张鹤卿仰头长叹，“相公相公，我如今哪是什么相公，不过区区一尚书耳。”

“相公何必妄自菲薄，下官听闻陛下已敕封淑妃为后，想来相公复位只在早晚。”

张鹤卿哼道：“她倒是志得意满，我这里还是清锅冷灶呢，复位谈何容易。”

张鹤卿早欲扶持郑王而投诚淑妃，如今也算成功一半。但因百里敬一案中“失职”罪被罢相，如今就算天子不欲严惩，公孙弘等人又岂会容他轻易复相？

程迩宽言道：“相公虽暂被免相，但陛下已命相公为郑王傅，一旦中宫正位，郑王便是嫡子。焉知今日之郑王傅，来日不是太子太子傅，帝王傅？”

“行远还是太年轻了。”张鹤卿才坐直身，程迩已为他斟上了酒，张鹤卿砸一口酒复叹，“朝堂譬如对弈，走一看三方能长久。天子六子，郑王最幼，且当初纣王母为妾时生微子启，为后而生纣王，虽一母所生，却嫡庶有别，因此纣王得位。焉知公孙弘等来日不以此相阻？这些说得都早了，太子如今稳如泰山，要改弦更张谈何容易！”

程迩笑道：“相公思虑深远，下官诚不能及。郑王虽幼，却恰恰好在这个‘幼’字上，相公与陛下看中的岂非正是此字？”

张鹤卿忍不住大笑，“叫我怎么说你呢？行远目光如炬。不错，郑王年幼，天子不忌，也才有我‘辅佐’的余地。但目下看来，太子虽失圣心，要想废黜出师无名，陛下似乎也只有打压之心。”

“那就一直打压下去也未尝不可。”

张鹤卿觉得与此人谈话果真身心舒畅，伸手点一点他笑道：“行远奇才。我如今仍有不解，当日淑妃向我问策，你是如何知道薛怀恩有异的？”

程迩闪了闪目光，笑说：“淑妃娘子所图不小，必定需要抓个大把柄，才能迫得薛刘氏伪证。在这官场上，要抓人把柄，从来在‘抓’而不在‘有’，就算没有，也可以无中生有。何况薛怀恩官居从三品，把守重镇，如此人物，岂会纯白无垢？”

“你又怎知陛下此番会召陆元真呢？平心而论，陆元真这个人，不食烟火，不近人情。我早先是并没有结交之心的。”

“不食烟火，不近人情...”程迩举杯饮酒，不知望向何处，“这世上真正不近人情者，心中往往有一个‘道’，他们坚守着这个不知所谓的‘道’，冥顽不灵，令人厌憎！”

他难得露出狰狞一面，切齿而言，叫张鹤卿也不禁扬起了眉，但他转瞬又恢复了那副一贯谦逊温和的模样。

“陆元真避世深山，貌似神仙，却越隐声名越显，嘿，不过待价而沽罢了。相公许他立后之功国师之名，他又岂会坐失良机呢？陛下问法多年，可曾有佛光普照？如此，也该想起我泱泱国教。”

两人痛快喝了一番酒，程迩将回长安，张鹤卿醉醺醺拍他肩，又叹说：“今日这番酒后，不知何时才能恣肆畅饮了！”程迩不解问何故，张鹤卿歪歪倒倒，笑说：“古有易牙烹子，今我舍身成仁！”被两名美人搀扶了下去。

数日后，钦天监将推算的吉日上报天子，将在六月末举行封后大典，有司立马紧锣密鼓地筹备了起来，六局二十四司也各自忙碌，为新后制作受册袆衣等一干物事。

大典临近时，远在东都的普莲三藏法师忽至九成宫求见天子。天下闻名的大德高僧，天子不好推拒，将他迎入殿中，起身亲自比手让座，问：“老法师何故来此？”

普莲法师须眉苍苍，双目失明，被一名年轻弟子搀扶入殿，听天子相请并未入座，撒了弟子的手，合掌行礼，“贫僧受先帝敕译经，而今年迈力衰，目不能视，自愧有负皇恩。幸者有生之年，将《大波若经》六百卷翻译完毕，诸佛智慧尽在此经，贫僧余愿已了，欲奏明天子，传谕天下，弘扬大法。”注②

天子听说如此，肃穆丛生，见他带来的十余口木箱，个个大能容人，感慨道：“法师功德无量，朕即刻书敕弘法，普化众生，尽浴佛光！”

他命冯宝准备，老法师长念佛号致谢，又说：“贫僧另有一事欲奏天子，当念贫僧座下弟子慧叶，译经六十部，其中十二部，贫僧将译本原卷带来，希望藏于莲华寺。”

天子听他提到莲华寺和慧叶，心下顿时狂怒，愠声问：“这是为何？他翻译的经书既存放西山寺，何必又搬去莲华寺？”

“因为莲华寺为先皇后追福所立，故有此请。”

“法师僭越了！”

天子忍不住扬声呵斥，怒冲冲回到榻上坐下，普莲法师仍不疾不徐，“西山寺藏本乃贫僧弟子慧叶誊抄者，并非原卷。”

“贫僧带来的十二部原卷，乃先皇后亲自所译，亲笔所书。”