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琴酒答应马德拉让诸伏景光陪萝丝训练也是有原因的，他接了任务要去趟美国。在这期间，行动组的一系列事情都要落到马德拉手里。

训练新人也是其中之一，琴酒在收拾行李的时候还说了一句，“希望他们在你手下能活过一星期吧。”

他不担心马德拉被新人气死，倒是觉得那几个刺头会被对方玩弄……

马德拉哼哼两声，全当夸奖。坐在地毯上把琴酒收拾好的东西拨乱，“什么任务啊，要让你跑一趟。”

伯劳鸟学着马德拉捣乱的样子叼走琴酒的帽子。没衔住，掉到马德拉头上。

琴酒伸手压住帽檐让对方看不清状况，马德拉不反抗，顺势去握琴酒的手腕。左手掌纹上去的法阵，皮肤已经变回了光滑的触感，法阵像烙在骨头上似的，他问，“你们学这种无形之术的人，”他还记得叫什么，“都是这样？”

马德拉好不容易从帽子里钻出来，“你指什么？”

琴酒摩擦着掌心相对敏感的皮肤，心想当然是这种像中世纪魔法使一样的，或多或少的一些身体改造。

譬如皮肤上行走的纹路，嵌入身体的结晶。用血绘制的法阵。

重视对自身的养护，尤其是头脑。

……与此同时又轻视保养，平日对时间感官非常差，偶尔在必要的战斗中不顾一切地燃烧等等。很好的一点是对方没有摄入成瘾性的药物，据马德拉所说，这是因为他的父亲不允许。

琴酒没有继续问，只是回答了马德拉的上一个问题——“组织聘请了一位有能力的研究员，即将与宫野志保一同研究十年前未完成的项目“银色子弹”。”

这件事在组织里算是机密，三天前几人被叫过去开了个秘密会议。行动组的两位年轻人终于听到boss讲述了一些关于研究所的事情……琴酒被派去保护二人的安全，boss的要让这两个人安全抵达东京。

距离宫野志保毕业还有小半个月，马德拉虽然是对方名义上的监护人，但这种保护他人的事情，boss觉得还是交给琴酒来办更放心。

“所以你是去当保镖的。”

马德拉道：“听起来也不是很机密嘛，boss还要把我们都赶出去只对你说。”他整个人坐在行李箱里，阻碍了琴酒收拾的进程。巴巴地看着对方：“那我能不能去找你。”

琴酒抬眼看他。

想要达成自己目的的时候，马德拉总会装的很无辜。

琴酒弯了弯手指。

马德拉眨眼，乖乖凑近。然后鼻梁上的那颗小痣就被人亲了一下。

“即使这样，你也不能坐在箱子里被我带走。”琴酒呼出的热气和低沉的声音让马德拉舒服的眯起眼睛。男人用与实际行动不符的话语客观道：“这里可没有你的位置。”

好吧，马德拉挪动了自己的身体，不甘心地看着行李箱里被他坐出一个坑的衣服堆。没过多久注意力就又转移到了琴酒的侧颜上，他的目光从对方长而密的睫毛一路滑到薄唇，在琴酒刚要张口的那一刻凑近亲了上去。

琴酒：“……”

马德拉这个人，对于情爱懂的不是很多，学起来却很快。琴酒能感觉到对方在很努力的学了。

他在心底无声地叹了口气，交换了一个安静的吻。

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美国分部听到琴酒已经到达研究所，连忙让人去门口接应。接待员到的时候，对方已经和一位面生的白大褂研究员聊了起来。

接待员惊讶，“朝先生！”

被称为“朝先生”的男人抬起头，笑了笑，“你来了？”

“是的！”接待员跑的气喘吁吁，“您…您怎么出来了！也没有安排保护人员随行，很危险啊！”

男人鼻高唇薄，鬓发乌黑如漆。身姿挺拔，看不出年龄。亚洲人的年龄总是很难辨认，琴酒推测对方或许比自己年长……只是感觉。

听到接待员的话，男人无奈道：“我可以保证自己的安全——别看我副样子，其实我还蛮强的。”

接待员半个字也不信，但他不好冷落琴酒太久，恭恭敬敬地向对方问好：“琴酒大人。”

琴酒点点头，视线又落回男人身上。

他说：“朝先生？”

“哎呀，初次见面太匆忙了，我还没有自我介绍。”

穿着实验服的男人向琴酒伸出手，谦逊地看不出锋芒，他姓朝，与琴酒任务中所要保护的外聘研究员同姓。

“听说琴酒先生是来保护我和宫野小小姐的人，那么，让我们在这半个月里好好相处吧。”

被人称为朝先生的男人，眼睛在自然光的折射下形如琥珀。琴酒回握住他的手，有力而稳固。二人接触的地方，传来一股令人战栗的压迫。

琴酒下意识想要挣脱开，便听到对方说：“你好，我是朝闻道。”

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短暂的问候结束，琴酒被接待员领着先前往准备好的住所。而朝闻道则是被接待员千叮咛万嘱咐，要他赶快回到实验室。

“好好——”朝闻道摆摆手，“我马上就去————”

“您别乱跑已经是我的幸运了！”

接待员吐槽道，随后引着琴酒前往研究所深处，“琴酒大人，这边。”

琴酒最后侧身看了一眼朝闻道，冲着对方微微点头致意，大跨步跟着接待员走了，衣摆划出弧度。

不知道为什么，琴酒总觉得对方看起来有股莫名的熟悉。这股熟悉导致他就算刚才经历了那种恐怖的压迫，仍然升不起什么反感的情绪。

朝闻道笑着摆摆手，直到二人的身影消失在拐角才放下。他双手插兜慢悠悠前往实验室。嘴里哼着不知名的歌。

他的声音压得极低，却亦清晰准确——嘴唇近乎无声不动地嗫嚅着，对着虚空道：“他发现你了，【狮子匠】。”

【这不是理所当然的嘛。】

空气中无端弥漫着炽热的气息，像有火焰在灼烧。狮子匠的化身是一头体型硕大的雄狮，以灵魂体的形态围在朝闻道身旁。

【蚂蚁不会畏惧警惕狮子，但大型猛兽看见后恐怕会立刻戒备起来。说不定对人来说也是如此。】

狮子匠，按司辰的标准来看尚显青涩，而按战争的标准来看相当老成。他的具名者皆是刚被招募的新成员，其吟诵有一种野蛮的力量。

狮子匠以一种欣赏的语气感叹：【管理员，他还挺强的。】