“会元！”裴宣已看到榜首，拍西瓜似的连连拍她，“子熙，你是会元！”

脆生生的嗓音跟着落下来：“你就是会元。”

两人一齐回头，马上妃色罗裙的一个姑娘，二月春阳映着额上花钿，仿若白芙蓉里黄金蕊。

姑娘将她上下一看：“好，你就是苏晓，你若能进翰林院，我便招了你。”

苏晓震了震：“不知姑娘是何人？我，我——”

姑娘一扬鞭：“国朝公主，朱元宜。”

人走了，苏晓呆在扬尘里，无论如何也想不通，自己何处博得了公主芳心，毕竟她委实不曾见过朱元宜，总不见得是被她文章倾倒了。

公主尚翰林，本朝是不鲜见的，万一成了真，洞房花烛夜，她给公主来一曲女驸马？

她知道，翰林院清华之地，一旦馆选成了庶吉士，坊间有登瀛的美称，她也知道，成了翰林，艰险仕途会容易上几分，然而心底深处，她其实不想置身翰林院，因为，那本是她凄惨死去的兄长的梦，朱元宜一句话，倒成了她给自己最好的理由。

殿试上，便斟酌着作了一篇策论，留在二甲，馆选也是草草行文，好在朱元宜后头似乎也将她忘了，再未来找过，一事不了了之。

苏晓这厢默了少时，又朝顾允看了看，他只垂着眼，目光落入炭盆中，清沉如水的目光，烧得炽热的炭火笼在里头，都彷佛凉了下去。

苏晓心头悸了悸，稳了稳心神：“下官殿试策论作得糟，是因为不想为翰林。”

出乎意料，顾允却不追问，苏晓一颗心直往下沉。

是她之前的猜测错了，顾允并没想要留她？还是顾允根本没信她的话，疑人不用，所以懒怠再问了？

沉寂有时，苏晓不肯气馁，才要开口，马车忽地一停，外头车夫道：“大人，安乐坊到了。”

顾允道：“要盒金疮药。”

苏晓呆了呆，才一张口，顾允道：“池鱼之殃，不必多言。”

苏晓笑道：“同大人没有干系的，还是下官新得罪了卢侍郎，多谢大人施以援手，下官没齿难忘，虽在微末，葵藿之心，亦寸草衔结——”

“嘴上功夫多，”顾允合上了眼，“不如分些给脚下。”

苏晓把嘴一闭。

帘隙外细雪纷然，一路到了宅前，天愈昏茫，门首两只小石狮子蒙了雪，彷佛盖上了绒绒白披风。

苏晓揣着金疮药，目送顾允往宅子里走，忍了一路的话不得不问了：“大人，罚银五两，下官已受了二十一笞，能否折去些？”

廊下步子一顿：“没有如此先例。”

“下官知道了。”苏晓怅然应了声，那头几声咳嗽后，却又道：“我会给的。”

苏晓急声道：“大人，下官不是这个意思。”

顾允已走进去了，车夫将马车调转过来，笑道：“这位大人，上车罢，我送你回去。”

马车辚辚地走，寂了半日，车夫忽开口道：“这位大人，你是东城兵马司的？”

“是。”

“我就说眼熟，昨日在东城兵马司，大人就是站着门口的。”

苏晓一挑眉，这才记起昨日的车夫也是这位，她记脸孔的本事向来不差，不料对他一点印象也没留：“怎么称呼呢？”

“贺平。”

巷口积了一层雪，苏晓下了马车，回身笑道：“贺平，多谢，你且等一等，我去取罚银和药钱给你。”

贺平笑道：“苏大人，我收不得你的银子。”

苏晓笑道：“又非贿银，只是罚银与药钱。”

贺平收紧缰绳，正色道：“罚银是公家款项，我们不能过手，至于药钱，苏大人执意要给，也一并给我们大人罢。”说着调转车头。

苏晓只好作罢，辞了他，走回小院。

这是同裴宣一起赁下的，两人俱是湖广而来，今春同住会馆，一来二去熟识了，殿试后裴宣入翰林院，而她在东城兵马司，为省钱，还是住在一处。

院门开着，裴宣一身蓝布袍子，正在庭中冒着雪扫雪，两道眉，饱蘸浓墨勒画出来似的，也抹着细雪了。

苏晓乐了：“承言，雪还落着，你这时扫什么？”

“方才王大婶家的大黄过来了一趟，踩的都是印子，我瞧着很不好。”裴宣说着，拄了笤帚看过来，讶道，“子熙，你脸色瞧着很不好呀。”