百龄顿时来了精神，“新药引？”

药园师回忆说：“是，就在百里大夫死前一日，有个老翁带了新鲜的黑蛇胆来，问我们是否收购。我们药园平日虽收受药材，但多为珍稀或品质上佳的药草，并不收这等生鲜之物，因此我便打发他走。但那老翁却纠缠不休，说他的蛇胆平日都是供给褚神医，想必定然对天子之疾有大用。正巧百里大夫此时归来，便将他带进了药室谈话，收下他的蛇胆，那老翁便欢欢喜喜走了。百里大夫当夜一宿未睡，次日再来药园时，神采奕奕，竟命家仆备酒，朦胧间尝得意道，‘今日尚称大夫，焉知明日不称相公？’大醉之后就回家更衣去了。”

这下连独孤琅也听出许多微妙，问道：“那位褚神医，莫非是先前为陛下侍疾的那位？”

药园师叹一口气，“是啊，正是那位褚神医。他曾至药园择药，我与他也有一面之缘，真真仙风道骨。各色药草，药性效用，如何莳种，如何采摘，如何贮存，娓娓道来，堪比活医书，真是令人受用不尽。可惜这么一位旷世神医，听闻隐居终南山后，家中不幸失火，一家十余口皆丧身火海，真正苍天无眼！”说罢又觉逾越了，便遮掩着望前方一指，“两位请看，前方就是芍药圃了。”

百龄隔着面纱朝那方看去，但见一片烂漫花海，诸色芍药随风送香，一时恍若置身仙境琼台。芍药花容娇艳，不逊牡丹之色，昔日《溱洧》诗云∶“维士与女,伊其相谑,赠之以芍药”，乃男女定情之物。其根则可入药，尤利妇人胎前产后诸疾，因此药园专门单辟了一处广为种植，以供内廷所需。

案发一年之久，早看不出当初凶案现场的情景，百龄在脑海里默默回忆卷宗上所描写的案发现场，目光凝望一角青石上，百里敬的尸体便是倒在那里。

被人发现时，腰腹正插着那把御赐的七宝刀，身上其他财物则被洗劫一空，还是后来家仆供词，大理寺才知丢失了诸般贵重物品，因此定案为盗杀，但那柄七宝刀却没有被拿走，是遗忘，还是故意？为何会选此作为凶器？

独孤琅见正有几位妙龄女郎在花圃边漫行赏花，想起邓璞百龄对案子的猜测，故意露出几分贵公子的风流气，笑问：“这方药园在帝都红尘之中，恰似一块圣地，园公长年在此，既与灵芝仙草为伴，又有佳丽美人可赏，真可谓享尽清福。不知是否遇见过什么人间姝丽？”

药园师笑说：“哪有那等艳福，此处毕竟是药园，不比龙首曲江，并非夫人娘子们常来赏玩之处，再则即便有姝丽来访，头戴帷帽，又岂能轻易窥见真容呢？”

百龄看完药圃，又回身看向不远处的一处屋舍，问：“那边是药室吗？”

药园师点头说：“是，原本只是个仓库，后来才洒扫出来，给百里大夫作为药室使用。”

百龄已迈步朝那边走去，走近一看，普普通通的三间瓦舍，并为设置院墙，她从明窗朝内看，里面除了药材，再无他物，想来一年之久，即便有什么线索，也已经堙灭不存了。

恰此时，邓璞已经找了过来，对着独孤琅叉手回禀说：“郎君，已查清，乃芎藭、辛夷、蜀水花三味，可归府回禀长主。”

独孤琅睨百龄道：“好了，救下你的小命了，咱们这就回去吧。”他对药园师道一声，“今日劳烦了，告辞。”药园师一路将他三人送出了园子。

回程途中，邓璞对二人说：“我查到百里敬自去年三月末开始，每日都有取用药材，且用量极大，倘若只是为天子制药，何须这么多的药材？仿佛仍在摸索中，并无胸有成竹感。”

百龄点头，“是，方才药园师也说，他住在这里半个月，并无多大进展，时常脾气暴躁。”

她将药园师之言，一一告诉邓璞，邓璞思忖说：“这案子，看来还与被逐出宫的褚行素有关。”独孤琅道：“但褚氏去年三月已死于大火。”

邓璞默默不语，靠着车壁闭目沉思，百龄与独孤琅二人，见他如此，皆默了声，以免打扰他思考。

直到快至大兴善寺时，邓璞才睁眼说：“我想去一趟终南山，打听褚行素生前行迹，还有那个卖蛇胆的老翁，说不定他会知道些什么。”

独孤琅安排数人护送邓璞前往终南山，百龄因无法离家太久，只好留在长安等他消息，便趁此时进行计划下一步。

闭门整日后，将一卷书轴递给桃符，吩咐说：“叫行舟去找长安最知名的书铺，就说是沧州才子、进士出身，邓子玉大作，问他们可愿刊印出售！”

桃符不解问：“娘子写了什么，怎么还要托邓先生之名？”

百龄得意道：“传奇，《芍药杀》。”