云弥微微欠身，同样施了一礼。

邓若淳已经知晓夷微引他们来此的用意，道：“接下来的事就交给我和小绥吧。届时还需要你在这里坐镇，拖住钩皇，绝对不能让祂逃脱。”

夷微点了点头，眼中情绪晦暗不明。

其余人都退出了洞室，只留宁绥和邓若淳在阵眼起坛。见云弥冷得瑟瑟发抖，乔嘉禾脱下自己的外套，披在了云弥身上。

她忽然想起什么，从口袋中摸出一颗糖：“吃糖吗？”

云弥小心翼翼地接过。乔嘉禾向她解释说：“这是口香糖，嚼着玩的，可不能咽。小时候我爸妈总是吓唬我，要是把口香糖咽进肚子里，肠子都会被粘起来。”

听了她的话，云弥疑惑问：“那……你的父母呢？没跟你一起来吗？”

“他们都不在了。”乔嘉禾耸耸肩，“我现在跟我师父相依为命，就是怒目明尊旁边，戴眼镜的那一位。”

云弥眼神微暗，欲言又止。乔嘉禾绽出一个笑容：“没关系，有时候也要唯心一点，只要我相信，他们就一直在我身边。”

她抽出云弥手里的糖纸，叠成一只小船：“我们来得匆忙，也没来得及给你准备什么礼物，折个小船送给你吧，不要嫌弃。”

两个女孩你一言我一句，打得火热，祈却没什么眼力，非要横插一脚进去。他用一种玩味的眼神端详着云弥，意义不明地问道：

“小姑娘，我有一点非常好奇，你父亲究竟是靠什么方式控制了那么多人？他怎么证明自己接收到了神明的指示？”

云弥垂眸思索，缓缓道来：“据我所知，曾经的蠡罗山虽然不比山外繁华似锦，但至少也算得上平静祥和，直到三十多年前，族内的祭司失去了与明尊的感应，情况开始急转直下。”

“先是粮食连年歉收，到后来，庄稼不仅长不出粮食，还被一股污秽的力量腐蚀，大半都枯死了，连畜养的牲畜都染上了怪病，成批成批地病死。族人们误以为是明尊抛弃了我们，不停向上天乞求，却从未得到回应，我的父亲就是在这时候站了出来。他说他感应到了另一位神明的召唤，能为蠡罗山带来新的希望，那位神明就叫钩皇。”

“因为先天残疾，父亲少年时常常遭受族人的白眼。因为伙伴的一个玩笑，他在山林里迷了路，不小心跌落山崖。他说，生命垂危之际，是钩皇给了他新的生命，治愈了他的重伤，并引导他回到族群中。族人们本来对他的话都是半信半疑，觉得他是在哗众取宠，可父亲向他们演示了祭祀钩皇的过程，他屠宰了一只猪和一只鸡，把血祭洒在从山崖下带回的神像上。这之后不久，原本已成荒山的田地竟然奇迹般地复苏了。族人们欣喜若狂，纷纷供奉起钩皇，抛弃了明尊。口口相传中，明尊也从守护神变成了无相尼，蠡罗山的‘蠡’，也就理所应当地从钩皇变成了他。”

乔嘉禾瞥了一眼一旁阖眼休憩的夷微，不敢置信地捂住了自己的嘴巴。祈抬起手臂查看，自从上次在斗良弼面前驱动钩皇之眼后，他的伤口再没有长出那层层叠叠的冰晶。

“事情不会这么简单吧？”他苦笑一声，问道。

似是疑惑他为何得知，云弥稍稍瞪大了眼睛，说：“的确。好景不长，那片复苏的田地又一次枯萎，并且情况更严重了。族人们百思不得其解，最后大家一致认为，是祭品还不够，满足不了神明。他们逐渐加大数量，可收效甚微，再后来，他们想到了用人祭祀，这一次，他们成功了。”

“可是，只是恢复原状还不够，他们想要的更多，渐渐的，他们用一条条人命摸索出来，钩皇偏爱幼童的血肉。于是每年镇蠡节，父亲都会从各家各户挑选出健康的孩子，制成祭品献给钩皇。结果你们已经看见了，所有的赐福都是幻象，最后都会破灭。”

“祂只是喜欢小孩子，不是想要孩子的命啊。”祈只觉荒谬，“祂的原身是九凤，这一族只有雌鸟没有雄鸟，外表看上去雌雄同体，却无法生育，只能靠成鸟分化，所以吾主一向垂怜幼年时脆弱的凡人，怎么可能忍心看那些孩子被如此戕害？”

“你……”

祈直视着她的眼睛：“我是九凤的遗臣，比起你的父亲，我想我的话更有信服力。”

云弥不再言语。乔嘉禾问道：“你是怎么知道夷微不是你们口中的无相尼的呢？”

“实际上，明尊虽然因为重伤失去了意识，但始终没有断绝与我们的感应，只是变得微弱罢了。我自幼时便隐约感知到他的存在，成为族中少祭司后，时常出入达兰神殿，那种感应便更加强烈了，但我始终没有告知父亲。”

“父亲已经犯下大错，我不会替他辩驳，”她声音虽轻，却格外坚定，“我只希望有朝一日他能迷途知返，让蠡罗山的人们能重新拥有从前安定的生活。如果需要为此付出性命，我也甘愿。”

“先别急着英勇就义。”邓若淳从阵眼中钻出来，打断了她的话，“有一条叫做溯光的龙，他的妹妹叫墨玉，你有印象吗？”