“当大半个星海的主人当了那么久，莱尔文·米诺斯特，你是不是都忘了谦逊二字是如何拼写了？没有关系，你身边从来不是铁板一块，只要稍微有暴露的缺口，你就会品尝到我们精心的馈赠，作为背叛的代价。”长老尽量维持自己的体面，不愿在以前的弱者面前低头，他将头仰的很高，即使是在昏暗的宫殿中，他仍有身为长老的骄傲。

长老对面前斜靠着的莱尔文其实很满意，他符合了帝国的需要。但仍需要敲打，需要增添负担，时时刻刻顾虑着悬在各处的利剑。

皇帝无暇听长老对自己的评价，失败者的示弱证明不了什么。

长老院一直都想要控制他，他在一定程度上也需要被他们控制，这样才有机会接触到外面的空气，得到化腐朽为神奇的能力。

在终于守卫了领地后，他意识到了长老院的用意——

能挣脱束缚，自己得到自由，长老院会心甘情愿的让出舞台。

“你需要狄许瑞的势力，所以我们也为你送上了，虽然你可能很不乐意。”长老企图刺痛莱尔文，同样报复自己，“就像你小时候那样，身不由己，希望你还能回忆起来，也不枉我们一番设计。”

可他没有等来莱尔文的任何表情，没有愤怒，没有嫌恶，甚至没有不耐烦。

“你是在报复我，还是在折磨你自己？长老，我还是要谢谢你的。”莱尔文拨散开自己的穗带，取下中间那颗不离身的蓝色宝石，“没有你们的不依不饶，我也不可能这么快的研究出所谓的超智机系统。”

“大半个星海不算什么，长老，能源、财富，话语权，帝国从来不少。我们缺的是防备异形的武器。”

长老颤抖的手似乎是想摸上近在咫尺的宝石，但终究还是没有触碰到，他自己发了疯一样的收了回去。

长老眼看着蓝宝石的伪装消散，呈现在面前流窜着的智能机数据流穿过他的面前，好听的碰撞声带着神秘和希望，重重地冲击到他一直麻痹自己的念想。

“当初你们为了超智能机，违背了誓言，出卖了我的父亲，不顾他的愿望，为的就是你们眼中的长远大计，以至于你们敢牺牲自己的效忠者。”

大错特错的是，诺尔兰恰就是超智能机体的负责人之一，长老们构建想法，为了存续，他们不知道的是，异形想要诺尔兰的身躯，重塑皇帝，提出了这份已知的交易，可或许是长老们误解了其中的含义，异形并没有完成约定，他们也失去了超智能机的研制方法。

莱尔文看出了长老一瞬间的绝望和死志:“可你不能死，你对帝国太有用了，我的长老，无论你现在的想法如何，我都不会允许你在行宫里边享受你的安逸。”

更加年轻的，没有卡维达庇护，更没有三号帮助下的莱尔文流露出野心的那一天，长老其实也在场。

“为什么我不能出去？”莱尔文仰头拽着长老的衣角，难得的有些脾气，他的身高不到长老的腰部，只能放大了声音来彰显自己很是不满。

长老将手杖递给身旁没有表情的侍从，蹲下身，莱尔文没有在他眼中找到自己的表情，长老的瞳孔像是个小型黑洞，什么都会消失在里边。

他开始重复那些说烂了的话，安全、责任，还有正当性。半真半假，却不能再敷衍莱尔文。莱尔文一开口，长老心下就有了论断，皇太子身边有了不和谐的声音。

“菲茨在联盟都是想出去就出去，并不需要请示。”莱尔文接着举例，“我在书上还看到，限制他人自由是不正确的。放严重了来说，你是在对我权利的侵犯。”

不用放严重了来说，长老院就是如此作想。

只是为了争取到今天的出行，莱尔文交代了他新获得的观念，正确却又不正确。

长老不动神色的扫视了周围一圈的侍从，虽然没人有异样，但很可惜，都不能留了。

“您是想法过于新颖了。”长老这般说道，带着不经意的狠厉。

就这样，莱尔文身边的人基本上过几天就会换，社交人员也都是规定的那些人，在规矩框架中从不逾矩。

这不是莱尔文能忍受的环境，他的每一处肌肤和骨血都不能容忍他在已知的情况下对陷入泥泞的自己袖手旁观。

莱尔文第一次不礼貌的闯入坎扎艾欧斯宫是一个下午，正在开会的长老们在自己的主场得到了未来的星海皇帝的挑衅。

由此尽知，这不是一个可以轻易控制的人。

——

大口的喘着气，莱尔文捂着自己的胸口，心有余悸，嗓子干涩的堪比在沙漠里徒步，他险些发不出声音:“是那个时期的我。”