一切喧嚣都被隔绝在了结障之外，崔然一言毕，理事堂内霎时静若无人。

郁昭心跳微顿，初时疑心自己听错了，可这“不愿意”三个字犹如魔音绕耳乱人心弦，逼得她溃不成军，终于接受了被拒绝的事实。这一瞬起，她只觉阴霾没顶而来，心中梗塞五味杂陈，道说不出是何滋味。

“我知道了。”她好似明白了什么，低低地笑了两声嗤视着自己，点了点头说道，“我忘了你心怀大义，必然不愿拘泥于此等小情小爱。于你而言，苍生是大，己身是小。你心悦我不假，却更看重世间生灵。你天资绝佳，假以时日便能傲视群修，凌绝于众人之上，而我资质平平，只会成为你的牵绊。好，好，我知道了。”

崔然并未否认，只是在听到后面时有些不悦地摇头，“你不要这样说你自己。”

郁昭道：“我有几斤几两，我自己心中有数。阿然，你既然不愿意，我也绝不勉强，但我只求你一件事。”

她顿停一下，看着崔然的侧脸道：“你不要退离这里，也别搬离竹苑，日后你要做工便继续做，我不会再干涉你任何事情。”

崔然问：“我若是不答应呢？”

郁昭妥协了一大步，觉得每日只要是看着她也是好的，心中便没有刚才那样难受了，淡淡笑道：“我很能缠人的，你若是不答应，我便日日缠着你，连你起夜也要寸步不离地跟着。”

理事堂内又是一阵长长的沉默，不知多久后，崔然道：“我不离开道院就是，但也不会再回竹苑了。”

郁昭心中失落一截，但这结果比起退离道院已经好上许多了，她不能将崔然逼得太紧，否则日后怕是连与之同修的机会也要丧失。

“好。”郁昭勉强维持住浅淡的笑意，“只要你不离开道院，怎样都行。”

她弹了个响指，外罩的结障就此消失，外间嘈杂的蝉鸣声也透了进来，郁昭往旁让了让，说道：“你先回家一趟吧，你祖母在找你。还有阿篱，她也担心了你一宿。”

崔然没有正眼看她一下，步履急急无声，擦过她衣袖就走，只留下一道风扑在郁昭脸上，凉凉地没有任何热度。

郁昭晚些时候再回竹苑，桑篱的面色便好看了一点，主动说话道：“阿然往后既然执意不住这里，那我也想去外面陪她，往后你就一个人住吧。”

自从知晓崔然才是西陵雪后，郁昭每每对上桑篱这张面孔便是煎熬至极，现在她既然这样说了，郁昭也不挽留，淡淡道：“你决定好了就行，有你对她这么上心，那也挺好的。”

竹苑这一舍就此只剩郁昭一人居住，里间的两张床铺空空荡荡，一应物什也少了许多。她自小便爱热闹，如今一个人对着这冷清的屋子，觉得心也被什么抠去了一大半，只余寥寥落寞。

这事之后，郁昭再与她二人相见便只在道课时候，每每趁着道师授课讲习，她便悄悄地用余光静视崔然，一连数日都是以这样的方式看着她的一举一动。

又几日，新修之中有一名出身富豪的修士设宴过生辰，叫上了所有新修，非是要一群人赏光吃饭。

雅间里设了两桌席，一桌为女修，一桌为男修，中间以山水屏风作为间隔。众人接连着坐下，郁昭扫了一眼桌上的菜肴，只见其中七成的菜都撒上了辣椒面，亦或是以辛辣的红油浇盖。

若是从前，郁昭只会夸这酒楼的后厨手艺绝佳，但今时她味同嚼蜡没有任何胃口，一双眼从头到尾都扑在了崔然身上，生怕她一筷不动。

“阿然，你尝尝这个。”郁昭担心之余，看到桑篱夹了一只虾饺放在崔然碗中，对她道：“你这脸色一直这么不好，吃完了赶紧回去休息。”

“嗯。”崔然点头，夹起虾饺吃得很慢，郁昭想了想，不动声色地离席去了趟楼下，单独拿出钱来问店小二加了一道清淡的河鲜粥，谁知等到她重新入席，竟看到崔然以红油浇盖，正一言不发地吃着一碗素面，那嘴唇周边起了一圈的红痕。

她顿时朝桑篱递去了眼神，但桑篱只是冷漠地避开了她的问示，伸长了筷子继续夹菜。郁昭无奈，只能与崔然身边的一位女修换了位置，体贴地递上一杯糖水。

崔然道了一声谢，并未拒绝这杯糖水，她一饮而尽，郁昭赶紧又给她续上，凑过去耳语道：“慢些吃，后面还有一道河鲜粥。”

“你不吃？”崔然终于对她开了口。

“吃不太下。”郁昭笑了笑，目光扫了扫这一桌的菜肴，提不起半点兴致。

一顿饭慢慢地走到了头，屏风对侧的言语声逐渐大了起来，似是在喝酒划拳，听着很是热闹。郁昭透过屏风看到了那边的影子，俄而收回视线时，发现崔然已经起身走到了楼梯口。她赶紧追了过去，不紧不慢地跟在后面，与之保持着一人之隔。

外边早就降下了夜幕，街上车水马龙人来人往，两侧的店铺也陆陆续续亮起了灯笼，白日里的灼热气息散了些许，夜风拂过，为这边陲小城平添几分夏日烟火。

崔然好似察觉到了身后的人，脚步慢了下来，郁昭见状，犹豫之后走到了她的身旁，问道：“要回去了吗？”