东宫炘被兄长一把按回水中，重新被冰寒的海水所包裹，身上灼烧的痕迹立即停止了蔓延。

他们二人不断下沉，周围寂静无声，离洞窟的烛光越来越远，如同缓缓坠入无尽的深渊。

相比起高大健壮的兄长，东宫炘瘦弱矮小，更像个未长成的少年人。同样的长相在他的脸上，莫名多了几分娇俏，明眸皓齿，恍若三月的春光。

昏暗的海水中，苍白纤弱的少年用双臂紧紧环绕住面前之人的脖颈，他高兴得想要说话，耳鬓厮磨间悄悄凑近了对方的耳朵，却只张口吐出了大团汩汩的气泡。

他忘了自己身在水中。

于是，一道明朗欢快的传音在东宫烆的心头响起。

【你来啦，哥哥。】

光听这句话，就能想象少年是怎样一副兴高采烈的模样。他的情绪像是一束光骤然照进人的心底，且不被海水所束缚，似乎能浸润世间的每一个角落。

然而，他越是轻松，东宫烆越是心痛。

面前的少年看似安然无恙，却时时刻刻被不可见的灵火折磨着。这种以灵力为薪柴的火焰，来自东宫家所传承的【观灼】秘术。

十数年前，东宫炘遵从“祂”的旨意，以秘术追寻元钺的下落。身负千年来最强的血脉，他仅仅燃烧了一半的灵力，就准确地从灵火中预见了元钺未来数日的行迹，达成了“祂”的期望。

原本一切就此平息，可数日之后，东宫炘的身上突然又毫无预兆地燃起灵火，漆黑的蚀骨烈焰几乎在眨眼间就耗空了他身为灵域境修士的全部灵力，开始猛烈灼烧他的血肉与灵脉。当焦黑的皮肉绽开，鲜红的血色蔓延，灵火更盛了，它开始一点点侵蚀东宫炘的神魂。

神魂，是灵火最后的薪柴，一旦燃尽，东宫炘在这世间便不会再有一丝的痕迹。

所有见到这一幕的人，内心都不可抑制地升起了一股寒意。即便他们出身东宫家，见识过数次【观灼】术，对灵火十分熟悉，也从未见过这样诡异的场景。

原本不可见的灵火变得漆黑如墨，不仅没有显出任何未来之景，反而像是要将术者彻底烧成灰烬。这不是东宫炘主动施展秘术引燃的灵火，而是一种被迫承受的惩戒，或者说，术法的反噬。

任何人都无法阻止这种反噬，连东宫烆也只能眼睁睁地看着这一场焚身的酷刑，看着自己的弟弟痛苦地蜷缩成一团，在烈焰中无声哀嚎。

好在东宫炘最终还是保全了性命。他被安置于地底的冰海之中。

东宫城地下的冰海，同时与北海、漓涣海相通，极深处弥漫着一种特殊的寒冷灵气，不能彻底熄灭灵火，却能做到有效的镇压，使东宫炘在灵火的烧灼下不再损耗一分。

但代价是，他再也无法离开冰海一步。

【哥哥，你别哭呀。】东宫炘双手掌心贴着兄长的面颊，将自己的额头靠了过去，【你知道吗，我刚刚做了一个梦，梦见城里的雨停了，有太阳从海上升起来。我想抬头去看太阳，结果就听见了你的声音。】

【我没有哭。】东宫烆声音干涩，像是在压抑自己心头翻涌的情绪。

少年无声地笑笑，朝对方低垂的眉眼吐出了一连串细小的气泡：【你肯定哭了，十几年来，你每次见到我都会哭。我说过很多次，那与你无关，那是我答应‘祂’的事。】

【你是为了我，才会答应他施展三次秘术。】东宫烆抱着少年的手忍不住发抖，【……结果才一次就差点把你烧死。】

听到这话，东宫炘忍不住笑出声。笑声之轻快，似乎灵火灼烧的痛苦根本无足轻重。

【哈哈。我也想不到世上会有元钺那样的人啊。你说，以他的身份，当年为什么要为了一个世家弃子，不计后果地施展秘术？一次不够就两次，两次不够就十次、百次，几乎把既定的未来绞成一团碎屑，害得我不得不陪着他十倍百倍地偿还代价……你们都说他是自戕而亡，哈哈哈，我可不信，他要死也是死在秘术的反噬之下。连我一个在旁窥探的人都差点死了，他作为亲自干涉命运的人，又怎么可能安然无恙地活着。】

言语间，东宫炘不仅毫无怨恨，甚至有几分钦佩。

当年，他虽然通过秘术预见了元钺的行踪，却不知道他即将疯狂地施展【还流】术，而且是一次接着一次的连续施术，几乎赌上了自己的性命，只为更改所谓既定的命运。

原本确定的“未来”，在一次次【还流】术的冲击下变得支离破碎，不断变化，如同逐层分叉的树枝，越来越复杂。