苏晓道：“案子还在办，屋主也尚未寻见，待案情明朗，写好卷宗，一定呈给殿下过目。”
朱贞明将她看了看，笑道：“我可等着你们尽快破案了。”
苏晓在马上一俯身：“臣遵命。”
一入广宁门，十数个便衣侍卫迎了上来，目送朱贞明行远，苏晓打马去刑部，快到值房，门首廊下围了好些人，都是部中各司主事。
蔡主事一眼瞧见她：“苏子熙！”
廊下立着的人齐刷刷看了过来，苏晓步子一顿：“出什么事了？”
蔡主事笑道：“苏主事，你早上告了假？”
苏晓道：“故友离京，我送一送他。”
蔡主事又笑道：“苏主事，听说昨日顾尚书从景王府揪出一个女贼，边上还跟了个青袍官员，就是苏主事罢？”
京城里头，什么消息都像插了翅膀，苏晓扯出个笑：“蔡主事，这是出了什么事了？”
另一主事小声接了话：“苏主事，你还不晓得罢，听说那女子并非女贼。”
苏晓当然晓得，的确不是女贼，正要开口，那主事续道：“而是湖广司正在办的纵火案苦主，名盛观夏的。”
苏晓讶道：“这是哪里听来的？”
唐贞高喊自己是盛观夏时，分明只有王府的宦官在，他们根本没道理还要将这一截传出来。
蔡主事抢过话，也压着嗓子：“还要哪里听来，一早大明门前，揭帖都贴成雪片了，说那盛观夏倾国倾城，景王一见倾心，无奈她不从，一怒之下，将人家屋子烧了，又将人抢进府。”
苏晓快听呆了，忙肃容道：“这是无稽之谈，纵火抢人，放在小民身上便是弃市之罪，亲王纵在八议之内，也绝不能轻易逃开，诸位还请慎言，慎言。”
蔡主事意味深长地一笑：“顾尚书已亲自去大牢提审那女子了，是真是假，不多时自能清楚。”
一语未了，何主事淡淡笑道：“蔡贤弟，你这便不清楚了，岂不闻俗言，假作真时真亦假，真真假假，如何容易清楚？”
“何兄，”又一主事幽幽接过话，“何兄此言差矣，顾尚书平日立身行事岂不清正？自会真作真，假作假了。”
苏晓笑得云淡风轻：“这是自然的。”请走廊下阴阳怪气一干人，走进值房，向着窗子坐下。
揭帖是突如其来的，何人所为？目的何为？是简单地想给景王身上泼脏水，还是另有图谋？
这都不清楚，唯一明白的，还是与纵火案有关。
纵火案，她默念了一遍，其实早该称作白册案了，之所以是纵火案，只是因为一切始于一场火事。
为何要纵火？
她其实想过，无论是何人，要阻止盛观夏，或是杀了她，或是带走她，都不必纵火，徒然引起官府注意，日前她所想到的解释是白册，那些人怕盛观夏将白册藏在屋中，才要放火烧个干净。
若是有别的原因呢？会是什么原因？
苏晓抬起头，窗纸白茫茫一片。
午后，顾允写好卷宗，送去了大理寺，同她昨日对唐贞说得一样，女贼一说，原系误会，然苏晓知道，揭帖一出，这件事要想轻轻翻过，便难了，估摸着顾允已忙完，匆匆赶去值房，却仍不见人。
书吏在耳房内，苏晓道：“大人这是去哪了？”
书吏早看熟了她，据实开口道：“苏主事，大人进宫去了，给世子殿下讲书。”
苏晓只好折返，才到门口，陈昭赶来招了招手：“苏大人，衙门外来了个人，说有纵火案的线索，来找苏大人。”
苏晓诧道：“那人是径直来找我的？”纵火案名义上还是湖广清吏司在办，怎会来找她？
陈昭道：“那人本来被带去见裘郎中的，裘郎中让他到苏大人这里来。”
苏晓明白了，纵火案如今人人已知牵涉景王，刑部众人，也已清楚案子实是顾允亲办，顾允不在，烫手山芋自抛到了她这里。
去值事厅见那人，三旬上下一个男子，对她弯了弯腰，开门见山：“大人，小的见着你们榜文上要找的那女子了。”
“盛观夏，你看见她了？”苏晓道。
真正听到盛观夏踪迹，一刹间心底却极平静，因为太过诡异的巧合。
男子点头道：“就是她，小的今儿从东便门进城，在大通桥码头上看见她了。”
苏晓又将男子上下一看，笑道：“你是做什么营生的？”
男子笑道：“小的就是大通桥上挑担子的。”
苏晓点了点头：“你确信不曾看错？”
男子道：“样子是榜文上画的那个样子，小的那时干着活呢，也没多看，她只在外头站了会，就进了船舱。”说着笑容可掬：“大人，小的把那一担挑完，怕她走了，马上就跑来告诉大人了，那榜文上写的五两赏银，什么时候给小人呢？”
苏晓笑道：“你在这等一等，我点了两个衙差来，你给我们指个路，若是她，便给你银子。”
一踏出值事厅，苏晓道：“陈昭，找两个差役，将里头那人扣住。”
陈昭并不讶异：“大人，是因为他的肩头么？”
苏晓朝陈昭看去，他腼腆地一笑：“那人说自己干完活便来了，身上衣裳，应当便是干活时穿的，虽旧，各处却旧得一样，可是挑夫，两肩上该磨得厉害些的。”
苏晓点头道：“是这个缘故，将他扣住。”忖了忖，又道：“先交到杜郎中那里。”
短短几个时辰，事情进展委实出乎她的意料，千头万绪，她必要即刻去见顾允了。
苏晓抬了头，一天云苍茫，周遭风愈刮愈紧，不过晴了数日，又是大雪将至。
展眼已见午门，广场上空空荡荡，却摆好了刑台，午门前的刑台，是要廷杖，苏晓怔了怔，廷杖是可观刑的，可这一方天地眼下只她一人，显是事先未露一点消息。