时值春末夏初，天气渐渐热起来，四野繁花飘零，常有花粉夹杂其中，绒花犯病的次数也越来越多。

司马毅和张春华也轮不到好好休息，无论白天、夜里，只要绒花犯病，他们便需要立马前往帮忙。

蒜泥之法用得久了，渐渐用处也不太大。

司马毅坦白地告诉顾刀疤，“想稳住绒花的病情，还是只有喂她吃药。”

偶尔绒花半病半醒之间，也察觉他们大人之间的为难，拉着顾刀疤的手，哽咽道：“阿爹，绒花不要吃药了，你们也不要管绒花了。绒花不乖，只会拖累你们。没有了绒花，不仅是阿爹、二刀叔、二刀婶，大家都会过得很好的。”

绒花越难过，呼吸也就越喘促。

顾刀疤难得对绒花生气，怒斥她，“你胡说八道什么？这辈子阿爹就是死了，也要保你活得好好的。”

“绒花、绒花，爹的绒花，你可不能有事啊。”顾刀疤将绒花揽进怀中，用力地抱着，附唇在她发顶之上，不停地呢喃。

绒花先是应着好，而后呼吸越来越艰难。司马毅立马拨开顾刀疤，让他快放开绒花，然后自己抚着绒花的背脊，无数遍地告诉她要如何呼吸。

吸气——吐气——

绒花病情好不容易又平复下来。顾刀疤一出绒花寝居，便一拳打在旁边的灰黑墙皮上，墙皮颤巍巍地脱落。顾刀疤的手上也见了血色。

二刀嫂担忧地唤他，“顾大哥。”

顾刀疤置若罔闻地兀自说道：“明天还是要去山下劫掠，纵然只剩下我和二刀子，就算只剩下我一个人，我也不能看着绒花无药可医。”

二刀子慷慨激昂，“好，大哥，我陪你去。”

甚至，不仅是二刀子，就连知晓如今寨中情况，负伤了的小树、小枣等人，也赶来到顾刀疤面前，表明决心，“大哥，我们只要还没死，有脚能走、有手能拿刀，就还能陪大哥下山劫道。”

他们话音刚落，二刀嫂便是作势要打他们，斥责：“你们凑什么热闹？这一个伤了右手，一个伤了左腿，还流着血呢。你们下山，是给你们顾大哥帮忙的，还是添堵的？”

小树和小枣羞愧起来。他们重重地垂下头去，望着地面，满身都萦绕上哀伤。

顾刀疤欣慰地摸着他们的脑袋，安慰：“没事，等你们好了，再陪你们顾大哥我下山劫掠。”

可是，顾刀疤的眼中满是疲惫与哀伤。

司马毅一瞬间觉得，顾刀疤虽然是山匪、是恶人，是无视律法之所在，但他身上的担子也并不比任何人轻松。

他一个人肩负了整座山寨的存亡。寨子里的病弱又多，都嗷嗷地张着口，等待他来喂食。他们下山劫掠来的不多钱银，不仅要满足一整个寨子的温饱，还要供绒花等人吃药。

有的时候，顾刀疤主动承担起的一身责任，甚至比一地的父母官还要重。因为父母官都未必会如顾刀疤这般爱着这群寨子里的山匪。

顾刀疤确实可恨，但又有无数的逼不得已、身不由己。

司马毅悄悄长叹一声。但由于夜晚极静，饶是努力克制，还是被旁边的小树、小枣听了去。

小树、小枣听了他的叹息，顿时精神起来，昂起首，纷纷指向他，激动说道：“顾大哥，我们不能陪你，还有他。他比我们都年长、力气大。若是他和顾大哥、二刀哥一起下山劫道，一定能收获不少钱银。”

两个小少年眼眸望着司马毅都极明亮。牵连着二刀子也好像豁然开朗，上前拉司马毅，雀跃道：“对，仲兄弟，你和我们一起下山去打劫吧。有你在，我们一定能抢回给绒花买药的钱。”

司马毅还没急着回答，二刀子又回望顾刀疤，询问：“大哥，你觉得我们说得对不对？就让仲兄弟陪我们下山去。”

顾刀疤的眼色也显然一亮，但随即便晦暗下去。他想起早前，自己招揽司马毅，被司马毅义正辞严地拒绝了。如今，自己既受了司马毅如此之多的恩惠，更不好强行逼迫他。

顾刀疤的面上露出难色。

司马毅替自己出声道：“我不去。我本不可能与你们同流合污。我既不是山匪，也不是贼寇，做不来杀人越货的事情。你们指望谁都别指望我。”

“可是，仲大哥你不去，我们顾大哥要怎么办，整个潜龙寨又要怎么办，还有绒花怎么办？”小树和小枣上前拉住司马毅的衣袂，苦苦哀求，“仲大哥求求你了。你和我们一起待了这么久，即便还不是一家人，也还有几分情意在。你更是一直照顾着绒花，难道你忍心看绒花没钱吃药、治病吗？”

司马毅被说得语噎了噎，他自是不忍，但他也还有自己坚持和底线。

司马毅只无声地摇头。

二刀子气不过，抽了菜刀出来，亮在司马毅面前，扬了扬，威胁道：“仲兄弟，你若是不去，我就把你绑去。你要是不怕死，我就去绑弟妹。你总不能让弟妹再为你涉险。”

司马毅顿时也气恼起来，怒瞪着二刀子。若说他原先还有不忍，可二刀子一旦拿张春华威胁他，他就只剩下愤恨了。

顾刀疤正想说：“算了。”

身后的屋室内，又在传出绒花忽促的呼吸。几人一时也没了争论，纷纷涌进屋子，去帮助绒花。

司马毅好不容易再次安抚好绒花，认真地告诉顾刀疤，“绒花这病像是越来越严重了，无论你想怎么做，明日先请个大夫回来为绒花瞧一瞧。看看是不是要更换药方，或者还有其他注意事项。”

顾刀疤点头如捣蒜。

翌日，顾刀疤没去下山劫掠，而是赶到新野城中绑了个大夫前来。大夫虽满口怒骂，但真看见绒花，还是用心诊治了一番。

大夫唉声叹气，“这小丫头的喘疾太严重了些，自己身子又差，体虚了便是如何吃药也难以根治。你们若是想救她，不仅要加大这咳喘之药的剂量，还要将她养得康健些。”

“可老夫瞧你们这寨子……”大夫更是无奈，只得坦白告知，“若是短时之内，不能将这小丫头身子养好、再辅以汤药，只怕这小丫头撑不过两三次再度发病。”

“大夫，我要药，我们要药。”顾刀疤死死地拽着大夫的衣襟，目眦欲裂。

大夫诚惶诚恐，怯怯地回答：“我这药囊里勉强能给她配出一副。但之后的怕是要八十、乃至一百钱一副。”

这价格饶是司马毅都目瞪口呆。

司马毅质问大夫，“什么山参、鹿茸需要这许多钱？”

大夫更叹息道：“也不是老朽刻意要价。而是这世道乱了，草药难得。即便今日我和你们说八十、百钱，可明日说不准就要二百、一千钱了。”

“你们是要吸人骨血，将人扒皮抽筋吗！”司马毅怒声。

大夫不敢说话。

顾刀疤坚定道：“无论如何，明日要劳烦仲兄弟你陪我们下山一趟了。顾某知晓你心中自有道义，顾某必不会强求你伤人，但是顾某不得不依靠仲兄弟你。”

司马毅一时意气，竟也信誓旦旦地答应：“好，我跟你们去。”