高宓又偷笑说：“毕竟是心上人的阿娘，自是应当神往。”

百龄羞恼睨她，一把夺下她手中纨扇，“你又笑我！成日捧着这扇子，我送的都不见你用过，我倒要看看有什么宝贝的！”却见那扇子并无特别处，甚至没有绣上一花一草作为点缀，只有一行无首无尾的诗句：“燕赵多佳人。”

“燕赵多佳人，美者颜如玉。”百龄笑了睨她，“燕赵之地固多佳人，阿宓心中‘颜如玉’者又是何人呢？我闻赵王就堪称君子如玉，他如今为官冀州，岂不正在燕赵故地，莫非他就是阿宓的‘颜如玉’？”

本是信口而出的玩笑话，不料尚未说完，高宓竟霎时间脸红如血，百龄顿时吓一大跳，“啊，我竟说中了！”

高宓幽幽自她手中抽回纨扇，静默片刻才轻声道：“嗯，阿姊说中了。我曾与他在灯会上见过一面，他那时送了我灯，还送我回家。”

她神色一转落寞，“但我并没有阿姊这般好运，当年他便赴任冀州，我悄悄去城门送他，他却并没有看我。今年三月，听说他回京视疾，冒雨跪在城门前，我没有忍住，跑去为他撑了伞，他虽抬眸看我，却似乎并未认出我……”

百龄听得也觉神伤，安慰道：“或许他认出了，只是那时一心挂念天子，才未对你有所表示……”她心中一动，小心问，“莫非阿宓三月所患‘恶疾’，竟与此事有关？”

高宓笑笑，“阿姊果真心细如发。”

她撸起袖子，露出小臂。百龄方知自己当日并未看错，那雪白小臂上鞭痕斑斑，令人触目惊心。

高宓道：“不止手臂，背上更多。父亲知晓我去城门为他撑伞，抽鞭打了我一顿，祖母担心京中人多口杂，传出去有辱门楣，才带我躲去了樊川。”

百龄轻轻捧着她手臂，见时过月余，依稀仍可见狰狞，可见当时下手之狠，不禁眼圈泛红，忿忿然道：“这是什么父亲，竟舍得对亲骨肉下此狠手！”

高宓默默看她反应，突然笑起来，“阿姊竟似比我还痛。”

百龄含泪瞪她，高宓却益发开心，面上笑容娇美，口中所言却叫人闻之心酸。

高宓之父、侍中高存真，出身渤海高氏，为人寡言而少怒，颇有古君子之风，在朝野素有雅望。而在君储之间不偏不倚，遂令天子信赖而东宫敬重。但在高宓口中，在家的父亲，与在外的父亲，截然二人。

高存真一生最大的遗憾便是无子。高宓生母本为平康三曲女，高存真偶然与之春风一度，深以为耻，而此女却有了身孕。高氏令人为之相胎，相士云腹中子大贵，高存真彼时已有六女，欣喜若狂，这才为此女改籍纳入府中为妾，结果生下来仍是女儿。

高存真大失所望，恼怒打了尚在产褥的妾室一巴掌后，就再没去看过高宓母女。而高宓生母产后受寒失调，没几年便撒手人寰。高宓小小年纪，自知无依无靠，便刻意讨好祖母，高老夫人见其乖巧，容貌性情皆胜诸姊，想起当时相士所言，认为她有大贵相，方留在身边着意培养。

百龄听她平静述说，脸色并无丝毫晦暗，淡泊只似寻常聊天，大感心疼，不由自主地将她搂在怀中，抚着她背道：“不要说了。”

她自小为祖父和父母疼爱，从不知世上竟有如此寡恩的父母，不禁又怒道：“不想你父亲私下如此不堪，还有你的祖母，她若果真心疼你，岂会容你父亲将你打成这样？”

高宓默了片刻，忽露惭然，“阿姊为我这般打抱不平，我却对阿姊有所隐瞒。实际我那日是故意接近阿姊，今日这番话也是为了博你同情。我有私心，希望你有朝一日成为太子妃，能助我接近他……我此生无法选择父亲，但我想自己选择夫君。”

她泪意闪闪，百龄脱口便道：“我自会帮你！”转念又醒悟她“太子妃”之语，不禁尴尬，八字还没一撇的事，就敢拍着胸脯保证，结结巴巴解释，“这……这跟是否是太子妃，没有关系……”

高宓见她窘迫貌，扑哧破涕而笑，“往后阿姊是太子妃，我是赵王妃，我姊妹又是妯娌，岂不很好？”

百龄听说如此，也豪气道：“自然很好，想来也是他兄弟二人的福气！”

两人当即笑作一团，如此互相排揎嬉戏许久，高宓才辞别下车，百龄也吩咐行舟驱车还家。

车近崇仁坊，忽有人叫停，百龄在车中听行舟高声道：“你是何人，这么横冲直撞的，不怕小爷撞飞了你！”

一凉凉小嗓音“嘿”了一声，“小子好大的口气，有眼无珠牙尖嘴利！”

百龄欣喜将车帘一撩，“樊小花！”

樊无花听她又作如此称呼，白一个眼，“我堂堂东宫五品典内，岂容你一口一个小花！”待她喜盈盈下了车来，又趾高气扬道：“跟着！”

前方便是玄真观，百龄跟在身后随他进入观中，又曲折绕廊过园，才到了一处院舍。院中右侧搭一片绿云似的葡萄架，已挂满了珍珠大小的青实，而成昭正坐在这葡萄浓荫之下喝茶。

身上已非长街上所穿公服，青衣广袖，濯濯春柳。