而对面甲胄在身高举剑戟的谋逆者，变成了自己的儿子成昭！

他怒不可遏。

在悲愤绝望中惊醒。

四肢的麻痹如同小虫游走在肌肤底下，天子心中涌动着躁郁。

张鹤卿平静地跪坐着，看着阖目漠然静坐的天子眉宇间逐渐浮现的戾气。

终于，天子睁开了眼，冷漠地吐出两个字。

“详查！”

张鹤卿微微欠身，“是。”他略显悲凄地说，“百里敬乃臣举荐，他的死也是臣的遗憾。陛下卧榻之时，臣就在想，若他未死，龙体何致凶险如斯...”

天子听他声带哽咽，再抬眸时，眼中泪光闪烁，不由心头微软。

此人谦卑温柔，虽已年过不惑，却肤色如雪面若好女，望之不过三十许。他知道朝上许多大臣都暗地里瞧不起这个出身卑微相貌阴柔的近臣，说他貌如兔，性如狐，贱如鼠，但天子知道，这个人对自己是何等一片忠心。

当他尚是晋王时，张鹤卿就在他身旁侍奉，是他偶然在长安街头见其为恶少所围，一时怜悯才收用身边，连个正经官职也没有，只是一名侍奉翰墨的仆从。

长兄因谋反被废后，先帝欲另立东宫。彼时二兄魏王备受父皇宠爱，礼秩超越诸子，几乎是入嗣的不二人选。然而正因魏王之宠，让废太子倍感威胁，最终铤而走险，因此父皇一时徘徊未决。但魏王的锋芒却已对准了同为嫡子的自己。

先帝为难之下，决心让二子同参朝政。在初次上朝时，天色尚暗，张鹤卿那时举灯陪伴在侧。途经御沟，正与他那位二兄魏王狭路相逢。

魏王拢袖而立，面上微笑神秘，“七郎也来上朝么？”

他尚未反应过来，手中笏板却被人夺走，“咚”一声抛进了桥下御沟中。

魏王的声音恻恻在耳边响起，“七郎，莫与阿兄争，你还小，如何争得过阿兄？”

他看着魏王离去的背影，一股凉意爬满了背脊，身体不由自主地开始颤抖。这时却听一阵巨大的水声，灯笼被抛在桥上，执灯的张鹤卿已跃入了御沟，不远处无数人影驻足朝此方瞩目。

他突然明白过来。

看着张鹤卿在冰寒刺骨的水中一次次浮沉摸索，一次又一次，他探出水面吸一口气，又再度潜入水中，一次又一次。

那是他第一次感受到有人为自己奋不顾身，那种内心的震撼至今不能平息。当张鹤卿面色青紫地爬上岸边，他弯腰过去接过玉笏时，张鹤卿对着他挤出一个微笑，用颤抖而微弱的声音说：“大王，这是个机会...”

那一天他上朝迟到，先帝面色阴沉地责问他因何来迟。他跪在殿中，双目含泪，却默然不语。先帝心生狐疑。

果然次日先帝召见了他，爱怜地抚摸着他的背说：“七郎有委屈，为何不对阿耶言说？”

他将脸埋在父亲膝上，抽噎道：“不忍阿兄受责。”

先帝那时目露欣慰，他的耳边却响起张鹤卿的声音，“水善利万物而不争，大王此时的不争，就是大争！”

张鹤卿猜得没错。从无数厮杀中走来的父亲，害怕皇室中血腥的悲剧再度发生，因此他想要一位万物不争仁善如水的未来之君，如此才能保全皇室中每一条血脉，才能向天下证明，神器威严，不容谋夺。

后来他终于坐上了太子之位，张鹤卿却落下了腿寒之症。甚至二十余年下来，并没有娶妻纳妾诞下子嗣，这样隐约的委屈，他心里都明白。因此对这个人，他始终报以最深的信赖与保护。

天子看着他柔声说：“前些时候风风雨雨，你的腿怕是不好受吧。”

张鹤卿愣了一下，像是有些感动，却压着情绪谦恭道：“臣这点小毛病，并不碍事。”

天子道：“怎么不碍事呢？朕听说朕病中，太子侍疾不眠，你们在甘露门外冒雨跪求太子以国本为要，回去你的膝盖就肿了，却还是在政事堂守了二十来日。”

张鹤卿颇难堪地笑笑，“这等小事，是哪个好事之徒传到大家耳里，也不怕扰了大家的安宁。”

天子微笑说：“不过是太医说漏嘴罢了。”他声音放软，“望仙，这些年辛苦你了。”

张鹤卿快速以袖掩了掩眼眸，垂下头去，“臣卑若草芥，臣无陛下，如鱼陷涸泽，藤萝失木，谈何辛苦...”

天子点一点头，传内侍取来宫中藏药赐给张鹤卿，便疲惫挥袖令其退下。张鹤卿躬身退出甘露殿外，正有一美人牵着小童迤逦而来，急忙闪让一边。