黄沙莽莽，烈日当空，风暴卷起的沙石回旋在半空中，敲打在镣铐上发出沉闷的声响。

少女脑袋耷拉在一旁，鼻腔、嘴里全都是泥沙，右臂有气无力地抬起，皲裂渗血的手指紧握住脖子上沉重的镣铐，好借力休息肿胀充血的双腿。

太阳炙烤着沙漠里所有的生物，她几度热的昏厥，身上却没有一滴汗可流。

还有几时能死去？她喘着粗气，原本强烈的求生欲早在反复的折磨中消亡殆尽，现在只希望伊祁能给她个痛快，好叫她早日投胎，心想下辈子当条没脑子的海鱼，离这幕国越远越好。

聿安再也站不住了，她的手沿着身体滑落，视线愈加模糊，意识也在逐渐瓦解。逐渐逼近的沙尘暴像雪花一样漫天飞舞，她朦胧中回想起五年前在一目谷看见初雪的那天早晨。

十二月的寻常一天，从不下雪的一目谷开始飘雪。

这几年夏天雨水少，庄稼欠收，几乎也是闹了一回饥荒，如今“瑞雪兆丰年”，人人都在跪谢守护神降下福泽。

聿安从祠堂里偷溜出来，翘脚躺在连廊的木椅上，看着静谧的落雪发呆。低矮的砖瓦墙外传来嘈杂的声响，街道上的商户吆喝着售卖自家的手工制品，木板车来来往往，溅起的泥水沾染白墙。

再回过神来时，自己正跪坐在一片白色的虚无之中，像是身处水面一般，光影反射出她的模样。与倒影对视的瞬间，才猛然意识到自己又进入了那奇怪的梦境。

她并不是第一次经历这样的情况，但如此压抑的场景还是头一次见，像是身临其境地淹没在绝望的苦海之中。

“中了中了！去看榜的人还不少哩。”一中年妇人兴奋地拿着一竹签跑进屋内，连忙摇醒陷入梦魇的聿安，全家人围聚在一起讨论着，“为了这次看榜，我提早记住小安的名字长啥样，但到了那却不知什么是「选中」什么是「未中」，亏得那个管事的大人好心给我指了，这才知道这小安神缘不浅，抽中去朝云城朝拜的签了！”

“母亲，你当真没看错吗？”聿安半信半疑，接过那竹签端详起来。

“这哪儿能有错，代表身份的竹签都取回来了。”聿安的姐姐聿沣满脸激动，像是她自己被抽中了一般，“每年朝云城下放给一目谷的朝拜名额只有区区一百人，留给咱们平民的更是少之又少，听说今年咱们这里成年的足有三千余人呢，没想到真能抽中小安，咱家真是有福气。”

全家人欣喜之余，聿安父亲有些难言之隐，他默默走到屋外，下意识想掏出烟斗，却发现早已没有烟草。这段时间家里一直很拮据，入冬以后更是过的紧紧巴巴，聿家曾经犯过事，街坊邻居都巴不得不跟他们往来，更别说借钱的事情，眼下叫他如何能凑出一笔盘缠供女儿上路？

聿安看出父亲的窘迫，也知道家里为难，于是假装不在意地说道，“在朝云只能待一两天，匆匆看一眼，想来没有什么特别的，却要在路上花费那么多时间，索性把这个机会卖出去，在家里待着还清闲自在。”

“说什么的话这是，去朝云城能够朝拜守护神神像，还能参见五大神使，多少人求都求不来，你还嫌路上累。”母亲责怪地说道。

门外突然传来一阵嘈杂声，紧着就是几下敲门声，不知是何人来访。

父亲疑惑地出去开门，只见门外站着五六个身强体健的汉子，一妇人从后面挤到前面来，满脸的笑意：“聿伯，是我呀，原大郎的娘子。”

聿父聿母对视一眼，虽然不知他们来这的目的，但这么多男子涌入家中，说起来多少对未出嫁女子名声不好听，于是聿母便把二人赶进屋内关了起来：“大人说事儿，你们姐妹俩自己聊天，别乱走动。”

“这是原家大郎、大郎夫人林氏和几位原家兄弟。”父亲把客人从门口迎了进来，向母亲介绍道，“我从前给大郎家打过几柄屠刀。”

“这次来呢，是恭喜你们家小女子福运当头，抽中了去朝云的签，我们全家人都没中过呢。”原家大嫂拉着三郎坐下，说起正事来，“当然还有件事，就是希望您二位瞧瞧我们家三郎。”

原家三郎和他壮硕魁梧的兄弟们不同，他面色苍白、身体羸弱，看上去几乎没怎么出过家门，聿父、聿母对视一眼，心中并不甚满意，推脱道：“小女子年纪尚小，现在谈这个太早了。”

“哎哟，您误会了，我们这次来不是找小女子的。”原家大嫂笑呵呵地说道，“我们想的是沣儿，从前来给我们家送过几回东西，三娃子瞧过几次。”

聿父面露难色，这两人更不相配，不知道原家怎么好意思找上门来的。

见聿家犹豫不定，连女儿都不肯叫出来，原家大嫂开始下狠招，她让几个弟兄从马车上拖下来几袋米、一提肉，外加一口袋铜钱，游说道：“我们原家都是屠夫，虽然不能大富大贵，但顿顿有油水，你看我这几个弟兄，个个膀大腰圆的，未来您女子过来，必然也养的是肥肥胖胖的。”

“而且我们原家祖上是优族来着，都说瘦死的骆驼比马大，即使传到我们这一辈，依然受人尊敬，原家走出去都有面儿的。”见聿父动摇，原家大嫂继续说道。

“那行，先带阿沣出来见见面吧。”聿父终于妥协，“再怎么说，还是得看她的意思。”

聿家本来就不大，在房间里聿沣听的清清楚楚，心中早就暗下决心，不管外面坐着的人是王五还是赵六，她都会点头。她对着家里唯一的黄铜镜打扮着自己，走之前还不忘拍拍脸，让自己看起来更加红润漂亮。