“你可知本朝律法？女子无故悔婚者，杖六十！”柳澄的语气中多了几分情绪，“你经受不住这杖刑的！”

“多谢姐姐好意提醒。”梅如霰笑容如旧，不为所动，“妹妹心意已决，受不住也要受。”

“值得吗？”柳澄的眼底染了层层雾气，“妹妹大义，不屑于儿女情长，又何必在意婚嫁与否？不过是换个门庭罢了，自是挡不住妹妹的脚步。”

“方才栖影问我，为何退婚？我怔了许久，想找一个既能说服自己，也能说服他人的理由。这些天，我对着不同的人，答过数次，每次都一样——我要接手落鸿。这当然是原因之一，但并不是唯一。”梅如霰默了默，继而笑道，“我一直疑惑，姑母为何与‘玉林堂’同名？难道真的只是巧合吗？或许只有解开这个谜题，我才能回答为何退婚。”

“这才是妹妹来此的真正原因吧。”

“姐姐在射覆时已猜得来意，妹妹若再打哑谜，便是无礼了。”梅如霰笑问，“姐姐能为我解惑吗？”

柳澄不假思索道：“我非梅家人，妹妹不该问我。”

梅如霰点点头：“既然如此，妹妹另有一问：姐姐可识得一位名唤‘云岫’的作词人？”

柳澄不经意挪开视线：“妹妹又问错人了，我不过后宅妇人，怎会识得什么词人？”

梅如霰瞧见对方的细微变化，弯了弯唇角：“今夜之前，只因猜的姐姐与云岫同为巍州人士，兴许会有些交集，便来碰碰运气。今夜之后，妹妹却能笃定，姐姐与他必定相识。”

“我听不懂妹妹的话，也并不识得此人。”柳澄面上仍是不动声色，眼里却露了怯。

“是吗——妹妹原以为，‘云岫’只是一位失意举子，因以词为余技，不屑传世，所以不愿见我。我欣赏云岫的词作，尊称其一声‘先生’，并不觉有错。”梅如霰望向最繁茂的花枝，似有所思，“方才望着这满枝的花，却幡然醒悟，我竟犯了‘先入为主’的过错。也许，我应唤‘云岫’一声‘女士’，而非‘先生’。”

“女士？”柳澄不解，“什么意思？”

“袁和叔说：‘所谓女士者，女子而有贤士之行也，其识高，其虑远，其于义理甚精，而不移于流俗，闺阃楷模于是乎在，岂独惟中馈是供乎？’”

“你怎知‘云岫’是女子？”

“看来妹妹猜得没错……”梅如霰笑了，“‘自恨罗衣掩诗句，举头空羡榜中名。’云岫词中之意，与鱼幼微此诗颇为相似。若是男子，未得高中，只会怨恨时运不济。唯有女子，才会空有艳羡之情。”

梅如霰抬眼，正视柳澄：“我想请姐姐替我转告云岫：女子的天地，不只在四方庭院。女子之职，亦不惟中馈尔。我愿助云岫词刊行于世，流传千古。”

“呵呵——妹妹毕竟年幼，好生天真！”柳澄冷笑道，“妇人居于内宅由来已久，非一人之力所能撼动。昔年，尚有女童林幼玉试童子科，封孺人，以为打开了女子出仕之门。此后，女童吴志端试图效仿林氏，却因一句‘以女子应此科，纵使尽合程度，不知他日将安所用？况艳妆怪服，遍见朝士，所至聚观，无不骇愕’，被拒之门外。以为女子出仕，有伤风化。世间素有‘妇人无故不窥中门，有故出中门，必拥蔽其面’之说，妹妹平日里出门，又何尝不是帷帽遮面呢？于此尚不能免俗，又如何能保‘云岫词’刊行于世？更遑论流传千古。以一己之力，企图撼动参天大树，结果可想而知。”

“帷帽遮面，只因我眼里容不得沙子，更不喜某些臭男子不善的目光，以为他们不配，非因拘于俗礼。男女参半，共存于世。所谓男为阳，女为阴。男主外，女主内。不过是那些占得利益的男子的一家之言，可曾问过世间另一半的女子？太上有立德，其次有立功，其次有立言，此乃三不朽。男子可以著书立说，将一家之言传于世间，以为金科玉律，女子为何不可？妹妹素有自知之明，从未想过凭一己之力，撼动参天大树。我只是想在参天大树旁，栽下一株幼苗，悉心养护。只望有朝一日，这株幼苗长成大树，能为世间女子遮一叶风雨。”

梅如霰提起裙摆，走出厢房，立在庭院中：“我退婚，不为反对男女婚配。只求遵从本心，将余生握在自己手中，为万千不甘困于内宅的女子谋一条出路。使女子不再像这庭院里石榴花，任由旁人攀折。”

柳澄又问：“妹妹可曾听过一个词——‘慧极必伤’。浮名于妇人而言，不过水中之月。百年之后，妹妹此举又有几人记得？怕是只会沦为庸俗之辈诋毁清誉的罪证。你刊印的诗文，甚至会被冠以另一位男子之名。妹妹甘心为他人做嫁衣吗？”

“我不屑于浮名，但求无愧于心。身后之事，任人评说尔。纵是孤立无援，徒劳无功，亦不怨不悔。”

“妹妹不会孤立无援的。”柳澄绕过花枝，与梅如霰立于一处，展露笑颜，“妹妹既有此等决心，姐姐愿陪你共赴这名利场，拼一世浮名。”

“我就知姐姐性情未改！”

那夜满院月色，如冰雪寒霜，却遮不住百花争艳，清香万里。