穿过隐蔽的城门，卞荆来到了一间破败的屋舍中。

这里到处堆积着废弃的杂物，有竹竿、瓦罐，也有破洞的竹篾，不知用途的石块，以及散发古怪气味的脏麻布。

砖土砌成的墙壁损坏严重，四处漏风，一角的梁柱因腐朽而折断，导致屋顶大半坍圮，雨水正从破口处不断下落，在地面积聚成大片的水洼。

卞荆上下打量一番，暗自心惊。

因为眼前的景象，与他想象中的东宫城截然不同。

数年之前，他曾亲眼见过东宫家的车马在御灵城疾驰而过，冷漠蛮横的白袍甲士手持长槊纵马疾行，雪白而华贵的辇车犹如乘坐着天上的仙神，凛然不可犯。仪仗与侍从浩浩荡荡地从主街穿过，仿佛一条雪色的巨龙蜿蜒前行。

无论是白色衣袍上缀满的珍珠，还是昼夜不停的仙乐，无一不在昭示着东宫城的富庶与高贵。

可面前的破屋要怎么解释？东宫城居然还有如此贫寒的地方？

思索着，卞荆放轻了脚步，连呼吸都收敛了几分。他没有贸然前行，因为他看见在凌乱的杂物堆背后，似乎有微弱的莹白光亮。

那光亮似乎是烛火，在漏风的破屋中摇摆不定，几近熄灭。

除此之外，雨声中还夹杂着细微的呼吸声。

难道有人？

卞荆小心地绕过面前的杂物，身侧探查，发现光亮果然来自于一小截白烛，烛芯只剩指甲盖长短，已经快要烧完了。

白烛边，一个五六岁的小孩正蜷缩在地上，身上盖着一件宽大的、满是灰尘的衣袍，身下则垫了一张破旧的竹席，看起来并不保暖。在这样冬日的雨夜，只盖一件破旧的衣袍，根本无济于事，潮湿的寒冷会透过衣料，直接钻进骨头缝里。

这是……死了？卞荆一愣。

不对不对，还有呼吸声呢，人还活着。

他仔细一瞧，很快在小孩披散的黑发间看见一双明亮的眼眸，正偷偷望向自己。

这眼神让卞荆想起从前见过的小野猫。其中既有对生人的警惕，也有对外界的好奇，二者相互纠缠，让小孩没有立即逃离，却也不敢靠近，只能睁着眼睛打量。

卞荆同样在打量这个古怪的小孩。对方的衣着单薄而简陋，黑色的长发更是盖住了半张脸，可依然能够看出是一副精致而明媚的样貌，如同三月里温暖的春光，与此地的阴冷潮湿格格不入。

这应该是个女孩。卞荆没由来的想着。

不过，东宫城没有外人，她应该也是东宫家的族人吧？她为什么一个人缩在这里？她的父母呢？我该怎么办，她会不会突然大叫，把其他人引过来？

一时间，卞荆的心头闪过无数念头，但还不等他做出决断，屋外渐渐有人声传来。

“你，有没有看见一个内城的侍女从这里经过？”粗暴的男声低吼道。

“没、没有看见。”有苍老的声音颤抖着回应。

“你呢，你有没有看见……大点声，我听不见！”

人声越来越近，卞荆确认小孩没有异动，便找了一个隐蔽的角落向外窥视，很快，顺着砖石破损的缝隙，他看见三四个身穿灰白色衣衫的高大男子正在逐一盘问附近的人。

也正是这一眼，卞荆才发现附近全是破败不堪的屋舍，远不止他身处的这一间。

东宫城最外层的城墙与第五道城墙，仅有数丈的的距离。

两道高耸的黑墙之间，顺着墙根搭建了无数简陋的屋舍，也形成了一条狭窄的街道。腐朽木板搭建的墙壁，茅草铺就的屋顶，歪歪斜斜地相互倚靠，在风雨中摇摇欲坠。许多衣着破旧的人就住在两侧破败的屋舍中，像是肮脏沟渠中艰难求生的虫鼠。

感知顺着街道一路延伸，卞荆很快确认附近没有任何一个巡逻的甲士，连那几个负责巡视盘问的高大男子，都是散发微弱灵力，却根本无法修行的普通人，这与戒备森严的城外形成了鲜明又古怪的对比。

城外至少有二三十个灵宝境以上的白袍甲士来回巡查，到了这里却一个都没有，搞什么？难道东宫家就这么自信，笃定无人能够潜入城中？卞荆暗自琢磨，总觉得哪里不对劲，可又说不上来。

正出神，忽然“砰”的一声，一个佝偻的中年女人被踹翻在地，也不知是说了什么，又或者惹怒了盘问之人，总之被结结实实踢了好几脚，直到声息渐弱。

四周的人只是低着头偷看，没有一个人敢上前阻拦。

这动静明显吓到了屋内蜷缩的小孩，她惊惶地坐起身，本想站起来跑开，却一眼看见了站在角落里的卞荆，硬是愣在了原地。

二人相互对视，为了防止小孩忽然惊叫将外面的人引过来，卞荆决定还是先把她抓到自己的身边。

可他刚伸出手，小孩就主动捂住了自己的嘴巴，同时疯狂摇头，表示自己绝对不会出声。

卞荆：“……”你这么知趣，搞得我好像是一个坏人啊。

“砰砰砰！”

突然，粗暴的砸门声从屋外传来，那些人的动作显然比卞荆想象的还要快。

没办法，他只能将身形隐匿在角落里，见机行事。

“砰砰！”砸门声再一次传来。

小孩惊慌失措地起身开门，可还没走近，那几个灰白衣衫的高大男子就闯了进来，他们一脚踢开门扉，挥舞手中的木棒，将屋内仅剩的一个木架打翻在地，确认无人躲藏，这才将角落里的小孩一把拎了起来。

“喂，有没有看见身穿白衣的人？”男子抓着小孩的后脖颈，像是拎着一只小猫上下摇晃。

小孩强忍着泪水，可怜兮兮地摇头。