大幅增加。

踏入四海城，水汽接触到空气，化为雾气消散。

谢魇与钟离净并肩而行，目光一直都在钟离净身上，钟离净觉得他有点烦，“有话快说。”

小坏蛋还是这么没耐心。

谢魇无奈一笑，牵住他的手，“以后我和两颗蛋一块照顾阿离，阿离也是有家室的人了。”

钟离净当他又在撒谎，回应也很冷淡，“这般油嘴滑舌，你是不是又做了惹我不快的事？”

谢魇冤枉，“我哪儿有？”

小坏蛋不吃温情这一套，说起母亲跟舅舅相继陨落时都平静得很，真是没良心。谢魇心下腹诽，收起自己那点微末的心疼，改口说：“这么说，代理海皇也是阿离的同族兄弟，听起来，应该是阿离的十弟？”

钟离净嗯了一声。

谢魇又问：“那他们说阿离是诅咒之子，这又是……”

钟离净瞥他一眼，“我肩上的螣蛇图腾，是生来就有的，海国痛恨螣蛇，自然觉得我这个身负螣蛇图腾的人族之子是诅咒之子。”

谢魇目光落到他肩上，往日有了双修机会，谢魇最喜欢咬他那里，一来是看那里不顺眼，但又无端觉得熟悉亲和，如今知道这是天生就有的胎记，他心中那点疙瘩也没了，“原来是胎记，但我总觉得，这处图腾是活的，有时候，我能感受到它。”

也只是有点存在感，更多的，谢魇就说不出来了。

钟离净多看他一眼，其实这螣蛇图腾，在他遇到危险时偶尔是有反应的，在他年少时大开杀戒、又或是见到血时，也会烫得厉害。

看他不说话，谢魇捏了捏他的手心，“怎么了？”

钟离净回神，沉吟须臾，说道：“我因为身上流着一半人族血脉，小时候并不能跟同族一样使用潮汐之力，也极少入海，但我肩上的螣蛇图腾总会在我碰到危险时发烫，也会在我见血时，激发我的杀欲……”

他话还没说完，身后传来一阵嘈杂，他们前后的人都退让到两边去，谢魇见状回头看了一眼，便也拉着钟离净后退，一只黑鳞海兽驮着轿辇从四海城城门而来，轿子前后还跟着不少漂亮的水族少女提灯随行。

钟离净跟着他站在人群后看着那一行人，被铁锁束缚的海兽每一步踩在街上，都发出轰轰的沉闷声响，但轿辇上显然十分平稳，蓝色鲛纱内依稀露出一个侧躺的身影。

街上的行人匆匆让开一条道，竟没有一个人敢阻拦，待这一行人过去，城门方向又飘来一阵异香，放眼望去，只见城门结界亮了一瞬，穿着杏色纱裙的海妖旋身从天而降，玉白赤足悬浮在地。灵力幻化的花瓣飘零周身，女海妖飘过之际，脚下留下一个个花瓣印记，而在她身后，也浮现出几个傀儡般提着她裙摆的小人影。

很快，城门口又飞出一只巨大飞鱼，上面立着一人。

不论是飘着走的貌美海妖还是踩着飞鱼而来的白衣海妖，他们身上都有一股强大的威势——

这些海妖跟四海城的水族不同，他们显然更加强大，也更加肆无忌惮，身上都透露这一股让人不安的危险气息，不像是好惹的。

等那位走得最慢的女海妖袅袅婷婷飘过之后，谢魇微微侧首，低声问：“好大的排场，这几个海妖修为都不低，阿离可有认得的？”

钟离净摇头，“不过看起来，他们是从九窟来的。”

九窟，也就是四海城之外那些少有光明的黑暗海域，黑暗中滋生危险，而在黑暗中生长的海妖，自然是与四海城的水族不同的。

谢魇之前来取螣蛇妖血时也去过九窟，但他来时是跟师兄直接到的四海城，走时为了找到离开的通道才去了九窟海市，他对海国没有什么可留恋的，得了宝血就走，自然也没有见过九窟的大海妖。不过没吃过猪肉，谢魇也是见过猪跑的，他琢磨道：“百年前我来时，九窟应有十二位大海妖，海市也是他们十二家做主。也不知道这么多年过去九窟会有多少变化，不过他们怎么都到四海城来了？”

钟离净也不知道。

这几个大海妖过去后，留下的黑暗气息也让街上的行人有些不安，街上恢复畅通，谢魇听见从他们身后路过的一个水族摇头叹气，“算上这三位，今日已经有足足八位大海妖入城，四海城估计要不太平了。”

谢魇和钟离净相视一眼，牵着手快步追上那名水族，“这位兄弟，你刚才说今天有这么多大海妖来四海城，他们都是要去哪里？”

那名水族冷不丁被人搭话也有些吃惊，但看谢魇跟钟离净两人一个是面善带笑的海蛇，一个是带着面具的鲛人，因为自己是蚌族的，不由对谢魇有些忌惮，扯了下嘴角，有些警惕地往后退了退，“这，兄弟别开玩笑了，九窟那些大海妖的事，像我这种四海城平民，又哪里会知晓？”

谢魇啧了一声，这人明显知道点什么却不肯说，他便想用蛇瞳从这蚌族嘴里挖出点信息，但钟离净在那之前，将一枚上品灵石递了过去，“我们只是担忧四海城出事，多打探点总没坏处，也好早做打算。”

谢魇见状睁大眼睛，小坏蛋这是在干什么？拿灵石让人开口吗？不过这个蚌族会开口吗？

那蚌族看见灵石登时眼前一亮，什么防备心都收了起来，立马接过灵石笑了起来，“好说，两位想知道什么，我在四海城跟九窟都待过，对九窟也颇有了解，只要你们想打听的，我都知无不言言无不尽。”

没想到灵石还真有用！

谢魇暗自咋舌。

看来不管是岸上海底，上品灵石都是那么好使！

海皇宫近来的变动，钟离净都从那玄龟族五长老那里搜魂得知了大概，这水族修为平平，哪怕知道海皇宫有变，知道的或许都不如他多，他便问：“这些九窟的大海妖都是为何而来？又为何都聚在了四海城？”

拿了灵石，那蚌族回话利索，“这个嘛，我正巧知道。最近新海皇要继位的事传遍了四海城，想必两位也都知道了，但这九窟一直盯着四海城的动向，海皇宫易主，他们自然也是十分在意的。所以啊，这玄龟族直接给九窟的大海妖下了请柬，让他们先来面见新海皇，便在明日月出上灯时分，在海皇宫宴请九窟诸位大海妖。”

“今日到四海城的已有八位大海妖，方才那是海狮王、花月仙、长月尊者，另有五位，海神通、海月姬以及另外三位尊者今日也陆陆续续下榻城中几大客栈……”蚌族细数一番，说道：“九窟有名的十八位大海妖，估计除去一些闭关的，明日前大多都会聚集在四海城，至少也有十来人。这些海妖，可都是化神境界以上的修为。”

海底是极难分辨日夜的，但海国结界上的星图在法阵影响下，照耀海国的星光也会随着岸上日夜变幻，白日时海底亮如白昼，入夜后在月升月落的潮汐影响下，海上星光会变得暗淡，月出时就是上灯时分。

正愁着该怎么找下落不明的代理海皇，新海皇就要召见九窟海妖，该说不说，也太巧了？

钟离净和谢魇相视一眼，后者已然明白他的意思，朝那蚌族笑说：“这么说，这两日九窟的大海妖都会到四海城，准备赴宴？”

蚌族道：“是啊，这么多大海妖齐聚在四海城，又正值海皇更替之时，我这心里总有点不安，总感觉这段时间四海城要出事了。”

“也是，这么多不安分的大海妖齐聚一处，确实不安全。”谢魇道：“多谢兄弟提醒，看来我们近来还是先出四海城避避为好。”

他说完朝那蚌族点了下头，便牵着钟离净走了。

到这时候，谢魇才有空问钟离净先前说的事，“阿离方才说，那个图腾会挑起你的杀欲？”

钟离净顿了顿，摇头说：“如今已经不重要了。”

谢魇不用问，就看懂他的心思，暗叹一声，捏了捏他的手心问：“阿离打算明晚混入海皇宫，去找你那位代理海皇的族弟下落？”

钟离净点头。

谢魇无奈道：“知道阻止不了你，我也只能舍命陪阿离了。不过我们要怎么混进去？阿离如今是众矢之的，只怕不能直接回海皇宫。”

海神跟螣蛇的同归于尽，注定信奉海神的海国容不下带有螣蛇诅咒出生的钟离净，而且如果钟离净想暴露身份的话，他就不会戴面具了。

钟离净站定下来，“先去打探九窟海妖下榻何处。”

这些大海妖入四海城时就没几个低调的，他们下榻的地方，随便问一下路人就知道了。

海上明月升，星图光线逐渐晦暗，结界之外潮水起落引动潮汐，四海城也到了掌灯时分。

二人回到客栈院子，早已经吃饱喝足，还去玩过一圈的洛汐和苏天池三人在堂屋里听到动静，洛汐头一个眼巴巴地出门迎接二人。

“国师，你们回来了！”

很显然，谢魇只占了一个们字，对这原先傲娇得不得了，如今在钟离净面前却乖巧的像只漂亮小奶狗一样的鲛人少年也是无可奈何。

被留下暗中守着他们的小白蛇百里雪见他们回来，打了个哈欠又缩回院中的池子下偷懒。

钟离净颔首，走进屋中时看了一眼洛汐，他们出门时穿的都是云王宫准备的普通纱衣，在落月湾常见的，但现在回来，洛汐显然换了一身纱衣，看杏色衣料表面暗暗流光，显然是出自海国的衣料。再看屋里的苏天池和红绫，也都换上了新纱衣。

洛汐脸颊红扑扑的，解释说：“我们今天出去转了一圈，想着入乡随俗，顺便把衣服给换了，我还给国师和前辈都准备了一身。”

红绫穿着一身漂亮的红色纱衣，厚着脸皮上前跟谢魇讨灵石，“说好请我们吃饭的，谢师兄今天走早了，赶紧的，把灵石补上！”

谢魇笑吟吟地瞥她一眼，“你给的灵石吗？”

忆起师兄对她的多年压制，红绫本能缩了缩脖子，苏天池也有点不好意思地拉着她回去。

“小红在开玩笑的，谢师兄别当真，灵石都是洛汐给的，说来四海城的东西都还挺贵。”

红绫还算识货，跟他说：“这鲛纱可是最好的流光纱，是能拿来炼制法衣的，能不贵吗？”

洛汐笑道：“在云王宫的时候姐姐给了我很多灵石，都是从云震天的私库拿的，云成天拿了些还剩很多，国师，你们要试试衣服吗？”

谢魇心道好家伙，洛汐拿云震天的灵石给他们吃饭买衣服，云震天知道了会气活过来吧？

钟离净对新衣服没什么兴趣，摇了摇头，目光扫过他们几人，“我明晚会有行动，你们是打算跟我一起去，还是留在客栈里？”

洛汐当即警觉起来，“国师需要我们做什么？”

钟离净也不隐瞒他们，既然带了他们来，也不会放任不管，便道：“明天掌灯时分，海皇宫会召见九窟海妖，到时我会混进去。”

他说着看向洛汐，“本想用你落月湾的身份回海皇宫，但如今海国局势不明，用外来者的身份更容易引来祸端，你可以不跟我去。”

短短一句话，洛汐脸上的表情从惊喜到失落，所以他是从终于有用了变成了没用了吗？

谢魇抱着胳膊在一旁笑道：“不过时间不多，我们需要一个混进海皇宫的身份，也已经选好了人，不出意外，明天就要动手了。”

苏天池机灵地问：“可是有用得上我们的地方？”

谢魇点头，“九窟那些海妖里，有些海妖是单独来的，不便带上其他人，但有些海妖铺张奢靡，仆从不少。说来也巧，其中一位与我们一同在这家客栈下榻，她是九窟的海月姬，喜好男色，此行带了不少男宠。”

听完他的话，几人都沉默了。

听这意思，谢魇和钟离净已经选定了海月姬了。

苏天池老脸通红，“谢师兄，你该不会是想要我去接近这个海月姬，趁机混进海皇宫吧？”

洛汐残忍地打破他的幻想，“你长得平平无奇，海月姬会看上你吗？还是我去吧，我好看。”

落月湾圣女的鲛人弟弟，相貌自然是极好的。

洛汐很有自信，而且跃跃欲试，很想在钟离净面前出头，让恩人看到自己也是有用的！

红绫对比了下两人的容貌，颇为认同地点下头。

苏天池嘴角抽搐，索性直接问谢魇和钟离净，“阿离前辈，谢师兄，你们要我们做什么？”

谢魇看他们互相埋汰还挺好笑的，“不是你。”

苏天池感觉有点扎心，红绫倒抽口气，想到了不得了的东西，贼溜溜地看着谢魇和钟离净。