“一个鬼币。”老妪枯朽的声音传出，桥中央站岗的黑袍小鬼面面相觑。

入鬼界，第一碗汤不要钱，只等阴魂在鬼界转一圈，混几个鬼币，投胎转世前的第二碗汤就要收钱了。至于收多少，全凭孟婆一张嘴。

看得顺眼的，十个鬼币也收；看不顺眼的，一个鬼币也收。尚未踏入冥界，哪里来的鬼币给这死老太婆？但孟婆在冥界混的时间比冥王还长，站岗的哨鬼不敢得罪，只扭了眼珠对尚钦说：“鬼币就是阴间的钱财。”

“那前面的怎么没收？”尚钦不服。

前面鬼魂远远流动，队伍又停在他这了。他将身上人间的几个碎银全摸了出来：“这个行不行？”

孟婆摇摇头，她本弓腰盘坐在桥上，一张皱巴的倭瓜脸上吊着眉梢，三角眼，白眼珠，尖鼻下一口尖利黑牙，说起话来口里赳赳冒黑烟。陡然凑近，伸出一只枯爪：“好个俊俏的小伙——，你怀里可有个好东西。”

尚钦吓得后退几步，捂住心口的昙花金铃道：“这个不行！”

“若不给，我就大声嚷嚷你是个活的，叫鬼把你拖下去吃你的肉！嘿嘿、嘿嘿、嘿嘿嘿嘿……”孟婆咯咯低笑，利爪残影划过，一阵短促的铃声随金光堙进她乌脏的袖口。

尚钦不甘心地咽了咽口水，过了寒桥。待过一道十层殿宇高的关口，门口戍着两列惨笑鬼，它们会根据鬼魂是否枉死将其分成两列，一列通往枉死城，一列通往阴曹地府的孽镜台。

孽镜台堂上坐着个十指尖利的白丧女鬼，她乌紫的尖爪敲在桌面“梆梆”响，堂下立着两列同样打扮的鬼差。轮到尚钦进来，经孽镜一照，队伍又停下了，检阅的女鬼分辨不出他的死因，遂向主位请示。

堂上主事的白丧女鬼，旁的鬼唤她“鬼笙大人”，乃是冥王身侧近身鬼臣，忠实走狗。她阴恻恻伸爪，周身纸钱飘散，尚钦便被隔空吸了过去，捏在她爪中。斗篷深深盖过她的眼睛，只露一张乌紫的唇。

尚钦后背贴着的死人符瑟瑟发抖，连累他也跟着抖起来，透过符里死鬼的眼睛，看到斗篷里盖着一张苍白如纸，白里透青，乃至发黑的女人脸。

那女鬼差周身的气场似死了人般，丧气连连，戾气冲天。印堂发黑，连累眼角周围叠嶂重重，两颗眼珠鸷如毒蛇，吓得人心里犹如破布溜缝，发颤发抖。

女鬼盯了他几眼，尚未定夺。响木一拍，他便被暂发到鬼市去了。

鬼市模仿人间夜市取了个极风流的名字，叫：繁灯笼。里面流窜的鬼种类繁多都披着人皮，有冥界户籍的常住鬼、待投胎转世的暂住鬼、还有黑户及小鬼差。像尚钦这样疑似没死透，有待定夺的半黑户，左脚上要带个铁圈刻上三个拧巴的符号。

他拖着半斤重的铁圈，一到鬼市就四处打听女鬼多的地方。有品格的鬼对他嗤之以鼻，没品格的鬼对他赞许有加，给他指了一条路：“前面乐坊名：浣溪沙，里面都是刚死的年轻鬼。”

尚钦吭哧吭哧地去了，里面花团锦簇，莺莺燕燕，他横冲直撞转了一圈没找到要找的，差点被几个女鬼齐力搬上床。吓得气喘吁吁地跑出来，拐进一个深巷，闻到一缕酒香。

推门进去，墙头上坐着蓬头垢面的孟婆，她猛地从墙头上跳下来，抄起一根长长的木勺搅合着缸里的酒，尖哑的嗓音从乱发间飘出。

“年轻人，你还没找到活干？不如到我这里打长工，我最喜欢鲜嫩的小伙子了。嘿嘿嘿……”说着她凑过来。

“你……不是还在寒桥上卖汤吗？”尚钦躲了她的尖爪，嘀咕着，又问她：“敢问人间来的所有鬼都在这了？”

“有一部分在枉死城。”孟婆搅合着缸里的酒，酒香四溢，沾了她黑漆漆的乌爪，她趁手在尚钦腰上抹一把。尚钦防不胜防，退一步，问：“枉死城？”

“在人间死于非命，枉死的鬼魂便被发往枉死城，待沉冤昭雪之后投胎转世。若不想投胎转世，也可在鬼市落户。”

尚钦点点头，又问孟婆如何才能将他的昙花金铃还给他，孟婆伸出爪，“五万鬼币。”

尚钦从小锦衣玉食，不知五万鬼币价值几何，便问：“鬼币如何赚？”

孟婆给他指了个方向，鬼市往东有个赛马场，是赚快钱的好去处。

尚钦马不停蹄直奔赛马场，发现鬼市路上有许多鬼仪仗。

“鬼王山上的土相尸鬼，长年卧土穿岩，是鬼王如影随形的亲兵。这次鬼王下山，不知道地底下带了多少土相尸鬼？”

“谁都知道我们鬼最怕道士，新任鬼王居然让鬼兵鬼将习道法五行……”路边鬼群议论纷纷，尚钦听了半天，才知道，原来是新任冥王闹改革，炼制五行尸鬼亲兵，“鬼王”即是“冥王。”

至于这五行尸鬼，到底是个什么东西？尚钦起了好奇之心。

·

鬼王山顶，绝境之巅。一棵贴梗海棠树下，猩红花儿悠悠下落。

“啪啪！”鬼王一拍手，树根周围的黑色土壤松动，震塌的花瓣之下钻出两双枯手，托举出一坛带泥的黑酒坛。

“此酒名叫：海棠醉。”鬼面忐忑地将酒坛捧在怀中，拂去泥土：“陛下这是……？”