山荫城中，灯火通明。

沈苌楚离开山荫后，逢开仙门下山除魔，见识到九州各处鬼节光景后，才对山荫中元独特之处有所体味。

此时城门前热闹，人潮攒动。每个人脸覆面具，手提花灯，各式繁盛灯火汇入城街，宛如星火游龙。

沈苌楚仿着路上的姑娘，化几副面具，她挑了一副狐狸的混入人群。沈苌楚兴意盎然，路上小摊贩售卖的零碎小件摄人，她拿起一只花状小风车，灵力化作的小蝴蝶绕着风车转。

狗头小贩热情：“小姐是第一次来山荫吧，这些稀罕物件出了山荫可就买不到了，若喜欢可多挑两件，给您打个折。”

面具下的沈苌楚嗤笑。

没想到有朝一日，她居然成那个外地来的了。

她摇了摇头，将风车放下，挑了盏最素净的纸灯，付账时小贩又道：“小姐往城东方向走一走，那里晚上会放河灯，更热闹哩。”

“河灯？”沈苌楚道，“山荫从前有这传统吗？”

狗头小贩嬉笑：“要不说小姐外行，剑君庇佑山荫，神龙见首不见尾，听闻有人曾见他老人家于中元节日亲自放河灯，为博剑君青睐，渐渐形成放河灯的习惯。”

沈苌楚心头一跳，走神间已将身上所有铜板都送给小贩，小贩高兴，给她塞了两盏河灯，临走前还道：“听闻仙君容姿不凡，小姐看着也绝非俗人，许是天造地设……”

离了摊位，沈苌楚躲在一侧听，那狗头小贩对另几个结伴来买灯的姑娘也用如此话术，熟练极了，逗得姑娘花枝乱颤，隔着面具也能感受到她们笑容灿烂。

她笑了笑，没当回事，提着灯笼，随着人群往河边靠。

越往城中人，人头越多。盏盏灯火将河道两侧的白墙刷成暖黄，携投射的稠密人影，燃成中元最为旺盛的火苗。沈苌楚远远看到处僻静地界，需过石桥，石桥恰好又是最挤的地方。

她耐着性子一点点往石桥处挪，无端端地，背后忽撞上来一人，沈苌楚跌列，伸手扶住身边被撞掉面具的兰花精。

虽说周围人见怪不怪，小兰花精也赶忙覆上面具逃到别处，唯有那罪魁祸首，背身覆剑，盯着兰花精逃开的方向，鎏金青铜面下露出的嘴啧了一声，闪身钻进人群。

沈苌楚有些警觉。

山荫中元乃九州奇景，有修士心生好奇，介于天下第一剑尊威仪，将灵法器具用静咒包裹后入城，以表善意。沈苌楚路上已见过两三个带着用白底黑箓包裹法器的人，更衬得这个青铜面奇得出彩。

不光不包裹剑，还四处泄露杀气。

又想到先前阿冉提及，临近中元开仙门，总有别处修士游荡山荫周围，想找落单的妖魔猎杀；又或混入城中伺机而动，尤其近两年肇斯行不大露面后，更为频繁。

虽说有守规矩的修士出面平息，可此时人群窜动，放任危险分子随意行走，若其按捺不住，肆意动粗，牵连无数，实在不妥。

思及此处，沈苌楚皱眉道：“长生。”

糊涂光团抓住二人之间融冰的机会，迅速从一边耍戏法的摊位闪回来：“哎哎哎我在！”

“看见那人了吗？”沈苌楚指着那青铜面具背影道，“你跟上他，有什么动向，第一时间通知我。”

“啊？我？什么动向？”

沈苌楚在面具之下叹气：“只要他施术或拔剑，你就立刻知会我。”

长生哦哦哦应和着跑了，沈苌楚跟着人流慢慢走，盯着时不时跃起的长生。沈苌楚直觉敏锐，没过多久，长生大叫：“苌楚！他要施术！”

沈苌楚迅速横迈一步，错开人流，脚尖轻点，身躯轻巧如燕跃起，踩上石桥栏柱。她笑着躬身，从骑在家人肩膀上的小儿怀中的竹篮里抓一把碎布花瓣，朝天上一撒，宛如俏丽天女散花。

借抑魔咒稀出一点灵力，漫天布片化作蝴蝶，张合翅膀，翩翩飞舞。

人们以为身着赤纱襦裙的狐狸小姐是戏法师，足下步步生莲火，姣好异常。众人笑着鼓掌喝彩，避开火焰，伸手去捞蝴蝶。

沈苌楚踩着拦柱越过石桥，将要落地时，面前清腾开一人身位的空地，一玄衣男子束髻，朝她伸出手。

她下意识也伸手去探，两人虎口相扣，男子掌心微凉，稳稳托着沈苌楚落在身旁。

沈苌楚抬眼，男子比她高出一头，腰背挺拔精实，脸上扣着纯白面具，连洞开的眼睛都蒙上黑纱，不留一丝缝隙。腰间挂一柄剑，规规矩矩的包裹咒布。二人距离有些近，能嗅到他身上酸果清香。

这人大概也是修士。

心不在此，沈苌楚松手，将灯笼与花灯尽数塞他怀中，轻点头道：“多谢，送你了。”

说罢，擦着他的肩膀，穿过人群，继续朝着长生的方向追去。

沈苌楚如法炮制，窜到青铜面具身旁，对着他肩膀重重一撞，流转一丝魔气钻入他的剑鞘，本要拔剑的青铜面具眸光微凝，转移目标，瞪上沈苌楚。

沈苌楚勾起嘴角，看他急得想拔剑，却拔不出来，转手从芥子中取出一沓灵符，沈苌楚手指一勾，全给他烧了。

烧完就跑。

青铜面具盯着沈苌楚的背影。

这是他头次参与开仙门。下山寻魔，稍有历练的魔都被资历老的师兄师姐抢占，他不想吃残羹冷炙，铤而走险混入山荫，寻两个拿得出手的，结算时有面。

刚看上一只兔子，却被眼前这女人截胡。

能一气将符纸烧尽的，决计不是什么低阶魔。

他磨了磨后槽牙，很明显，这只魔在挑衅。

一种又羞又挫的情绪笼罩着他，在人群的欢呼声中，很快转变为恼羞成怒的兴奋。

他呼吸急促，被魔勾起的心思愈发膨胀，不假思索地迈步跟了上去。

*

沈苌楚佛老练钓手，将二人距离把控极致，引着人一路到山荫边境处，才停下脚步。她张望四周，随意翻上一颗槐树，横坐树枝上，翘着二郎腿悠闲等人。

青铜面循着她留下的踪迹追过来，找不到人，粗喘息着喊话：“魔……魔头！”

沈苌楚晃着腿接他：“拿命来？”

青铜面具抬头盯她，却喘得说不出话。沈苌楚嘲笑：“连锻体炼气都过不了，怎么入的门，还来参加开仙门？”

沈苌楚有些失望地摇头，虽说于至岑是个畜生，可乾华山解散，各峰独立后，教出来的弟子是不是有点太不像话。

树下的青铜面被这番话点燃怒火，总算将剑拔了出来。轻薄剑刃闪着寒光，打出一道歪斜剑气，擦着沈苌楚鞋底而过。