“先将他们安顿在府衙内的房舍了。”嵇燃答，“剩余事情，还需查明消息后再进行。”

今日胡元杰发现箱子内有异，径直来嵇府寻冯芷凌。嵇燃回来便带人去查验剩余的东西。一箱箱铁锁撬开，果然有半数箱里都藏着禁械。

藏了重物的箱子，箱内又装了匣子掩饰，里面实际是些轻盈的丝绸绣品。没藏的箱子，则如常放着庆生的贺礼珍玩，且尽挑的是那些沉重的。

这样一来，哪怕有的箱子格外重些，有的轻飘，合了盖没人留意，也无人会起疑心，只以为是里头物件不同。

查验完所有镖箱后，胡元杰捶胸顿足：“发镖前，箱内东西大致都先掌过眼，没想到竟藏得这样深。”

他伤势一好转，就在设法寻收镖的那户人家。却不料主顾给的地址似乎有误，这家人名字也在城里四处打听不到。

连宿钰荣也跟着在谟城里转了好几圈，丝毫消息都无。胡元杰又注意到箱锁原已松动，这才打开察看。

一看之下发现即便是没藏禁品的箱子，里面亦均有至少五寸来高的空层。箱子木板又厚重。难怪验货时，镖局无一人发现内有乾坤。

好在镖物几乎都追回了，此番幕后之人算是竹篮打水一场空。

知道冯芷凌对这案情似乎感兴趣，嵇燃便顺带讲明细节。

“原来是如此发展。”冯芷凌唏嘘，“对了，既这东西都几乎追回来了，那可曾抓到犯人审问出消息来？”

嵇燃面色沉郁：“不曾。那些流寇宁可抵抗至死甚至自尽，也不束手就擒。”

冯芷凌哑然，半晌开口：“这……恐怕将军近日，还得为此事继续奔劳罢？”

“沿路调查牵涉较广，已移交西北郡守。”嵇燃摇头，“反倒可稍清静了。”

难怪嵇燃今日能有空早归。

冯芷凌恍然大悟。

“明日可有安排了？”嵇燃望着眼前人轻声发问，“我们还是可按此前计划，明早出城去。”

“自然可以。”少女眼睛一亮，连连点头。

*

正是春生勃发之季节，旷原荒凉中透了些许绿意。嵇燃带着冯芷凌驭马直行，一路去至城外偏西南方向的一处土丘后。

越过一段缓坡，眼前复又开朗。冯芷凌讶然发觉，这片景色竟是西北难得鲜明几分的葱郁。

“这块土地应曾生有树林，所以才肥沃牢固些，丛草勤生。上回经过，见到有许多兔鼹之流常来此觅食。”

嵇燃跨步下马，伸手欲扶冯芷凌。却见她俏然一笑，自己轻盈地跃了下来。

衣裙翻飞，从嵇燃眼前翩过。

“虽说芷凌向来外出得少，这下趟马的功夫自己还能够。”

嵇燃抿了抿嘴唇。他原本还期待着亲手护她下来。

可见她唇角始终带着笑，快乐得像被放飞的鸟。

武将不由叹气，算了。

来日方长。

因有意让冯芷凌放开些体会，嵇燃虽也手持长弓而来，却并未打算出手。

得益于冯芷凌日日勤练与良好天赋，她挽弓搭箭已很熟练，加上眼神又锐利，这一下午竟也凭着自己努力，拎回来三只猎物。

准确些说，她只负责射中，要将猎物抓或捡回来的是嵇燃。

冯芷凌有些惭愧：“这一只不该算我的，箭只是擦着过去，只是这兔子呆傻，竟吓得站住不动那么久。”

还是嵇燃反应快，见傻兔子呆立在飞入沙土的箭簇旁一动不动，当即大步俯去一把抓住了。

嵇燃：“也是你那一箭的功劳，自然应算。”

冯芷凌气力偏小，箭势不利。这三只猎物又都是小兔子，两只轻伤，一只更是毛都没掉脱一块。嵇燃便将猎物缚在袋里，准备带回去给冯芷凌吃或养着玩。

两人各骑一马，乘着越拉越长的夕影往城门而去。

“对了。”冯芷凌方想起铺子的事，扭头对嵇燃道，“差点忘记告诉将军，父亲遣人来盘下一间铺面予我，芷凌在府中也是闲着，便想拿来顺手做些营生。不知您觉得如何？”

“无有不可。”嵇燃本就对她想做的事都毫无意见，“只是不知想做什么营生？”

“开间典当行吧。”冯芷凌答。

马儿蹄声轻快，背上的美人发丝也随之晃荡。

“想了好一会，实在不知在谟城卖什么好。此处又多是朴实过活的百姓，芷凌在城里考察一圈儿，只觉大家自给自足，似乎并不需要额外多耗些什么。”