一谈及引以自得的铜锅子，刘叔面上的表情一下子就又恢复先前那副神气模样，饱经沧桑的脸也舒展开来。或许对于刘叔而言，只有在店里，只有忙碌的烟火气，只有与众不同的铜锅子才能让他短暂地从窒息的生活中舒缓过来。

刘叔抬起筷子，轻轻搭在铜锅子边缘上，眉眼神气地看着一脸求知若渴的闫杏与王言午，卖起了关子，直等两人催促，这才悠哉悠哉地开口，“首先不一样的就是我这铜锅，大多数的店都用的劣质的铜，还有的直接用铁锅代替铜锅，我用的可是上好的铜。磨刀不误砍柴工，你们说说，一个做饭的，连锅都不像样子，做出来的饭能好吃吗？”

闫杏觉着肯定不是这一层的原因。因为她真的吃不出来用液化气做出来的饭与用柴火锅做出来的饭有什么区别，但母亲邹苑梅就经常说，液化气做的饭不好吃，没有用柴火锅做出来饭好吃。不仅如此，闫杏的外公邹鸿明还能尝出来用石磨打出来的玉米碜和用机器打出来的玉米碜有什么不一样，但闫杏照样没有尝出来有什么不一样。每每提及此事，母亲邹苑梅都要刺上一句，“山猪吃不了细糠。”

许是察觉到闫杏内心深处的不相信，刘叔较起真来，侧过身子，正对着闫杏，开始滔滔不绝地说起精制铜锅子与那些粗制滥造、假冒伪劣的铜锅子的区别来，直到将闫杏说得心服口服这才正了正身子，继续说道：“这第二不一样的就是，我这辣椒。有的人不耐辣，但又爱吃辣，而且这铜锅子就得看着红红火火的，这才有食欲。于是我就想，除了咱这产的辣椒，还有没有那种香味浓但辣味轻的辣椒。最后还真叫我给找着了，所以你看这一锅红艳艳的，其实吃起来完全没有想象中的辣，反而充满着辣椒的香味。”

这点，两人倒是颇为赞同，尤其是闫杏。但闫杏很疑惑，这么显而易见的点儿，刘叔可以想到，别人自然也可以想得到，于是她便迫不及待地问道：“那第三点呢？”

刘叔眯起眼睛，晃着脑袋，压低了身子，几乎要伏到案上去了，一副果然什么都瞒不过闫杏的样子，低声道：“小丫头倒挺聪明，和小午蛮般配的。”

闫杏立马反驳，“刘叔，我和王言午并不是您想的那种关系。我们只是普通朋友，您就别打趣我了。”

闫杏默默在心里补充：其实连普通朋友都算不上，今天是他俩第一次见面。

尽管闫杏和王言午都已经言明两人的关系了，但在刘叔眼里可不是这么回事。刘叔自然而然地将王言午的否认看做他还在追求闫杏中，因此挫折是不可避免的。又自然而然地将闫杏的拒绝看做女孩子脸皮薄，不好意思在外人面前表现出来。于是乎，听到闫杏再次否认的话，刘叔立马露\出一个了然的神情来。

“好好好，刘叔不提了，不提了。”刘叔嘴上不提，心里却更加坚定自己的想法，铁定认为两人之间的关系如他猜想的那般，“刘叔这铜锅子好吃最关键的一点就是这汤底。熬制这汤底一定不能心急，在时间上一定不能偷工减料。再一个就是火候，这个全凭个人经验了，没啥好说的，多做几回慢慢摸索就行了。但这都不是最关键的，最关键的是熬制汤底的料，不同的店家配的料包不一样，我的料包中有一味关键的东西，我自己做的豆豉。”

说完这关键中的关键，刘叔缓缓直起身子，换了一旁的长筷拨了拨锅底，从里面夹出一粒豆豉来，放在搪瓷盘子上，指着那已经被夹得有些破碎的豆豉说道：“想当年，一家人过得紧紧巴巴的，我和你刘婶从早忙到晚也堵不上两张嗷嗷待哺的嘴，多亏了师父，这才有了如今的生活。”

忆起往事，刘叔生了皱纹的脸上又陷入无限追思中。奈何往事已逝，最后化作嘴边的一声轻叹，“不说这个了，临过年了，说点儿开心的事儿。都快一年没见到小午了，你跟刘叔说说这一年都干了啥，去了哪些地方，也好让我这个土老帽儿跟着长长见识。”

谈起工作上的事儿，王言午又恢复了此前滔滔不绝的模样。氤氲的水汽打在他的脸前，闫杏隔着雾气，看不真切他脸上的神情，但从轻快的语气中也可察觉王言午此刻内心的愉悦。毕竟又有谁不喜欢谈论自己擅长的领域呢？

一顿饭因着王言午与刘叔的缘故，在轻松愉快的氛围中结束。闫杏与王言午的关系也没有此前那般生硬，两人也不用再刻意寻找话题。一掀开门帘子，刺目的白闯入眼帘，地面已经积了薄薄一层雪，但总归是停了风雪，太阳也如一个含羞带怯的姑娘般在浓重的铅云后面玩着犹抱琵琶半遮面的游戏。王言午提议去集市逛逛消消食，闫杏摸着吃得鼓胀胀的肚子欣然同意。