县令府门口架起了个巨大的铁锅，熊熊烈火之下，袅袅的炊烟飘满大街。一旁的摊子上，几个士兵不停歇地不断舀着刚熬好的粥，一碗碗递给面前面黄肌瘦的灾民。

摊子前竟排起了长长的队伍，男女老少身着各式各样的衣服，黝黑的眸子渴望地直盯着大勺里饱满的米，情不自禁地咽了口口水。

不断有士兵来回巡逻吆喝着维持秩序。

“大家排好队，不要挤，不要推，不要插队。保持好秩序。”“

粮食充足，人人有份。一人一碗，不可多领。”

宋知蕴在县令的陪同下望着面前一片其乐融融的样子，孩子抱着热乎乎的碗狼吞虎咽地吃着而后被烫得像哈巴狗般吐着舌头，老者虔诚地跪倒在地拜了又拜……

她勾起了唇角，不似平日里所见的那般稳重自持，咧着嘴乐呵呵笑得似乎带着几分傻气。

“启禀大人，下官已经从他们嘴里审讯出一些情报来了，因事态紧急，马上前来汇报。”统领带着一股浓郁的血腥味急匆匆地出现在了宋知蕴的面前，那浓郁的黑眼圈显然是一夜未休息，但她璀璨夺目的眸子直勾勾盯着宋知蕴，并无一丝困意。

宋知蕴闻言即刻带着县令返回县令府，望着那挂在墙上有着许多标记的边境地图，摆了摆手示意统领速速道来，仿佛刚才那般就是个错觉。

“那群人竟是个硬骨头，任凭下官用什么刑具审讯都不吐出一点情报。情况紧急，下官便擅自做主，出此下策，请出他们在城中的亲人。”

“哪知他们竟半点不顾惜，当时下官便觉得奇怪。一个人真的有可能在极短的时间内变成那样吗？”

“下官便留了点心，再一次仔细搜了他们全身，终于从他们的脖颈之处摸到了一条极其细微的凸起，用力一扯，将他们的整张脸皮都撕了下来，露出了他们原来的面貌。”

“皆是外族混进来的人。那外族不知从哪学来的本领，竟套上个人皮扮成了城里人的样子。于是下官便仔细查验了下那些他们冒充的人脸的身份，发现他们都曾经从战区里逃了出来，这下一切都对上了。”

宋知蕴垂眸思索着，屈指无规则敲击着木质的桌子，想来那些沦陷的城池大多都倒在了这个毒计下了吧，谁会始终对自己人保持警惕呢。从背后捅刀不中招的还是在少数。

她微微抬眸，紧盯着统领，一字一顿道：“既然是混进城中的奸细，那就一定有外面不断攻城的骑兵的联络方式，才能里应外合，打下城池。他们是如何联络的？”

“此次混进来的外族以放火烧粮草的那人为首，只有他有联络外界的方式，其余众人皆是小喽啰。”

“据他说，外族在前方战场上搜寻身份干净的人，把他们的人皮扒下来制作成面具，随机分派到各个城池。只有外族骑兵攻城前夕才会联络他们这些人。”

宋知蕴仰头望着城中高挂其上的那轮灼日，黑黢黢的乌鸦凌空而过。

她抿了抿嘴，她特地选中了这个城池，临近两边交界之处，又未被外族攻占，以那群骑兵的攻占之速，想必也就这几天的时间了。

她起身，重重拍了拍统领的肩膀，轻声道：“做的不错，先去歇息吧，一切有我们。”

言罢，她望向一旁默不作声的县令，眼中狠辣之色一闪而过，她冷冷道：“既然其余奸细都没有利用价值，那就都杀了吧。将他们拖到菜市□□剐了，让全城人共同见证，用最好的刑手，一定要凑够几百刀，死后尸首挂在大道上。”

“本官要让全城人看看，这就是他们背叛者的下场。”

宋知蕴嘴角勾起了一个冰冷的弧度，说那话时扑面而来的血腥味竟比统领身上沾染的还要浓上几分。

“全城戒严，若发现周遭邻里有异常来报属实者，赏黄金百两，若知情不报者，一律按律法处置。”

一道道命令有条不紊地从宋知蕴嘴里脱口而出，那冷静自若的样子顿时令众人原先慌乱不安的心冷静了下来。

县令见四周的官员皆领命前往，他在原地斟酌了片刻，上前一步在宋知蕴耳旁小声道：“以城中如今的防御和战斗力，几乎不可能把外族抵挡在城外，哪怕只是外族大军分派下来的一小部分骑兵。大人您……”

宋知蕴脸一沉，冷冷地扫了他一眼，逼得他扑通一声跪倒在地，她居高临下望着他，淡淡道：“大敌当前，哪怕只是跟我，县令也不该如此说话，若再有下次，军法处置。”

县令咽了口口水，鼓起勇气抬头望着眼中满是寒意的女子，轻声喃喃道：“下官不是这个意思，是……是……。”

他身体一泄，轻声道：“明将军阵亡后，城中士兵士气全无，怕是经不起外族的一次攻城了。”

她们十几年屹立在边境不倒的那把最鲜艳的战旗倒了。