她似乎在问他。

萧子新什么也没有说，也只是静静地望着她，眼神之中闪烁着肯定。

此时此刻，望着她的，不只是萧子新，还有无数双眼睛投射而来，都在看她下一步要做什么。

她憋着一口气，垂眸瞥了眼手中长刀，那刀在雪光下活像镜子，倒映出一片被风吹起的翡绿衣袖。

她忽然有了力气，双手举起长刀，挥刀砍向桑树。

正在此时，远处传来一声浑厚低沉的声音：“且慢。”

长鸢的刀举刚举过头顶，便被这一声不算威严的声音震慑住。

她的心沉了一下，转而朝声音方向望去。

只见人群自动分开成一条小道，小道的尽头走来一个身穿灰色斗篷、脚蹬黑缎长靴，腰悬一把宝剑的老年男子，他虽年过古稀，但双眉倒竖，双眼炯炯有神，精神矍铄，尤其身后那被风雪掣起的红披风，有他年轻时征战沙场的风采。

因他年轻时有一个称呼，叫作野牦牛，杀伐果决，叫人闻之丧胆，故而人人都畏惧他。哪怕如今他老了，众人依旧忌惮他，故而他一来，人人不敢高声说话，连一声咳嗽都没有。

所有人都以为野牦牛是来阻止他外孙女的，一个个踮起小手看戏。

他的右手轻落在宝剑之上，踏过风雪，走到苏长鸢面前，眉峰严肃而冷冽。

“这么大的事，为何不与我商议。”他一向板正严肃，说话也怔怔的，就像是训斥着人一般。

长鸢早已习惯，但是在旁人看来，他正在骂她。

她仰起头，心中自然是想的其他的事：“外祖父，风雪那么大，你怎么出来了。”

众人挤眉弄眼，张口打着哑语，都等着看苏长鸢的笑话。

陈微远、陈逢玉见状，也纷纷拥簇上来，对他嘘寒问暖。

他先狠狠瞪了他父子二人，须臾开口，两片胡子随着说话动起来：“你们几个，还有多少事瞒着我，我是老了，双眼昏花，可我看得比谁都清楚。”

说罢，摸向腰间宝剑，只听噌的一声响，剑出鞘的声音，刺得人牙颤耳痛。

众人都吓得纷纷后退了两步。

萧子新也下意识往前走了两步，跨到苏长鸢身前，将她护在身后。

陈微远陈逢玉苏长鸢都屏住了呼吸，不知道他要做什么。

他高高举着宝剑，仰头看着它，似自言自语：“这把剑跟了我近四十年，是先帝继位时赐予我，名为玄霜，此剑削铁如泥，曾为我斩下不少敌军头颅，自我解甲归田以后，十年了，它不曾出过鞘，我也不再上过战场，我本以为，我与它一样再无用武之地，没想到今天，今天它忽然从墙上掉了下来，我便知道，它坐不住了，我也坐不住了。它虽不能再饮血，但是，伐伐桑树，总是够用的。”

说罢，还不及等众人反应，跳到一棵桑树跟前，手起剑落，只听蹭的一声，腕粗的桑树根瞬间一分为二，断落在地。

众人皆是一惊，还没反应过来老将军在干什么。

这一切发生得太快，苏长鸢吓得敛神屏息，将手捂在心口，拍了拍笃笃跳动的心脏。

但她很快心软下来，心如水柔软地在全身灌溉，喷涌到眼眶，眼泪滴下。

“外祖父。”她不由心疼。

这是他亲手植的桑树，如今也是他亲手砍伐。

“不必说了。”他扬了扬手中的剑，脸上终于绽出笑意：“没想到这剑还有用，今日我便与你们一同，退桑还耕。”

她点点头，呼吁着众衙役，各自举起刀剑锯锄，在二方地砍了起来。

一颗一颗的桑树倒下，倒成一片，有人将砍伐下来的树枝堆在一起，很快竟堆成小山丘。

那些盘根错节的桑树枝丫从山丘里胡乱地指出来，就像张牙舞爪的手。

四方的里正、村民，看得心凉了一大片，平溪令有如此决心，他们也没有了反驳之言。

山里的动静一直响到天黑，二方地的桑树方才伐了个干净，连木桩也都一并连根拔起，纷纷堆在桑树堆里。

众衙役一个个累得上气不接下气，面红耳赤，汗流满面，围站在桑树堆前，各自手中举着火把，平静地望着眼前伐下来的桑树，不知道在想些什么。

风雪已止，天空升起枚弯弯细月，光芒横空，把二方土地照得恍若白昼。

少顷，两衙役抬着一方漆红桃木桌安置于桑木堆前，再有两个小厮将香炉以及香烛放在桌上。

长鸢移步到木桌前，捻起三炷香，众人知道她父亲是宫中礼部尚书，自然是懂得是请神送佛之礼，也不多言，纷纷上前学着她，捻起香来，一一在火把上引燃，恭敬站在她身后。

长鸢举香对月，仰头高望，心中默念：“月神在上，今不慎冲撞桑神大人，系平溪将面临危难，若不及时伐桑还耕，天将降大祸，陷百姓于饥荒之中，必使天下大乱。故今日在此，所行所为，皆为天下百姓，恳请桑神体谅。”

言罢，她朝着四方天地行了三拜之礼，遂将香供于香炉之上。

陈微远一面跟着做，一面戳了戳萧子新的胳膊：“萧兄，表妹这是在做什么？”

萧子新刚走到桌旁，将手上香插进去香炉中去，低声道：“这是礼部祭祀神佛的礼仪，她在求桑神的原谅。”

陈微远挠了挠头，咳了咳：“子不语怪力乱神，当下……。”

萧子新道：“话虽如此说，但天地万物皆有灵，若是人人时刻怀着敬畏之心，必定不敢肆意对待万物，天下也就没那么多不太平的事了。”

陈微远若有所思，刚好走到香炉旁，拂袖将香插进去，一个不留神，只觉得掌心传来一阵刺痛感，他疼得哎了一声，连忙抽出手来，连着手上的三根香火一并掉在了地上，火星子沾了雪，顿时熄灭。

他吓得弯腰拾起来：“坏了，桑神娘娘怪我了。”

长鸢听了动静，忙凑上前，抬起他的手左右看看，见大拇指内侧烫了几点红晕，倒是没什么大碍，便笑着摇摇头：“还好没起泡。”

陈微远抬起头，吓得脸色惨白：“表妹，我不会有事吧，陈家不会有事吧。”

她竖起一根手指：“嘘，这话可不要乱说，你如今只是被烫了一下，并无大碍，说明有惊无险，老天已经知道了，它在回答你。”

“可我手里的香熄灭了啊。”

“你重新点燃，不碍事的。”

陈微远将信将疑，重新把香点燃，这回万分小心，供好了香。

待所有人都供好了香火，长鸢才回过头来，她高高举起火把，迤逦走到桑树堆前，引着葳蕤之光，在桑树堆中那么一擦，豁拉一声，小火苗满口咬住倾满了油的桑枝，火舌迅速舔舐每一株树干，小山堆燃起来，噼里啪啦，烟雾滚滚，火光冲天。

长鸢于火光中，合掌祈愿：

引篝火，送桑神。

灼瑞雪，迎谷登。