赤瑾的人在村庄里四处搜查，再未发现扶摇的可疑之人，回来向杨玉凝汇报后，她点了点头，预备着可以撤离了。

苟利瞧着事态总算平息，松了一口气，一抹额头才发觉头上全是冷汗。他瞥着杨玉凝的脸色，一时欲言又止。

“要说什么就说。”杨玉凝淡淡道。

苟利犹豫片刻，好好措辞后道：“杨队长，我以为您刚才不会顾忌人质，而是会选择直接与扶摇交手，拿武力解决一切问题呢。”

杨玉凝闻言一怔，诧异地看了他一眼道：“副队长，在你眼里，我是疯狂到这种地步的人吗？连普通人的性命都可以不顾？”

苟利连连否认，“我的意思是，杨队长您杀伐果断……”

“这听起来可不像是什么褒奖的话。”

“不不不，是褒奖……”苟利冒汗。

孟静彤这会儿也走到她身前，没说话，只定定看着她，似乎在等待什么。

杨玉凝侧目扫了一眼她那副表情，便知她是何意。“你做得很好，判断机敏，意识到此处危险之后便无声埋伏起来，开枪的时机也很精准。”

孟静彤哼了一声，“这不算什么。不过我很意外，原来你早就发现我来到此处了。”

杨玉凝点点头，“在你爬房檐的时候，我注意到你发出的声响了。”

孟静彤看起来不太相信，“在那种乱糟糟的情况下，我那点细碎声响，你还能发现？”

“要不怎么我是队长呢？”

孟静彤一噎，咬牙暗道此人现在真是自恋又自大。

“我们配合得很默契，你立功了。解救那群孩子的功劳是你的。”杨玉凝说道。

孟静彤别过脸去，“我自然知道这个功劳是我的。”

“放心，我也不会和你抢。”

眼看气氛又要僵到冰点，宋雪瑶和夏晴舞带着人赶到此处，与杨玉凝汇合。孟静彤见状便上前与宋雪瑶说话，不再理会杨玉凝了。

杨玉凝看见夏晴舞一身的灰头土脸，料定她也受到炸弹波及，担心地上前查看她的情况。

夏晴舞道：“我并无大碍，但损失了几名队员。”

“我会替他们申请抚恤的。”杨玉凝许诺。

夏晴舞闭了闭眼，为方才的疏忽而后悔。若是早些意识到扶摇之人身上携带炸弹，她应该换别的方式去对付他们的，至少不会折掉自己人。

不过现在后悔也晚了，她反思过后也不过多为难自己，反倒是望着杨玉凝严肃的神情若有所思。

“怎么了？”

“玉凝，你今天竟然会在那种情况下顾虑人质的安危，选择与敌人周旋，不像是你的作风啊。”

杨玉凝惊讶，惊讶过后还有点无奈，“刚才苟利也这么说……”

“说这话没有别的意思，只是意外，你保护普通人类的心，好像强过保护魔力者。”

杨玉凝听后一顿，接着便笑了笑，“姐姐，你还记得我们被选拔进赤瑾培训学校的时候，梁遇老师教了我们什么吗？他说，赤瑾存在的意义是为了凭借魔力者的力量，去守护东大陆的一事一物。他说这是责任，更是义务。”

“可你不是一向不觉得这些事情是你的责任和义务吗？”

“是，但我愿意承认魔法协会立身的意义是守护。”杨玉凝看着忙前忙后善后村庄的队员，轻声道：“进入赤瑾这么久了，我经手的任务都是与其他协会相斗，我眼中所看到的尽是些高层的阴谋，我身边也必定有着其他协会卧底。这种事，我看不惯，也懒得管。不过……”

“不过什么？”

“不过这一次，本质上我行动的意义是为了解救普通人类。像这样算得上是守护的、合乎魔法协会存在价值的事情，我是乐意完成的。”

杨玉凝微微笑着，看到被挟持的小孩家长这会儿纷纷赶来，抱着孩子大哭，惹得孩子也终于回过神来一通嚎啕。

哭出来就好了，哭完就好了。

“担着守护之名，总要做点配得上是守护的好事。欺我东大陆者，必诛之。”杨玉凝转过脸来望着夏晴舞，“姐姐，我这个态度，你还满意吗？”

夏晴舞放轻松心情，“杨队长，你做这些，不会只是为了让我满意吧？”

“能得到你的认可，比守护之名更重要。”她嬉笑说着，逗笑了夏晴舞。

夏晴舞眼中多了赞赏，她伸手揉了揉杨玉凝的头发，“我们玉凝长大了，越来越像个合格的领导者了。”

合格的领导者……杨玉凝细品这个字眼，抿着嘴唇没有再说什么。

行动队的人将后续之事料理好，处理掉扶摇人的尸首，也抚慰好村庄中人后，他们便撤离了。

杨玉凝回去之后如实向吴尚峰汇报此次行动，重点提及了孟静彤的功绩，还有需要得到抚恤金的牺牲队员。

在吴尚峰眼中，这些都是小事，他摆摆手，胡曲便去办了。

“玉凝，做得好。”吴尚峰夸赞了她一通，“这次任务办得利落，后患已清，我可以放心了。”

“恐怕不行。”杨玉凝冰凉凉的一句话泼了会长一盆冷水，“扶摇此番只是派人来试探，在分部的势力没有重新壮大之前，总部就成了我们在东大陆上唯一的重要据点。会长，您觉得扶摇会就此罢手吗？下一步他们又会做什么呢？”

吴尚峰一听就明白，杨玉凝是在担心扶摇很快会倾巢而出，从西大陆光明正大地打过来，到时候就不会再是派零星的人试探，而是要与赤瑾大规模真刀真枪地打上一场了。

“玉凝，这些时日你就带着行动队的人做对战演习吧。”吴尚峰眉宇间闪过一丝忧虑，如此嘱咐道。

“这我当然会安排，只是会长，还有一件事。”杨玉凝盯紧他的眼睛，从他眸中看到了询问之意。“会长，从白绯那里得来的武器制造图纸，您已经派人研究好了吗？”

吴尚峰顿了顿，点了头，“你是打算要用那种新式武器应对扶摇的威胁？”

“会长同意吗？”

“我马上叫梁遇将最新量产出来的武器送来。”

与会长协商完毕后，杨玉凝便回去休息了。

第二日，苟利一大清早敲响了杨玉凝办公室的门，手里捧着束花，放在了她桌上。

“干嘛用的？”杨玉凝懵了一下。

“门口来了一帮人，就是村庄里被挟持的那群小孩的家属，他们想感谢您，远道跑来还带着好多礼品。”苟利向着窗外指了指。

杨玉凝起身走到窗边，就看见大门口那里站了几十号人，手里拎着大包小裹的礼物。

苟利：“我想您不会愿意收受礼物，但人家来了，咱也别驳了人家的心意。我替队长选了这束鲜花，要不您就收下吧。”

杨玉凝看了一眼那束花，颜色多样，清香扑鼻。

“木槿花？”

“是，木槿花。”

杨玉凝半晌后点头，“行，那就收下，不驳人家心意。”

苟利笑了，“那我就去告诉他们，队长接受了他们的感谢，让他们抓紧回去吧。”

“嗯。”

苟利出门后，杨玉凝捧起那束花来，细细看了看后微微一笑，将花放在了窗台上。

阳光洒落在鲜花上，照射着花瓣嫩叶上的水珠莹光闪闪，晶莹剔透。淡淡的花香慢慢在屋内弥漫开来，叫人闻着心情舒畅。

这一天，杨玉凝时不时地会看上两眼窗台上的花，心情不错，见到人时也都笑脸相迎，搞得手下的大家还挺不适应。

两天后，花束渐渐枯萎了，苟利进门瞧见，就想要帮忙将其丢掉，但被杨玉凝拒绝了。

她一点点摘下了花瓣，捣碎风干后用魔力凝固了残存的花香，做了只香包挂在了窗框上。

香包摇摇荡荡的，有风吹过便轻轻晃动着，久久散发屡屡清香。