燕回眸光微敛：“先前我于杏花村初次见到阿夕时，阿夕亦曾说过一句话。”

略作停顿，出口的话语声更沉肃几分，“她说，‘月亮要杀人了’。”

楚流景微微一怔，觉出了一丝异样。

“两起疫病幸存之人竟都提到了月亮？”

燕回低首应声，“只可惜她二人皆有些神智不清，问不出更多话来，以如今所知也尚不能断定阿缨便是图南一疫逃出城的百姓。”

见她面色凝重，楚流景温声宽慰：“两案相距数十载，查起来难免困难重重，左右如今已知晓从何下手，燕司事也不必急于一时。”

燕回眉目微松，“楚公子说得是。”

两人来到户房外，宁双好似正与淮雨在商谈什么，望见二人身影，便笑着抬了首。

“恰好两位来了，快请进，我正有件事想同燕姑娘说。”

燕回走入户房，“宁寨主寻我有何事？”

宁双目视着她，不答反问：“我想燕姑娘此行来桃花谷，当是为了我们从镇山虎手下带回的那几名女子吧？”

见她如此单刀直入，燕回便也不多迂回。

“正是，我受那几位娘子家中人所托，前来带她们回沅榆。宁寨主当初将她们带至长缨寨想来也是为了自镇山虎手中救下她们，如今家人既寻，还望宁寨主放人。”

宁双与淮雨对视一眼，却并未答允。

“恐怕她们不能随燕姑娘回沅榆。”

燕回微攒了眉，“宁寨主此言何意？”

宁双看向了右侧偏房。

“让她们出来吧。”

不多时，五名女子先后从偏房中走出，她们站在宁双身旁，面色不善，望向燕回的眼神隐约透了戒备。

宁双看着燕回，徐徐道：“燕姑娘是明理之人，当不会强人所难，倘若并非我不放人，而是她们不愿离去呢？”

燕回微怔，“不愿离去？”

听她询问，宁双身侧的女子咬紧了牙，如急风骤雨般抢白道：“我绝不会离开长缨寨！你们这些监察司的狗官休想再将我卖给镇山虎，若一定要把我强带走，我宁愿一死了之！”

说着，女子拔出了头上发簪便要抵上颈间，却被身旁人伸手阻了住。

“莫要冲动，燕姑娘与他们不同，并非同流合污之人。”

女子攥紧了手，红着眼看她，“可她也要将我交给我阿郎！”

宁双轻叹口气，有些怜惜地抚着她的肩，转首看向燕回。

“燕姑娘或许有所不知，这几位妹妹其实是被家中人以报官之名卖入了踞虎寨。镇山虎与沅榆监察司素有私弊，监察司将人扣下迷晕偷带出城，踞虎寨便会把她们送至另一地青楼，此后再无逃离可能。”

闻言，楚流景略敛了眸，若有所思道：“莫怪沅榆百姓皆对监察司深恶痛绝，可这几名女子家人在丢了人后却仍是第一时间去了监察司，原来本就狼狈为奸。”

另一名本有些畏惧的女子见身旁人不顾一切，似也受了鼓舞，鼓起勇气开了口。

“我也是被我阿郎卖入匪寨的。我家除我外还有长兄与幼弟二人，长兄早已到了嫁娶之年，可却因家中银钱不够一直未能娶妻，阿郎为了替他凑足聘礼钱，便谎称家中丢了财物，让我前去报官，谁知我方到监察司便被人从后迷晕了，再醒来已被山匪关入了笼车中……”

话落，好似被打开了话匣子，其余人也开始陆陆续续说起了自己的遭遇。

“我也是。”

“我是被我叔父卖了。”

“我是因不愿嫁给城西的刘老二被我阿郎打昏了，醒后便到了山匪手中。”

你一言我一语的痛陈声恍若掷地有声的宣判词，将一桩又一桩恶行明晃晃地曝于光天化日之下，听来令人心惊。

沉默许久，燕回抬了眸，看着堂上众人，缓缓道：“监察司之责，便是受民所托，忠民之事。”

而她此行前来，正是受五人家中人所托，将她们带回沅榆。

未曾想会得到如此回答，几名女子又惊又怒，皆抿紧了唇，毫不屈服地怒视着她。

宁双面上神情逐渐沉肃，淮雨亦将手放至了腰间剑上。

而堂下人神色未变，一双眸子黑白分明，沉稳的话语声仍是不疾不徐。

“可律例亦有言：略卖良人者，当处绞刑；知人略卖而与贾，亦同此罪。

“几位所言我已知晓，如今沅榆监察司司事赵诚已因勾结山匪、营私舞弊被打入大牢，可仍有许多罪行、罪人亟待指认，若诸位愿意相信我，可否与我同回沅榆，将一切呈于堂上？”

听她所言，对侧几人略有些发怔，对视了一眼，方将信将疑地问：“你想我们与你一同回去指认赵诚？”

燕回目光灼灼：“不仅是赵诚，若此事属实，将几位卖予赵诚与踞虎寨的人皆需按律受刑，血亲涉及略卖子女，更是罪加一等。”

日光透窗而来，落在相望的几名女子身侧，似有什么推挤着从深埋暗处的腐壤中破土而出，焕发一片新绿。

许久，最先出言的女子握紧了手中发簪，毫无畏惧地扬起首。

“好，我与你同去。”

其他几人亦下定了决心，先后应声：“我也愿去！”

沉着的眉目柔和几分，燕回看着眼前众人，神情郑重地抬刀一礼。

“有劳。”

见一切行满功成，宁双已抱着臂倚在了一旁，笑叹出一口气。

“燕姑娘居仁由义，果然不愧浩然刀之名，真是叫人心服口服。”

燕回摇了摇头，“若无宁寨主救人在前，一切恐怕为时已晚。”

两人再闲谈几句，燕回正欲出言告辞，却见乔烬匆忙自外走入，有些惊急的话语声在众人间高声响起。

“九娘！与她们一同来的那位姐姐出事了！”