“女郎还请留步！”

谢宜瑶情急之下，脱口问出。

戴着黑色面纱的女郎闻声回头，摘下面纱，似乎有些被谢宜瑶吓着了。

“……敢问足下是？”

谢宜瑶这才觉得自己有些莽撞了，随口胡诌了个假名：“我姓袁，至于名……你就叫我维玉好了。”

“原来是袁娘子，”女郎行了一礼，“我姓沈，名蕴芳，字怀香，娘子随意称呼即刻。”

三言两语之间，谢宜瑶已经能判断此人不是普通人家出身，听到沈蕴芳这个名字，更是突然想起了什么。

这位沈娘子的祖上是前代开国皇帝的肱骨之臣，如今沈家虽然也式微了，但到底有些根基，因此能培养出如此风度的仕女也不足为奇。

前世某年，谢宜瑶的姑母谢钰为儿子的婚事操心，办了场春日宴，邀请京中未婚的女子，谢宜瑶也被请去替她参谋相看。

那时候，谢宜瑶曾远远的见过一眼沈蕴芳。

但在那之前没她们有任何交集，所以现在的沈蕴芳当是认不出自己的，想到这里，谢宜瑶放下心来，找了个别的话题。

“刚才见怀香站在佛像前祈愿，却不跪不拜，不知是为何？”

沈蕴芳笑了笑，说：“我并非不敬佛祖，早已先烧香拜佛过了，只是方才并非是在祈福，故而不拜。”

“那是在做什么呢？”谢宜瑶很好奇。

沈蕴芳莞尔一笑：“我在跟佛祖打赌。”

“打赌？”

“赌会有一个贵人赏识我。”

真是奇怪，从没听说过有人和佛打赌的。

沈蕴芳继续说道：“尽人事，知天命。寺中高僧说我命中无贵人，我就只能和佛祖赌上一赌。若我愿成真，便是我赢了，若此事落空，便是佛祖赢了。”

“这倒稀奇了，别人打赌是进赌场，你却是进佛寺。”

沈蕴芳无奈地耸了耸肩：“我向来不与常人赌，伤财毁性。此行是因先前我愿皈依佛门，可是智善大师说我还有俗念未消，不当即刻入佛门，所以才有了这种想法。”

“俗念未消？”

“从小父母教我百般才艺，各类知识倾囊相授，还未有机会施展，怎么舍得就这样嫁为人妇。我本以为，拒绝他们提的那些亲事，等我年纪大了，也就不对把我嫁出去这事抱有希望了。然而事情终不如我所愿……一旦嫁人，光阴就此蹉跎，怎不叫人忧心，所以才想要得贵人赏识，使我满腔才华有用武之地。”

谢宜瑶想起来了。

前世她曾听闻京中有个沈娘子执意要出家，刚开始家里人也不同意，后来她绝食数日，又有僧侣开导家人说沈娘子命薄，若是出家修行或许还能多有几十年阳寿，父母才勉强同意了这件事。

没想到这个沈娘子就是沈蕴芳。

“说来惭愧，不知维玉有没有听说过一句话？‘既不能流芳百世，亦不足复遗臭万载’，我虽没有这种程度的抱负，却也希望可以以女子的身份在历史上留下姓名。这是不是有些荒谬？”①

谢宜瑶否定了她的疑问：“谈何荒谬呢？人生在世，想要留下些痕迹，再正常不过了。”

看着沈蕴芳现在如此意气洋洋的鲜活模样，谢宜瑶有些难以将她和前世传闻中那个清心寡欲的比丘尼联系起来。

其实上一辈子，沈蕴芳就做到了留名青史，后来有人为南楚比丘尼作传，她亦在其列。

沈蕴芳和谢宜瑶年龄相仿，又有共同话题，二人一见如故，谢宜瑶虽未亮明身份，却说了很多心里话。

“怀香，我其实有点钦佩你。”

“维玉何出此言？”

“我也有想要做的事，却没有你那种勇气，而是踟蹰不前，怕会不为世人所容。”

听了谢宜瑶这句话，沈蕴芳沉默了，没有说些什么。

谢宜瑶看她没有反应，便说：“抱歉，怀香对我推心置腹，我却实在不能告诉你我想做的究竟是何事。”

若是上辈子的这个年纪相识，她和沈蕴芳大概已经成为了无话不说的朋友了，可谢宜瑶现在没办法轻易相信一个人。

不过谢宜瑶还是会想，自己能不能做沈蕴芳的口中的“贵人”呢？

沈蕴芳没有直接回答她，半晌，方道：“维玉，我得先走一步了，否则又要叫家里人念叨。”

谢宜瑶这才回过神来：“你明日还会来石城寺吗？我要在此斋戒三日。”

难得遇到个投缘的女郎，虽然自己的实际年龄比沈蕴芳要多出二十余年，但谢宜瑶却觉得好像在沈蕴芳的身上看到了曾经的自己。

拥有为俗世不容的念头，硬是要撞个头破血流，前世她们一个遁入空门，一个身败名裂，都算不上是什么好结局。

但今生原本不相识的二人相遇了，是否会有不同的结果？

沈蕴芳摇了摇头：“明日当是不能来了，但既然你我已经互通了姓名，自然还能再见面，后会有期。”

“后会有期。”

谢宜瑶不舍地挥了挥手，她不知道还能不能再见到沈蕴芳，她希望可以。

……

原计划谢宜瑶只在石城寺待三天，没想到第三日突然天降大雨，因此多留了一天。

马车从青石板路踏进泥泞的土地上，谢宜瑶看着石城寺越来越远，直到成为一个小点。

在石城寺的日子转眼就过去了，谢宜瑶来到石城寺的第一天的时候还是“秋老虎”势头正烈的时候，现在却因为一场秋雨，凉快了许多。

谢宜瑶回忆着今天临走前，慧净法师说的话。

“贵主此番莅临敝寺，实在是让敝寺蓬荜生辉、受益匪浅啊，贵主以后若是还想到我们这烧香供灯祈福的，尽管来就是。”