我打小没娘，稀里糊涂长到二十岁，从不懂母子之情，可此刻听见江怀玉肝肠寸断的悲泣，再回想唐贞儿决然提枪而去的背影，仿佛忽然明白，何为“为母则刚”。

待他情绪稍加平复，我拍拍他头顶：“怀玉，天快黑了，咱找个山洞避一避。若是这样冻死，那就白费你娘一番苦心。”

说罢，我驻枪站起来，又拉他起身，薛六娘在旁搀扶。三人蹒跚而行，无奈地界陌生，这般没头苍蝇似的乱走，又如何能找到山洞？

幸而天将黑时，偶然发现一条人径，循路小心寻去，遥见山林中有一间小木屋，窗扉间透出阑珊灯火。

“等着。我去探探。”我指竖唇前。

江怀玉拽住我衣袖：“我去……娘亲让我保护你。”

“你脑子已乱，探不明白。”我拍开他的手，拄枪迂回而去，藏在树后拢耳细听。

狭小木屋中，传来女子啜泣之声，似又有人低语宽慰，复又有婴儿啼哭声。

声声重叠，交织成一片茫然与惶恐，倒不见惊骇，也未闻男子粗声。

我再贴近屋壁，凝神细听，确认屋内仅有妇孺避难，便扣门求助：“诸位娘子，我是逃难的难民，外头下雨，可能带我家弟弟妹妹进屋避雨？”

屋内慌乱一阵，才有个老妇战战兢兢隔门问：“娘子是哪村人？听声陌生。”

“我是兰州人，远嫁东京。不曾想我家相公刚去南边办事，北辽却打过来，无奈只能千里逃亡，投奔娘家。谁知前几日遭遇溃军，将驴车冲毁。我身怀六甲，行动不便，在山间游荡数日，已在无处可去……”我卖可怜道。

屋内众人商议片刻，老妇终于开门，见我肚腹隆起，神色稍松，却又见我拄枪而立，惊得倒退两步。

我急忙和善微笑：“别怕。我原是江湖镖师，相公是商人，因而结缘。此番逃难，不得以携带兵器自保，如若不然，路上恐怕已遭劫掠。”

老妇警惕打量半晌，才道：“罢了，瞧你也是苦命人，快些进屋避雨吧。”

“多谢。我这就唤弟妹过来。”说罢，我扭头呼喊，“六娘，怀玉，这边没有歹人，快过来。”

二人听我呼唤，方才前来。幸而江怀玉眉清目秀，又只是个半大小子，虽配剑在腰，倒也没引起太大恐慌。

这间猎人歇脚的小屋甚为狭窄，屋内共六个妇人、两个小儿，加上我三人，更显拥挤。出于同情，她们主动让出火堆，让我三人在前取暖，还泡来三碗干粮。只是她们也只得一身衣衫，寻不到干衣裳来更换。

言谈间，我得知这群妇孺是山脚下的村民。三日前梁军溃败，辽兵随后而至，烧杀抢掠。她们在父兄、丈夫的掩护下，仓促避入山中猎户之所，方才幸免于难。

言及此处，众人不禁泪如雨下，有人捶胸质问：“北辽远在东北，怎会跑我们这穷乡僻壤来？那些当兵的，每年吃那样多粮饷，怎不来保护我们？”

我无言以对，只能埋头吃干粮，一份不够，还得再吃小小仙儿那一份。

当夜和衣而眠，衣衫半湿，我与薛六娘紧紧偎依取暖。江怀玉自觉缩去屋角，次日晨起时，却发起高烧。

薛六娘绝不离身的药箱早被溃军踩碎，前日辽兵追索而至，仓促间，药物也随补给丢失。她束手无策，只能拧来湿布，覆在他额上降温，余下全靠他自己硬扛。

昏昏沉沉间，江怀玉已数次惊厥大喊“娘亲”。起初众妇孺还一惊一乍，其后倒更觉他可怜，有位年轻娘子自告奋勇，进山采药。

薛六娘随她而去，我无力跟随护卫，只能待在屋中，照顾江怀玉。

半日后，我正泡干粮喂他，却忽听林间传来男子声，急忙趴在窗缝后窥看，立时骇得汗毛炸立——

有个村民，领来三个辽兵，正指木屋方向！

一位娘子也已察觉异样，趴窗一望，吓得正欲尖叫。

“别慌！”我眼疾手快捂住她的嘴，环视四周，沉声道，“都别慌。只三个兵，都别慌。”

屋外声音已然接近。极速思量间，我见墙面上挂有陷阱，连忙取来，铺设门内，再摘下猎弓，匆忙道：“都镇定！我是镖行头子，三个散兵，杀得了。”

说罢，我捂住肚腹，从后窗小心翻出，自屋后潜入林间，再迂回绕至辽兵身后。

那男村民点头哈腰，领辽兵至屋前，对屋内喊：“各位妹子嫂子都别怕，军爷缺几个端茶倒水的。你们都老实出来。”

屋内众妇孺闻言，吓得惊呼连连。听闻此声，辽贼如豺狼见血，嚎叫怪笑着踹门便入。当头那个立时踩中陷阱，扑地哀嚎。

见敌落险境，我搭弓一射，无奈弓未调试，箭法也欠准，一箭射在门扉上。

最末那辽兵听见声响，瞥见箭矢在侧，扭头回看。

我一咬牙，搭弓连射，他反应却快，侧翻躲避，几箭接连落空。

妈的，怎就没把弩？若有神臂弩在手，爷早将这三人一串射穿！

当中那个辽兵尚在协助同伴脱离陷阱，最末这个辽兵却已迅速搭弓，反射而来！

我连忙闪身树后，只听身侧接连“嗖嗖”几声，急中生智，弃弓拧枪，故意惨叫一声。

少时，脚步声接近。我竖耳细听，来者仅一人，屋内那两人似与谁打斗起来。

我焦急如焚，却只能强耐性子，屏息藏于树后，只听那辽子挥刀乱喝，不断接近。我悄声沿树干回绕一圈，见那辽子的注意力被地上的猎弓吸引，持枪便往他后腰窝猛刺而去。

辽子惨叫一声，如野猪挣扎。我再回枪断脊，便也顾不得细看，提枪赶向木屋。

屋内女子惊呼声、辽语喝骂声、刀兵交接声混乱不堪。已有妇孺连滚带爬逃出，而那男村民吓得抱头蹲地，瑟瑟发抖。

待我踏入屋中，却见地上已躺倒一个辽兵，另一人却持刀将江怀玉逼到墙角。江怀玉烧得浑身无力，憋红脸举剑架挡。

我再不迟疑，刺枪穿腹，江怀玉也趁机架开长刀，一剑封喉。

见我又不禁拄枪滑跪，江怀玉连忙扑过来，焦急问：“樊姐姐，你还好吗？”

“无事。缓缓，缓缓。”我摆手道，“另外两个，都去喉咙上补一剑。还有那村民，先砍脚筋，别让他跑。”

江怀玉咬牙应声而去。不多时，便听屋外传来女子的打骂声。那村民痛呼急喊：“别打，别打啊！我也是没办法！别打啊！”

我拄枪走出屋外，见众娘子正在围殴男村民，不住骂他“白眼狼”“丧良心”“黑心瞎眼的狗东西”。

江怀玉反倒不好上前，提着滴血的长剑，手足无措，扶墙而立。

“你还病着，坐下歇会儿。”我吩咐一声，待众人义愤之情稍平，方才上前审问，“老实交代，多少人被俘？村里有多少辽兵？”

那人鼻青脸肿，又见我提枪而立，不敢不答：“没……没死的，都被俘了，我也没办法啊……辽兵大概三四十个，罗刹一般胡乱杀人，我再不招，也得跟着被杀。”

我冷笑一声，又问：“领兵的是谁？从何处来，又要往何处去？”

村民连连摇头申辩：“这我哪知啊？辽语叽里咕噜，我哪听得懂？”

话音未落，一人冲上前来，揪他衣领喝骂：“听不懂你还唬我们去端茶倒水？去年你摔伤腿，还是我家相公帮你收麦。你个天杀的狗东西！我家相公在哪儿？也被你出卖了？”

村民缩头不敢吱声。

我权衡一番，知这狗嘴里也套不出军情来，待这娘子发泄完怒火，便轻轻拂开她，二话不说，一枪划破这狗东西的咽喉。

方才击杀异族，是情势危急，众人尚且顾不得。此刻见我手刃乡邻，众人又于心不忍，或是捂脸惊叫，或是心有余悸望我。

“樊宝珠，你怎么……怎么……”薛六娘惊愕的声音从背后传来。

我顾不得多做解释，对众人道：“此地不宜久留，定会有辽兵再来探查。赶紧收拾东西，再往深山里避。”

“可是……山里有猛兽，也没口粮。”老妇人犹豫道。

我思量片刻，坚定道：“猛兽避人，不足为虑，咱们结伴而行，再做些木栅栏围住营地。至于口粮……附近还有村落没？我去搜一搜，最好能搜来种子。战乱不知要蔓延几时，保不齐，咱得在山里避上一两年。”

有位娘子娘家在邻乡，略指方位。余人在老妇人的带领下，先前往山里一处山洞避难。

我与薛六娘、江怀玉相互搀扶，跟随在后。薛六娘悄声问：“你这是打什么主意？不去陇安？”

我无奈叹道：“陇安必然城破，周边大镇也不知有几处能保全。四处都有辽兵游荡，我大着肚子，没法安全穿行。为今之计，大约也只能暂避深山，待到生下孩儿，托付于人，再做计较。六娘子，我听人说‘七活八不活’，你有法子让我七月早产不？”

薛六娘恶狠狠剜我一眼，不作答复。

当夜暂且宿于山洞之中。我扶腰立于洞口，一手握枪簪，遥望南方。小小仙儿似乎也思念起爹爹，在腹中微微而动。

我低下头来，一手抚腹，一手将那枪簪轻轻摇晃，阴阳鱼与枪身轻碰，如拨浪鼓般细微脆响。

“儿啊，你丁姨姨说，孕妇要多与胎儿说话，生下来的孩儿才聪明。你来得不是时候，兵荒马乱的，娘都没工夫同你说话。不过，你爹是天底下第一聪明人，你定会青出于蓝。”我抚腹微笑，柔声叨念，“今日又杀三人，可是吓坏了吧？别怕，虽造下杀孽，可你爹在东京救过百万黎民，即便是生杀相抵，娘还有百万个辽子可杀。咱先杀尽这入侵大梁的三十万敌军，再挥师杀穿幽云九州，将七关全收回来。娘是夜光虎出山，是贪狼星下凡，娘为你杀出个太平盛世来。你乖乖听话，先在这山里长着。武灵山是块宝地，景色清幽，不像赤霄关那些山头，光秃秃的，夏日晒得人脱皮，冬日冻得人生疮。你多吃肉、多长个儿，今后爹娘来接你，再好好教你读书……”

小小仙儿仿佛很喜欢这支爹爹亲手所作的簪子，在清脆玉声中，安然缓动，逐渐安眠。

翌日清晨，我正待携那位邻乡的曾娘子前去村中探查，高烧半退的江怀玉却定要跟去，薛六娘也执意同行。

“樊姐姐，娘亲让我保护你。我有力气，有功夫，能保护你。”江怀玉坚定道。

“既要在山中久居，药缺不得。我昨日问过，村里有位土郎中，我得亲自去看看。你们都不懂医，拿错了可不成。”薛六娘板脸道。

我思忖片刻，顾虑自己搬不动重物，便也携他二人一同前去。

拄枪缓行至山脚矮破，我居高临下观望，但见村庄已遭劫掠，人烟禁绝，许多人家大门敞开，尸体横陈于路。好在辽子并未放火烧村，兴许还能找出些许补给。

曾娘子目睹惨状，捂嘴瘫坐，哀呜半晌，才凄然起身，正欲领路在前。

我一手拦住：“你藏在此处，万一有辽子过来，只管往回跑。”

曾娘子抹泪点头。我携江、薛二人小心摸去村外，侧耳细听，凄厉风声中，未闻人声，便对江怀玉打手势：“你去屋顶警戒，看见有人来，就吹哨示警。”

江怀玉高烧未退，难以翻墙，好在寻到一截矮梯，方才艰难爬上茅草屋顶。

“小心些，就攀梯子上，别再往上去。”我仰着脸，忧心叮嘱。

江怀玉忐忑点头，抓紧木梯，手却隐隐发抖。

我与薛六娘挨家去寻，见不少死状惨烈的尸体，肢体不全、肚腹划开，尤其是那些妇人的尸身，更令人不忍直视。

薛六娘腿脚发软，颤声而哭：“东西抢便抢了，何必非要取人性命？”

我不知如何安慰，只能拄枪在前，尽量搜寻尚未遭搜刮的地窖。搜寻半村，只发现一处，薛六娘自告奋勇下去，将所剩不多的食物、粮种一一搬出。

只可惜牛棚里那两头黄牛，就这样无端端被乱刀捅死，弃尸原地，肚皮鼓胀，显然已自内腐败，无法食用。

前方那座村舍晾挂有药材，屋门外伏倒一具尸体，压住倾倒的药架。此处应是土郎中居所。

薛六娘走上前去，戚戚然对那土郎中的尸身行礼。正此时，屋内竟传来轻微动静。

我伸手一栏，示意她噤声，轻步靠近门外，只听里头窸窸窣窣一阵响，似是有人正在慌乱躲藏。

我思忖片刻，推开屋门，环屋扫视，一片狼藉中不见人影，地上有一堆炭火，并一个瓦罐，瓦罐已倾倒，洒出些许药汁。

“我们不是歹人，受曾娘子所托，前来寻找药物。”我申明道。

窸窣声又从翻倒的衣柜后响起，接着便传来惊恐啜泣声。

我再申明一遍，那人却不回应。我只好握紧枪，小心走近，只见一个披头散发的妇人，抱紧一个四五岁的丫头，低头瑟瑟发抖。

“别怕，我也是难民。这屋里有地窖没？我找些药物粮食，你们随我走吧。”我安抚道。

那妇人却只是摇头发抖，连头也不敢抬。

无奈之下，我只好唤薛六娘进屋，左右搜寻，果真寻到一处被稻草覆盖的地窖。