燕山城终于脱出半月来沉寂的死气，重新活络起来，真似早春抽芽，生机自雪下勃发，峥嵘地长出满城欢声笑语。

好一派阖家欢愉的热闹景象。

祝余死了，死在祝卿安八岁那年深冬，大年三十晚。

死得悄无声息。

祝卿安守了阿娘一夜，双膝都跪得僵硬，她还牵着娘亲的手，脖子上是祝余留给她的一小块温润的红玉，阿娘让她妥帖戴好，永远不要摘下来。

她神情有些迷茫，静默了许久，才起身爬到炕上，昨夜烧的柴火还剩点余温，让娘亲身上好似也染了点暖意，她窝进阿娘怀里，像往常一般握住祝余的一根指头。

“阿娘，我腿疼。”她小小声抱怨道。

没有想象中娘亲抱过自己揉腿的画面出现。

“阿娘？”

屋里静静的。

祝卿安撑起身子，疑惑地摸了摸娘亲微冷的脸，有些僵硬，按下去没能像平日那般回弹。

“阿娘你困了吗？”她喃喃自语，又躺了回去。

“阿乐也困了，要和阿娘一起睡。”

耳边再没熟悉的呼吸声，唯有未熄的柴火时不时弹起点裂响。

祝卿安躺得有点冷，她抱了抱祝余，自顾自道，“阿娘，柴火好像快用完了……”

“……”

屋外是新年伊始的欢庆，白雪上铺天的红火。

“阿娘，外头好热闹啊，我听见了炮竹声。”

“……”

屋里依旧冷清，仿佛被大雪掩埋。

“阿娘，雪停了。”

“阿娘……”

一地缟素。

祝余的死讯对旁人而言无足轻重，短暂在人们心口轻滑过，留下些唏嘘，就被雪停与新春的喜悦冲淡，不消四五日便再没有人提起。

像弹去衣角一点微尘，没有谁会在意。

不然该如何呢？非亲非故一个女人，活着时是谈资，死了好像也不会对燕山百姓有什么影响，或许日后提起只会剩一句，

可惜了死得太早，就剩下个孤苦伶仃的孩子。

“这孩子可真是命苦，这么小没了娘以后可怎么办啊？”

“说不定会有哪家人愿意收留她。”

“说什么晦气话呢，雪灾那事你忘了……”

“走走走，别说了，那孩子过来了。”

人群喧闹止在银发孩童的跟前，大家都默契地绕过她行走，不愿给自己的新年沾上死气。

“节哀……”倒还有一人说了点温情的话，是燕山城的城主。

一位面容和善的女人，为官清正，十分体恤民情，不然也不会收下流浪而来的祝余母女，如今也是念着祝卿安年纪尚小，帮忙将祝余下了葬。

不风光，也算不上体面，简陋拿布一裹，放进棺木里，便在城外随意找了处地方埋下，好歹是入土为安。

祝卿安料想自己应当是要难过的，可直到祝余下葬后，她都没能找到阿娘离去的实感。

阿娘……死了？

怎么会呢？

她抱腿蹲在阿娘墓前，失神看着竖在土堆上的小木碑，咂摸不到什么情绪来。

怎么会，阿娘那天夜里分明还温柔同自己讲着故事。

祝卿安沉默如一朵瑟缩的蘑菇，死死扎根在埋葬娘亲的土里。

怎么会？

她蹲了许久，终于在眼前阵阵发黑时慢腾腾想起娘亲留下的嘱托。

好像……是叫她去一处叫上清宗的地方。

祝卿安有些艰难地回想，可脑中关于娘亲的记忆却愈发模糊，唯有点只言片语能捡起来，凑不成完整字句。

宛若有人在她心口蒙了层纱，雾蒙蒙的，隔去了她所遭苦痛。

倒像是种保护。

“祝卿安？”城主找到了她，“你阿娘同我拜托过后事。”

“明日你便顺道跟着出城的商队，启程去上清宗吧。”

于是她就这样坐上商队颠簸的马车，孤身一人出了北原。

远处连绵山峰脱了雪衣，露出大片大片青黛之色，山腰处还轻飘飘缀了段凄清云雾。

祝卿安沉闷的心口好像突然被这云雾破了道口子，冷风倒灌而入，激得她全身颤抖起来。

鬓角隐隐有些蜿蜒凉意滑落。

祝卿安恍然抬手摸了摸，手心冰润。

她哭得也是这般悄无声息。

同娘亲的死一样。