“小姐，小姐……”

一声声女子轻唤，将冯芷凌自睡梦中拉了回来。

见冯芷凌睁眼，神色恍惚，紫苑不由些许担忧：“小姐可是昨夜未曾安眠？如今已巳时了。”

自家小姐一向醒早，今日却沉睡迟迟未起。

可明日即大婚，许多琐事还需小姐今日亲自排定，实在无法惫懒。

冯芷凌猛然坐了起来，头脑昏沉，眼前却还浮着那片蔓延血色。

紫苑吓了一跳：“您可是身子不爽利？”

“无妨。”定了定神，冯芷凌安抚侍女，“先为我洗漱罢。”

紫苑匆匆备水去。冯芷凌起身，望着房内熟悉的摆设，确信自己不过做了一次离奇幻梦。

不，不止一次。

还有此前在寺观，幻梦幻身，半生走尽，醒来却全然忘却的梦。

冯芷凌用力闭眼。

梦中情境一一在脑中浮现，深刻得同曾亲自经过一遭无甚区别。

历历过往，稍一回想，心便隐隐作痛。

这一切，莫非是真？

冯芷凌心绪难安。

只是婚礼在即，由不得她思索太多。

这一日准新娘便如提线木偶，该去何处，该做何事，早早就安排妥当，一刻也不得闲。

好不容易歇下，已近子时。

“您好生歇息，哪怕是闭目养神呢，今夜怕是睡不得安稳。”

紫苑亦陪着冯芷凌劳累了一天，疲乏不已。只是至多再歇两个时辰，又要起身操劳新婚事宜。

侍奉多年的小姐即将出嫁，紫苑十分不舍唏嘘。

所幸她自小便在梅竹轩，跟随小姐许久，此番出嫁，小姐是带着她的。

“紫苑。”思及梦中境况，冯芷凌便忍不住开口，“你可愿留在冯府替我打理梅竹？”

两番入梦，令她对未来生出些许不安。

若这梦是警醒，她便不希望自小看着长大的紫苑去陪她心惊胆战。

“您是否不要紫苑了？”闻言紫苑大惊，眼中含泪，“紫苑不舍得离开小姐，梅竹轩有紫玉紫云她们打理不好么？还是说，小姐有其他顾虑。”

见紫苑惶恐，冯芷凌微微叹了口气。

“并无其他打算，只是想着你在梅竹生活十数载，恐怕别处并不习惯。况且我这一嫁人，安知今后是何境遇呢？”

“您不要如此悲观。”见冯芷凌并非厌弃自己，紫苑忙擦了擦眼泪。

“新郎君正得圣恩，皇上又赐婚予他如斯美人，难道今后主君还敢不爱重您？若敢如此，紫苑必为小姐出气去。”

“你这丫头，能做什么？”冯芷凌不由好笑。一时对明日的担忧竟被冲散许多。

“婢子人微言轻，做不得甚么功绩。可若小姐有命，紫苑拼死也为小姐去做。”

小姑娘眼里泪花还未擦干净，却举着拳头信誓旦旦。

“紫苑不过孤女一个，若非小姐慈悲，早就曝尸山林，哪有如今安稳度日的好命数？小姐去哪紫苑就去哪，小姐不要有许多顾虑，只管带着我罢！”

冯芷凌眼眶些微酸涩。

昔年她捡到紫苑时，紫苑还是路都走不稳的幼童，不知是同家人走散或被遗弃，一个小人儿缩在路旁树窝里，冻得瑟瑟发抖。

冯府一行人正是去郊外进香，在此处暂且歇息。随行众多仆从，皆未留意路旁动静，只时年堪将六岁的冯芷凌，看见了树丛中一抹颤动的布衣。

召人去抱了出来，竟是一幼小女童，只是骨瘦如柴，气虚若无，眼见已活不长久。

管家唯恐女童身患疫病，不敢留下，劝冯崧人事已尽，谨随天命。

冯崧亦有此担忧，颇为意动。只怕径自丢下女童离开，显得自己不仁，于是犹豫不决。

冯芷凌见管家不断劝说，心知父亲思量不了几息便要点头。

她曾于书上读到疫病症状，眼前这女童虽气息奄奄，然皮肤光洁、口唇干燥，并未有疫病生血斑、吐青沫等症状，若因无端忌讳而见死不救，实难心安。

冯崧未必肯信女儿结论，冯芷凌于是跑向车队后方，钻进宓静秋的马车求母亲帮助。

得冯夫人开口，小女童方才被送上马车，宓静秋派自己的丫鬟带着，先将小女童送回城寻大夫救治。

也是女童命硬，少说有三日未进米粮，竟也救活下来。宓静秋便将女童放在梅竹轩，陪冯芷凌起居，待长大晓事，见她自己愿意，便留给冯芷凌作贴身丫鬟。