【2018年7月，某山洞附近】

车子缓缓停在了一片较为平坦的路边，而前方则是一段崎岖蜿蜒的山路，需要他们徒步前行。月见保持着警觉，敏锐地察觉到了从背后投来的不友善的目光。

禅院直哉不喜欢女性走在他的前面，但此时却默不作声地跟随其后。原因，月见心知肚明。

“禅院先生，”月见放慢脚步，等他们并齐前行，于是开口说：“你迟迟没有动手，想必也是察觉到了。”

不远处的山洞中弥漫出一股浓郁的诅咒气息，预示着一场即将爆发的棘手战斗。脚下原本普通的山路，此刻已被染成了血红，犹如踏入了巨兽腹中的生得领域，四周景象开始扭曲变化。

“有两只特级咒灵。”月见无视周围不断变幻的诡异景象，边走边说：“我们暂时放下成见，一人解决一只如何？”

“用不着你提醒！”

这个女人———她一早就察觉到了他的企图吗？

***

一个小时前，不知何地的某间密室。

“回溯这种术式根本无解的好吗！”被总监会突然传召过来而因此闷闷不乐的禅院直哉抱怨：“就算我在任务中发现那个女人掌握了术式的使用方法又怎样。一旦她使用回溯，我的记忆自然会被重置了，岂不是白干？”

“这正是问题所在。”一个声音如鬼魅般低语，从阴影中传来，让人难以分辨说话者的面容。“即便怀疑她已经多次使用过回溯，我们也难以找到确凿证据。谷川月见不仅不愿为我方所用，反而屡次暗中破坏我们的计划，自甘堕落成为五条派的走狗。这样的人留着又有何益处呢？”

“哦？想要我杀人？”

“我们已经确定了一个咒胎的位置，预计它孵化后将成长为特级咒灵。”另一个阴冷的声音补充道，伴随着纸张翻动的沙沙声，“我们将安排你们一同前往处理此事。要么设法让特级咒灵杀死她，要么直接在咒胎孵化前除掉她，再让咒灵吞噬她的遗体。如此一来，即使五条悟追究责任，也不会牵连到你身上。”

一级咒术师面对特级咒灵往往处于劣势。因此，总监会表面上派出两名一级咒术师共同应对，实际上却是暗中指示其中一人对另一人下手，并将罪责推卸给咒灵。

他们在赌，赌五条悟一贯秉持的仁义操守，赌他不会为了谷川月见而打破与高层之间长期维系的微妙平衡。然而，他们错了——至少，他们严重低估了谷川月见的实力。

谁会在猜透这些人的险恶用心后还轻易踏入陷阱呢？然而如果不让高层使出点手段在她身上，他们不会轻易罢手，日后类似的技俩也会层出不穷。

谷川月见作为同样级别的一级咒术师，她不认为自己的能力逊色于禅院直哉。如果对方胆敢轻举妄动，她也未必会落入下风。

***

协会提供的情报出现了偏差，这是禅院直哉未曾预料的情况。

当面对两只身披兜裆布、气势汹汹的特级咒灵时，即便是自命不凡的禅院直哉，也意识到单凭自己之力无法同时应对两个强大的敌人。现在的首要之务并不是解决谷川月见，而是如何在这场突如其来的危机中生存下来。

战斗一触即发。

月见迅速扯去剑身的符咒，咒具在手中闪烁出咒力不断注入的银光。霎那间剑刃划破空气，发出尖锐的啸声。

禅院直哉以不正常的敏捷速度，在狭窄的山路上灵活移动，一边躲避咒灵的攻击，又突然向前猛冲，用咒力斩断了咒灵的一只手臂。

咒灵痛苦地嘶吼，更加疯狂地反击他们。

……

与此同时，在山脚下的蜿蜒道路上，一辆黑色轿车正疾速前行。

驾驶车子的是不敢说话的伊地知，后面坐着宫野悠和五条悟。气氛不大对，伊地知也不敢问。而往常一贯擅长活跃气氛的五条悟也没有说话。他的视线投向窗外，也没人看得出他在想什么。

“月见是为什么会使用术式？”从诅咒师那里得知了回溯的真相，宫野悠如坐针毡，心有余悸地问他：“你有问过她吗？”

五条悟没有说话，甚至没有转过来看她。

“喂，是不是因为我……”

“问过一次。”他终于收回目光，转回来的时候神情似乎有些疲惫，“说是为了救人。”

“那是……”

五条悟没有说话，窗边的颜色仿佛唤起了某些回忆。

他还记得，那天夕阳落山后，天空被染成一片金红色。

———“月见同学是从2018年回来的吧。当时为什么要发动术式呢？”

去接小小惠的那天，他问过她。

———“……因为想要救一个人，一个很重要的人。”

———“家人，朋友，还是伴侣呢？”