贵妃二兄魏国公夫人正是右散骑常侍杜氏次女，这番辗转送礼，因着沾亲带故的关系，就算叫人知道也说过去，天子一默便了然，笑笑问：“常侍家中有女？”

贵妃也笑了，服侍他擦手，又亲自捧茶过来，“如何瞒得住陛下。然妾既奉天家，蒙陛下垂爱，什么好物未曾见过，自不敢因此置喙国事。”

天子喝着茶，觉得这话耳熟，再一想，脑中便是一张明丽的脸，淑妃勾着他的脖子，一脸骄傲，满目生辉，“妾蒙陛下垂爱，什么好物未曾见过，那些命妇巴结讨好，都是七郎给我的福气！”她在他面前一腔赤诚。

天子恍惚片刻，又问:“往日常听如愿嘁嘁嚓嚓提她表姊，怎么如今不进宫来看你了？”

“陛下说琼娘？”琼娘是贵妃二兄魏国公独女萧萼的小字，她有些为难，犹豫着才委婉道，“那孩子去了冀州，离开长安大半年了。她阿娘每每叫妾唤她回来，妾也支唤不听，她只听二郎的话。”

天子这时反应过来，笑说:“原来与二郎青梅竹马。”又顾视贵妃神色，放柔语气道，“朕自然记着二郎，只是长幼有序，成昭毕竟是长子，朕难免多用些心思。”

贵妃毫无芥蒂，“妾自然明白，成昭既是长子，又是太子，他的婚事是国事，妾与二郎自不会在这方面计较。说来妾这些年忝理后宫，方明白皇后当年艰难，这太子妃之选自当慎重，毕竟国之重戚，自当以贤德忠良为上。”

天子颔首，凝眸视她片刻道：“朕也是这般作想，太子一旦成婚，太子妃之母族，既是朝堂重臣，也是朕的姻亲，”他笑笑，“更是太子外族。朕这几日看臣下奏报，推荐的女孩儿不少。朕不便召见，你与成昭亲如母子，待过几日回长安后，你就召进来好生看看。”

贵妃称是，见外面天色已暗，不由心中轻跳，天子却在此时站起身来，未等她开口，便说：“朕回去了，你早些歇息。”贵妃对着他袍袖款款的背影施礼送驾，心头暗暗一沉。

天子回到精舍，服药后越发燥热，便问陆元真何故，陆元真神秘笑道：“血气盛，精力壮，这是陛下龙体康复之兆。”

是夜天子阖目倚榻，心中越发躁动不安，忽睁眼见正为自己浴足的宫人，一双手美如凝脂，心念大动，一探手便将她拉进怀中。冯宝悄无声息带着诸人退下，阖上了殿门。

天子揉搓着怀中佳人饱满的朱唇，见她颤抖娇羞地闭上眼睛，正要俯身亲吻，忽嗅到一股浓浓脂粉味，不禁眉心一蹙，又见指间一抹唇脂嫣红，顿时激情如雪消，冷淡将人一推，便唤冯宝。

冯宝进来亲自为天子擦干脚上的水，天子一言不发穿上鞋便步出殿门，冯宝睨一眼那宫人花掉的唇角，低斥道：“涂这些脂粉作甚，没福气的东西！”急急跟上天子去了。

天子在花园中信步，已在八月，夜风清冽，无边桂子暗香袭人，令他陡然想起淑妃一身冰肌玉骨，突然转身道：“朕去看看六郎。”

淑妃虽被贬才女幽禁别室，郑王仍住母子原先居住的宫室偏殿，天子骤然降临，傅姆等吓得跪了一地。天子坐在床边看沉睡的幼子，见他红扑扑的小脸上犹带泪痕，心下生怜，将他一只伸在枕边的小手放进被中，突然发现他手心握着一只草编的蝴蝶。

拿起来细看，正有一小黄门自内归来，见天子在，吓得噗通跪下了。天子见他手上似藏着什么东西，便交呈上来，发现竟是个宝塔模样的小草笼，笼中虫鸣阵阵。

天子将那草编蝴蝶并草笼握着手中，问：“这些都是你编的？”小黄门支吾称是。天子沉默片刻，便说：“大王若是喜欢，你多给他编一些。”又命冯宝赐赏，便起身离开了。

至庭院，望一眼正殿方向，空灯不见人，伫立片刻，便负手还精舍。

他知道那蝴蝶与草笼，都是淑妃所编。淑妃刚刚入宫时，他在深夜去看她，她已睡下，满脸红扑扑，就如方才所见的稚子一般天真纯洁。当时她的枕函畔就放着一只小金笼，里面装着蟋蟀。

醒来后看见天子，她十分惊喜，他便问她：“为何将蟋蟀放在枕畔。”她回答说：“妾要听着虫鸣，才不会想着别的事。”天子问她什么别的事情？淑妃说：“不会想你在哪里。”

他那时很感动。那天夜里，他陪着她去园中捉蟋蟀，左右却忘记带笼子，她狡黠笑笑，摘草叶编了这样个小笼子，说：“妾在家中时，夏日街头有卖青林乐，妾就会买一只装在这样的笼子里，悬窗户间听它嘶鸣，是很有意思的事情。妾还会编很多小东西，小蝴蝶，小马。”

天子在夜间散步许久，直至冯宝提醒说：“露重风凉，陛下要保重龙体。”方回精舍歇息。