听起来有些神奇，但这确实是司砚第一次到谢宜瑶第上做客。

早年间还在襄阳的时候，司砚是同谢况、袁盼一起住在官邸的东院，而谢况的几个女儿，与当时过继在谢况名下的谢义远，则住在略微小一些的西院。

平日谢宜瑶晨昏定省时，司砚才会和她打个照面，因着知道她们母女不喜自己，并不主动招惹。

后来谢况起兵入京，最后夺得皇位。谢宜瑶和她的另两个胞妹直接住进了宫城外的公主第，而司砚则作为嫔御居在宫城内，非特殊情况不得外出。

司砚极少走出重重宫门，若有要事内外命妇自会前来拜会，不需劳驾贵嫔本人。谢宜瑶亦是如此，她到显阳殿来的是如此勤快，司砚自是没有必要兴师动众亲临她的宅第。

谢宜瑶带着司砚到了待客的前厅，公主第上的侍婢奉来上好的热茶与点心。

二人寒暄着，司砚夸赞室外的景致与室内的摆设，谢宜瑶笑吟吟地点头。不知不觉间，屋内的侍婢渐渐都撤下去了，最后只剩下两位谢宜瑶的心腹，守在门边。

其中一名司砚是熟悉的灵鹊，她自幼服侍谢宜瑶，十几年间不曾改。另一位身形更为高大的侍婢，司砚只知她叫飞鸢，却不大了解她到底是在何时何地，如何得到谢宜瑶的信任和重用的。

“话说起来，”谢宜瑶扯起话头，“我虽知贵嫔素来崇尚佛法，却不曾想贵嫔竟愿到城郊佛寺潜心修行些时日。”

司砚含笑道：“公主也曾在石城寺呆过，应知道这本并非难事。何况素月父母已逝，我也自当多照拂她。”

若是后宫有皇后在，这样母仪天下的职责该是皇后承担的。司砚作为贵嫔，位仅次于皇后，居显阳殿，又是太子生母，已是无冕的皇后。

这就是她的“自当”。

谢宜瑶气定神闲道：“我本以为，是贵嫔对石城寺格外有执念才会如此。”

此话一出，灵鹊与飞鸢就十分有默契地走了出去，并细致地掩上了门。

司砚看在眼里，却并未说什么。

她只道：“不过是陛下格外看重，素月又要在石城寺中久居的缘故。”

谢宜瑶见司砚对自己的试探毫无波动，便不愿再打太极。

“是吗？”她捂嘴一笑，“看来是我想岔了。贵嫔当年在石城寺为我母供灯祈福一事，自己也不大记得了吗？”

闻言，司砚的脸上明显的闪过一瞬诧异，但又很快被恍然大悟的表情所取代：“原是这样。公主与石城寺亲善，会知晓此事也并不稀奇。”

“……”

司砚语气仍然平淡无波，没有丝毫动摇，这是谢宜瑶所没有想到的。

谢宜瑶紧咬了一下嘴唇，浅浅的齿印留在唇瓣上，转眼间又消退了。

她按照原来预想好的计划行事，冷静地质问道：“贵嫔有如此善举，却叫我好生困惑，我从前竟不知天地之间还有这样一位女郎记挂着阿母。只是我不明白，阿母她生前待你严苛，贵嫔到底为何以德报怨，替她供灯？”

这样一串咄咄逼人的追问，换来的却是沉默着的司砚，和她脸上所露出的，近乎悲悯的神情。

谢宜瑶看不透司砚的所思所想，只觉得被冒犯了。

她那样望着谢宜瑶，让谢宜瑶觉得她是在可怜自己，可怜一个失去母亲的女儿——

“不要这样看我！”

脱口而出掷地有声的一句，如此唐突，就连守在门外的灵鹊都抖了抖肩膀。

这几乎是谢宜瑶下意识的举动，刚一出口，她也很快就察觉到了不妥，甚至觉得有些丢脸。

谢宜瑶试图就此揭过自己的失态举动，若无其事地继续质问道：“你是想展现胜者的姿态吗？展现你有多么善良？”

这话并非出自百分百的真心，谢宜瑶早顾不得那么许多，她只是想逼迫司砚多说些什么，最好展露出她的弱点。多次进攻都被司砚严防死守，顾左右而言他，这让谢宜瑶已经失去了耐心。

司砚却觉得麻烦，她本就不是非去石城寺不可，如果谢宜瑶百般阻挠，也是得不偿失的。

“阿瑶，如果你实在在乎，不愿我去石城寺，那此事就作罢吧。”

司砚的细声细语，并不像她安抚谢素月时一样奏效。她该谨记的，谢宜瑶论辈分是低她一辈，论年龄却高她一岁。

谢宜瑶闭上双眼，一呼一吸，又睁开双眼，面上瞬时间有了笑容。

“哪里的话，贵嫔贤德淑良，我有什么不愿的？方才是我失态，还望贵嫔不要记挂在心上。”

这明显就是客套的场面话了。

司砚正欲接话，却被谢宜瑶无情打断：“灵鹊，送客吧。”

门被推开，那两名侍女面无表情地走了进来，举手投足间所透露出的意思都近乎直接赶客，实在很不客气。

虽然不解其中关窍，但司砚也深知自己触碰到了谢宜瑶的逆鳞，她现在若是不立刻离开，境况只会越来越糟糕。