琪贵妃怎肯冒险。

“唯有入我重华宫，不能被轻易波及。至于日后，只要若若安稳着，再如何计划都可以。”

金姑姑领命而去。

天黑如墨，风寒骤急。

嵇府仍有禁军把守，金姑姑手持宫内信物，方得放行。

“请姑姑尽快出来。”禁军黄副统领在此驻守，识得宫内姑姑便抱拳行礼，“正彻夜搜查嵇府，无关人等，远离为妙。”

金姑姑点头答应，进府忙寻冯芷凌。

“姑娘！”

眼见少女红衣未换，正倚着喜榻睡梦昏沉。金姑姑神色焦急，拽住少女衣袖将其唤醒。

“宫中偷递来消息，姑爷、不，嵇中将的谋反之罪将判下，此事再无回旋余地，这嵇府是万万待不得！您今日未入洞房，郎君便被押走，婚姻本就不能作数。快随我先离开，后续事宜，娘娘将再替您谋划。”

少女悠然醒来，轻按下金姑姑的手。

“芷凌不走。”

重重梦境与尘世相连，终是连到这关键一步。

她已决定放手去搏，怎肯听之任之，因畏惧命运便屈服逃走。

不但要自己奔赴自由，开一番人生新天地，亦要还那武将昔日救命之恩，免他悲凉宿命。

喜堂中并立同拜天地时，冯芷凌已默默许下心愿。而要达成这心愿，便不能离开嵇府另嫁他处去。

不知冯芷凌心事，金姑姑只觉困惑。

“姑娘何苦……哪怕说姻缘命定，八字亦可再合。如今嵇府涉事不宁，风波大起，将自己困于此处，日后再难解脱啊！”

冯芷凌却一笑淡然。

“安知身入困境，并非破局之法？”

少女温言细语，“芷凌有自己的谋算，亦明白姨母担忧。请姑姑回宫禀我心意，令姨母宽怀，过些时日，事情必有转机。”

金姑姑无奈。她低调只身前来，冯芷凌不愿，她一人也无法勉强带走。

只好独自回宫复命，任由身后少女在漫夜纷杂中，坐守天明。

*

尘世烟火盛，幽牢暗影生。

嵇燃被单独关押在深处狱间，进来便先领受一轮鞭刑。

刑狱内常发落重犯，血痛养得黢灰石壁处处寒意弥漫。

武将赤着半身，被链子缚在行刑架上，滴滴鲜血沿着劲实后背蜿蜒下去，染得铁索温热。

进来时他尚不知是何罪名。只是禁军统领这位置，内镇宫廷，外控城围，实在重要。

一旦事发，涉及者便少不得动骨伤筋。

今日入狱，他已嗅得有异。想必是自己的存在，碍了朝中谁家布局。

“嵇统领，有事早交代。”

用刑人丢开手中将断鞭条，捡起另一根更粗重者摩挲端详，“少受些皮肉之苦，也替咱家行个方便呐。”

前来用刑审问之人，竟是宫中圣上身边的秦公公。

“嵇燃仍无话可说。”武将声音平平，“不知公公想要嵇燃交代什么？”

“大胆！”

秦公公闻言色变，厉喝一声，一道鲜血淋漓的新鞭痕便生在纵伤交错的后背。

“枉圣上看重提拔，没成想竟提进来一条白眼狼！”

秦公公虽以天阉之身入宫，外表清瘦文弱，实际却是大内数一数二高手，向来贴身陪伴圣驾，以护安危不离左右。

这一鞭动用深厚内力，其劲道非常人所能受。嵇燃硬生生扛下，饶是他身强体壮，武功不凡，亦被这一道鞭震得胸口闷痛。

强压内劲，喉间一口血沫咽下。

“嵇某行得正坐得直，自问未有愧对圣上之举，还请公公解惑。”

见嵇燃上刑已受他数十鞭，竟丝毫闷哼呼痛也无。秦公公倒对这逆臣骨气生了些赏识。

只是可惜……

秦公公冷冷答道：“倒有些许气概，既如此，为何行恩将仇报之举？”

“圣上待君不薄，加以重用。尔却狼狈为奸，收受逆贼贿赂，连通里外，毒害圣上！”

武将眸中，沉沉黑雾凝结。

“嵇某绝非如此小人。闻公公所言，朝中已大事发生，只恐有心人误导，令真相难以看清；

公公若想尽快查明宫内奸人，在这监牢内使劲，只怕正中幕后黑手下怀。嵇燃不过一无根浮萍，幸得圣上看重，才能出人头地，以命效忠亦不及回报；

若伙同小人，行如此阴险勾当，即便收取黄金万两，我孤身一人，无了性命，又将富贵予谁留？”

言辞恳切，诉之以理。

“能说会道！”秦公公叱骂，心中却并非全然不信。

他自不可能因一番话，便洗清对嵇燃的怀疑。

无论如何，投毒宫娥身上搜出书信，里头教她暗通禁军统领拿取毒药的内容，白纸黑字写得清晰。

只是宫中局势诡谲，人人都藏着几层皮。

哪怕信指嵇燃，安知是否他人有心设局？

且不言其人无辜与否，既身已入局，那么押进大狱，动用血刑，不过最寻常一招而已。

高位者争权夺利，搅荡风云，首当其冲便是低渠处的虾鱼。