初春，辰时。

天色尚暗，寒气未退，周遭一片死寂。

梅深练完功，大步流星，朝着梅府的方向走去。

街旁稀稀落落罗列着几个贩卖吃食的小摊，年轻的商贩推着一车车新鲜的蔬果，陆续从城外赶来。

偌大的梓州城，正一点点恢复生气。

梅深路过一家胡饼摊，随手掏出四文钱抛给小贩，兀自取了两个刚出炉的胡饼，不等放凉，已嚼了起来，只三两口，便吃掉了大半。

行至转角处，一股儿香甜的焦糖味传了过来。梅深放缓脚步，循着气味，来到一个旋炒栗子摊前。

他迟疑了片刻，咽下最后一口干巴的胡饼，拍去粘在手心的焦黑碎屑，掏出十五枚铜钱，换了一包炒栗子。梅深将炒栗子仔细包好，揣进怀里，一转身，便撞见一位俏生生的青衣少女。

那少女虽着粗布衣，却难掩一身钟灵之气。她定定地盯着梅深怀里的东西，伸出手，歪头笑道：“好香的栗子，赠我两颗吧！”

梅深扫过那只布满新旧疤痕的手，一时微怔，稍作迟疑后，掏出怀里的吃食，取了两颗栗子，方欲递出，忽又收回手，多添了两颗。

四颗圆鼓鼓的栗子轻落于少女手心，微微晃动，三两下后，终于落定。

“多谢！”少女剥了一颗栗子，塞进嘴里，边咀嚼边说，“确实香甜，你也尝尝。”

说罢，又剥了一颗，塞进梅深手心。

梅深不及拒绝，少女已转身离去，只留下一颗炙热的栗仁，烘烤着他的手心。

梅深攥着那颗栗仁，埋头继续向梅府走去。

一炷香后，他们又在梅府门前相会。

少女似乎对梅深的出现并不意外，笑容如旧：“我们又见面了。”

“你来这里做什么？”梅深疑惑道。

他确信，这位姑娘不是梅府旧识。

少女抛起剩余的两颗板栗，继而接住，嫣然一笑：“我来找梅姑娘，烦请小哥替我通传一声。”

既已摸清了他的底细，必不是善茬，梅深顿时生出戒心：“你是何人，来此何事？”

少女坦然道：“我是方端的妹妹，来找梅姑娘，为说书一事。”

梅深自然识得方端，他随梅如霰参与了《寒窗记》的买卖，也知晓方端有一胞妹，只是未曾谋面。现下仔细观察，只觉此女确实与方端有几分神似，想来并非虚言：“姑娘已经拒绝了他的无理请求，你又来做什么？”

少女扬眉笑道：“他是他，我是我，姑娘拒绝的是他，可不是我。”

她的话，令梅深颇感耳熟，看似无理，却又好似有那么点道理。

或许，正对自家姑娘的脾性。

“既然如此，我便帮你通传一声，至于成与不成，全看你的造化了。”梅深一脚跨进门槛，忽又转身道，“你同我一道进来吧。”

少女两手合抱，拱手笑道：“多谢小哥。”

梅深摆手道：“事情未必能成，言谢为时尚早。”

“已经成了。”少女快步跟上梅深，与他并肩而行。

“你倒是自信。”梅深的视线扫过院墙外的迎春花，色泽像极了手心里的栗仁。

少女回道：“不是自信，而是相信梅姑娘，相信小哥。”

梅深冷笑道：“你连我姓甚名谁都不知晓，就敢轻言相信？”

“梅深，精通武艺，入府十载，是梅姑娘身边最得力之人，也是最信任之人。”少女的笑颜胜过初绽的花枝，迎风而动，春华尽占，“小哥愿帮着通报，我自然能够见到梅姑娘。只要见到梅姑娘，我便成功了。”

“还说不是自信。”梅深挪开眼，不再看身侧之人，只丢下这句话，便加快脚步，与对方拉开距离，率先向梅府深处走去。

转角处，随手将栗仁丢进灌木丛中。

不多时，二人已行至内院。

“在这儿等我消息。”梅深将落在身后的少女留在廊下，孤身走进“月照花林”。

今日是放榜的日子，梅如霰一早就被栖影闹醒了。对方嚷嚷着要去看皇榜，又不愿独自前往，定要她一同外出，梅如霰正想寻个理由推辞，忽听得院中有脚步声传来，忙扬声问道：“可是梅深来了？”

她识得梅深的脚步声。

梅深应道：“正是小的。”

梅如霰如得救星：“可是有事？快快进来！”

梅深立在帘外，拱手道：“回姑娘的话，院外有一位女子，自称是路歧人方端的胞妹，想见姑娘一面。”

梅如霰了然：“是为说书一事吧？”

“正是。”梅深点头。