一路闲叙，展眼来到了平溪闹市，要进去街道，便需要下车步行前往。
长鸢打开帘子，见天色不大好，薄雾浓云，细雨如纱，冷风卷来，冰沁入骨。她不由得缩起脖颈，紧了紧项上那一圈白色冬貂毛。
萧子新撑了奶白印桃花的油纸伞，下了车后便转过身来，弓着腰身，将伞移到她跟前，一面抬起手来，掌心朝上，示意她搭上去。
她轻瞥一眼，便将手腕搭了上去，借着他的力跳下马车。
萧子新的手紧紧一握，扶着她站稳，又松开她，与她共撑一把小伞，往窄巷里行去。
天色不好，巷子里人丁奚落，三人很快穿过长巷，走到一处明为清风雅韵的戏院门口停下。
门口侍立着两身着彩色戏服的郎君与娘子，正冲着外面招揽看戏的游客。
陈微远躲在她二人身后，悄悄地说：“唐掌柜每日都会来此店巡视，算着时辰，应该还未出来，他们认识我，见到我来必定会通风报信，一会儿我去后门堵着，你们俩从前面进去，来一个瓮中捉鳖！”
长鸢笑道：“这话可不好说，不过，唐掌柜长什么模样，我们一会儿进去，也好认出他来。”
说话间，戏院门口那一对郎君娘子正朝她们招手，邀请她们进去看戏。
陈微远还没来得及回答她的话，忙闪身到萧子新身后躲着，说道：“和其他商人没啥差异，但是他手里常年盘着一对核桃，你们一见，就知道是他，不跟你们多说，我先走了。”
说罢，将伞掩着头面，偷偷摸摸绕进小巷子，往戏院后门拐过去了。
长鸢回过神来，与萧子新一道往清风雅韵门口行去。
热情好客的小娘子上前一步，走到她跟前躬身行礼，一面伸手过来接萧子新的雨伞。
“哎哟，这位郎君半边肩都湿了，快与娘子进来喝杯茶。”
苏长鸢听她这么一说，飞快地朝萧子新肩膀瞥去，见他雪白披风上的一圈白狐狸毛已经濡湿，原本柔软的毛发上面晶莹挂着几点水珠，有些毛发还粘在了一起。
她眨了眨眼，神情稍作呆滞。
小娘子打开垂花帘，引两人进了屋，只听院内传来一阵悠扬的筝乐，虽不知是什么曲子，但余音绕梁，荡气回肠。
两人继续往前走，绕过门口一块巨大的汉白玉雕竹叶屏风，院中景象尽收眼底，院子一共两层，第一层下面铺设着百十来张桌椅板凳，已经坐满了客人，众宾客齐齐盯着远处红色看台上拨弄琴弦的美人，时不时饮茶吃瓜子，悠闲自得、乐不思蜀。
第二层楼穿廊上也摆设着同样看戏的桌椅，上面的客人正好可以将下面看台尽收眼底。
那小娘子说道：“眼下只有二楼有空位了，还请郎君娘子移步楼上。”
长鸢也被这茶色酒香，歌舞奏乐迷得半痴半醉，一时沉溺，在院子里打量了一圈，才把目光落在面前小娘子身上：“敢问娘子，唐掌柜的可在。”
小娘子稍作警惕，眼神里也多了几分打量，她上下看着两人，见两人不像是寻常的客人，又想起最近唐掌柜的吩咐，心道这二人怕不是来打秋风的，便委婉道：“不在，喝茶听戏上二楼。”
长鸢笑着：“我们是唐掌柜的朋友，还请姑娘引荐一二。”
说着，轻撩衣袖，从雪白的手腕上滑落出一串红石榴珠子，递给小娘子。
小娘子眼中放光，飞速眨了眨眼，又朝四周瞥了眼，见无人，才垂下手来，无意撩起衣袖，露出那光秃秃的一截胳膊。
长鸢便拉住她的手，将那串珠子串在她手上：“娘子肌肤好是细腻，将这一串红玉衬托得十分明艳。”
她自顾撩了一下头发：“哎哟，瞧您说的。”
一面掩着口鼻道：“我家掌柜的在一楼小厨房说事呢，哎，别说是我说的。”
说完，纤纤手朝着后厨房一指，便不再带他们过去，转眼一溜烟就不见了人。
长鸢笑着摇摇头。
立即往小厨房移步，巷子逼仄，室内昏暗，萧子心紧紧跟在她身后，笑道：“夫人一向喜欢用这样的方法买通人心。”
苏长鸢歪头过来：“彼此彼此，你不也一样，这买路钱可少不得，不过，这也只是针对部分人可用。”
萧子新的声音在耳朵后响起：“什么人。”
她抿了抿唇：“自然是缺钱的人。”
两人一边说着，逶迤来到小厨房。
只见厨房门外侍立着一个身段高瘦，衣着朱红锦缎，头簪金色发冠，脚蹬黑缎鞋。
看年岁不过三十来岁，他背对着她们，纤白的手隐藏在衣袖中，衣袖轻微抖动，发出木质摩挲起来的声响。
是唐掌柜！
“不同人喜欢不同的口味，你们在每一桌客人上来后，都问好她们的饮食禁忌，再传到厨房里来，这个事情都做不好？还不如我自己垫了勺子，给你们炒几个热菜。”
“嘿嘿，掌柜的说笑了。”
被训斥的人群中发出谦卑的声音来。
“并非说笑，我给你们炒好了菜，端到你们跟前，再换好戏服，上台给你们演一曲，演完了下来再给你们沏上一杯热茶，你们说好不好。”
此刻后厨万籁俱静，无一人敢大声呼吸，亦不敢咳嗽。
这唐掌柜声音清脆，还带着几分柔和，但却是字字珠玑，句句讽刺，每一个字都像是在嘲讽他身前那些做错事的人。
这般笑里讥讽，叫人不寒而栗。
长鸢也罕见这样的人，不小心一脚踢到摆在道上两旁的竹篮子上，篮子里装满了碗筷，只听一阵瓷器声响，那唐掌柜也顺势转过头来。
“谁在那里。”
烛火之下，他的脸泛着红光，脸颊瘦削，双目似鹰眼，朝她们看了过来。
长鸢也不再怕的，两步上前，从阴暗中站到烛火之下，她端着行了个礼，说道：“叨扰了，我是平溪令外甥女苏长鸢，今日是特意来找唐掌柜的。”
唐一舟不认识她，但认得平溪令三个字，他锐利的目光稍作和缓，这才笑道：“原来是平溪令的外甥女，失敬失敬。”说着，不忘回头吩咐厨房里要注意的事，转而朝她们二人走来。
一面笑着，引她二人往戏园子里走，走到一处空位，就顺势邀请她们坐下：“二位先不着急，先坐下来吃茶看戏，我去换身衣裳就过来。”
说着，叫了两个丫鬟上前服侍，他做势便要往后门溜去。
萧子新自然知道，他与苏长鸢对视一眼，立即跟了上去。
唐一舟刚甩开她们，踱步走出后门，便见后院站着一个身姿挺拔的男子，那男子不是别人，正是平溪令之子陈微远。
不巧陈微远正好看见了他，立即上前迎来。
他假装没看见，甩了甩衣袖就要转身离开，谁知一转身，又见一个挺拔如松的男子拦住了去路。
他面带笑意，手执一把折扇，在胸前徐徐地摇：“不知唐掌柜要去哪儿啊？”
苏长鸢也从后赶过来，站到萧子新生侧，这样一来，她们三人将他围在了中间。
唐一舟面色笑笑：“陈小爷，苏姑娘，算起来你们比我还要小上一辈，如果实在要与我商谈什么事，也不该你们几个小辈来，还是回去请你父亲来吧，不然的话，一会儿你们哭着出去，还以为是我唐某欺负你们了。”
陈微远知道他是故意奚落，且还带着要挟的意味，一时忍不住道：“唐掌柜的，难不成你还要动手打我们？”
唐一舟抿嘴道：“不敢不敢。”
苏长鸢上前一步，朝陈微远使了个眼色，示意他别胡来，一面朝他赔不是：“掌柜的，我见掌柜的如此富贵，面容和善，想必一定是一个爱做好事的人。”
他喜上眉梢：“小姑娘说话好听，可惜，我怎么觉得是在给我唐某戴高帽子，这帽子我可担待不起，留着你们受用吧。”
话音一下急转，他也别过身去，转身就要冲出后院。
萧子新唰地一下展开折扇，拦在他跟前，轻轻地挑了挑眉：“唐掌柜。”他声音沉稳而清凉，带着几分压迫感：“她们在你眼里是小辈，尚且不能与你说上话，不知萧某能否与你共议此事。”
唐一舟被眼前这少年的气势所压迫，他心一沉，细细思索着，方才就见他并非鼠辈，身上既有仙才兰姿的气质，又有丰神俊朗的英姿，气度不凡，亦不敢动手伤人，便道：“你是谁？”
陈微远眺上台阶：“他可是当今陛下老师萧太傅，够格和你说话了吧。”