烟起，魂归，作为通灵招魂的发起者，听叶脑中闪出一些还魂者的画面。

春日，京城的贵公子们泛舟南下，沿途烟柳画桥，萤舞莺歌，莲叶田田。

晴日微雨，人间四月，桃花初开，一个小女孩衣着单薄破旧立在桃庵山脚，踟躇望着舟中这群舞剑的少年。

其中正有微服南巡的太子殿下，他一身白衣立在船头，好奇地瞧着这个小姑娘许久：“为何如此看着我？”

“公子生的好看！”童稚之言脆生生将太子逗笑了，他携她到舟上来，问她：“可有家人？叫什么名字？”

“无父无母，没有家人，也没有名字。”小姑娘歪着头乖乖作答，她的眼亮若烟波浩渺的繁星。

同舟的贵公子不知储君身份，皆打趣白衣少年：“这小丫头生的如此好看，不如带回去做了娘子罢！”，一片哄笑声中，小姑娘似乎不太明白，她笑笑，望着他，一双眼似林下润雨的桃花。

彼时，江岸上有人唱:

桃之夭夭——

灼灼其华——

之子于归——

宜其室家——

江边采叶女的歌声清扬婉转，飘进太子殿下心里头。

“皎皎绮罗光，轻轻云粉妆。”，他问她：“叫抹桃可好？”

“好听！”小姑娘脆生生的嗓音让太子一笑，他抬手抹去她脸颊上的灰尘，道：“跟我回家吧，抹桃。”

白衣蹁跹的画面变作京城连绵飞雪，宫闱校场中，叔徽大帝面色严肃，亲自下场教太子练剑，要求太子在树底下一剑扫过，积雪不落半分。

太子殿下一刻不歇，从早练到晚，很快变作一个“雪人。”

期间有个冻红了脸的绯衫少女天天跑过来，惦着脚尖在树底下拍掌。太子上来拉她，她也不走，反而歪着头盈盈笑道：“公子要变雪人的话，抹桃陪你一起变好了，两个雪人在一起做伴！”

太子一怔，京城皑皑飞雪倒映在他眸中，日复一日，年复一年，殿下的剑法飘逸敏捷，雪渡锋芒，没叫少女肩上落一片雪花。

京城大雪转瞬即逝，南阳重重叠叠的梅林中，传出婢仆们的窃窃私语。

言简意赅便是：太子妃与太子婚期将近，叔徽大帝欲在南阳设宴，谁料半生龃龉。太子妃命人将一婢女推入冰湖中，闻声赶到的太子将那名婢女救起，对太子妃怒目圆睁，抱婢女而去。

谁料，太子妃脸上挂不住，奔出府门，临夜都未寻到人影。事情传到叔徽大帝耳中，他摆驾到太子门里将太子痛骂一通。

“据说太子殿下在陛下冲进宫门之时，仍旧不知疲倦地守着床前那个美貌婢女，陛下厉声训斥他，他长跪于地，置若罔闻呢。”

“听说陛下气急攻心，当场下令命人将那女子扔出南阳，是太子殿下拔剑以命相抵，才拦了下来。陛下离开时雷霆震怒，罚太子每日在雪地里跪足三个时辰，不得有违。”

婢女们议论纷纷，太子年纪轻轻，固执己见，一连几日，愣是跪在雪地里连眉睫都不带眨一下。

梅园里扫雪的下人们领着扫帚，低头匆匆路过，霍宴清的婢女也挎着食盒悄悄略过去。

叫一个上战场打仗的少年将军，国朝的太子殿下，跪在露天的梅林雪地里，还正是清早仆人扫洒的时候。

看来叔徽大帝是有意要下太子的脸面，要他痛定思痛，痛改前非。

可他偏不！等众人走远，墙角一抹红衫斗篷白狐氅领，徐徐落在花影间。人影立在那里，动也不动。！忽然一道弧线飞起，毽子高高跃过墙头，黛墙红梅，飞雪成阵。女子身着大红斗篷跑在梅影之中，太子殿下罚跪过后，跟着欢声笑语地背起她，亲昵私语。

没想到平日端方持重的太子，此时也丢掉体面，举止放诞到和七皇子尚钦一般无二，竟叫听叶一时错认了。

尚钦：“……”

画面转到隆冬正旦家宴，霍宴清在众目睽睽之下行礼退场，南阳王公贵族俱知这位大小姐的爆炭脾气，面面相觑，皆看向主位上的叔徽大帝。

太子殿下清雅端方，倾酒之举都明若方玉，他身旁侍酒的婢女却举止清媚，容貌倾国，恐有惑君之嫌。

当年尚国未定，一路烽火，蜀川霍家支援不少军器粮饷，协助尚氏谋夺天下，今万事太平，尚、霍两氏算是国公姻亲。

在场王公惴惴不安，酒过三巡后，叔徽大帝下令：将婢女抹桃赠与蜀川，与太子妃做陪嫁。意在提点诸位王公贵族，尤其蜀川霍氏，区区婢女上不得台面，切勿庸人自扰，坏了前途。

看到这，听叶知道，这女子定是有去无回了。

清嶂之巅，听叶召来的魂魄大限将至，入人身二刻，即将魂归忘川。

公子丹绝望地跪坐在地上，抱着怀中如萤火破碎的灵魂恳求：“抹桃，我不可能人人都对得住的，有时候势必辜负旁人的情意，我只要你在我身边，我只要你在我身边！”

他的发丝被风雪吹乱，经怀中人伸手一理，泪落成珠，滚在她颈间。

尚钦从未见过他大哥痛哭流涕的样子，立在一旁手足无措。

当年山雨初晴，月色满川，抹桃不远万里捧着糕点去见太子，而今随风渐散的冰凉手指抵在他眉心，终究留不下一缕芳魂。

太子泣不成声：“你从前说要学字画，办书塾，于是我日日苦练。如今你说的那书塾什么时候开始操办起来？钱我都替你存着呢，只等你办一家尚国最大的书塾，教天下所有的女娇娥都认字读书。”