众人见状都屏息看去，只见一扇巨大的金丝螺钿屏风背后，两个小童扶着一位身着鲜红嫁衣的少女走出。
那少女一身的丝绢嫁衣，以金线绣着繁花纹样，衣襟领口缀着米粒大小的金珠显得光华璀璨。头上盖着一块轻薄的红纱盖头，虽看不清面容，但乌黑柔顺的头发与白皙清透的面颊却若隐若现，让人移不开眼睛。
这身着嫁衣的姑娘，就是今夜的主角，海棠。
她被两个小童引到前厅中央的椅子上坐下，双手置于膝上，便如同一具木偶般一言不发，面对数十人赤裸裸地上下打量，也纹丝未动。
“诸位，诸位。”欢娘含笑走到海棠身边，亲切地搭着她的肩，如同一对真正的母女，“感谢贵客们今日前来，我替海棠谢过诸位的捧场。”
说完，她用小指从海棠的面颊两侧缓缓勾起红纱盖头，动作极为缓慢，有意吸引众人的注意。
随着轻薄的红纱渐渐掀起，海棠精巧的下颌便露了出来，接着是抹了胭脂显得尤为娇嫩丰盈的唇瓣，以及娇俏的鼻尖。
在一身红衣的衬托下，海棠的面庞如珠玉般白皙，双颊微红，像是少女待嫁的娇羞，又像是饮了酒，惹人遐思。
就在众人屏息等待红纱完全揭开的时候，欢娘小指一挑，盖头又垂落了下去，将面庞遮得严严实实。
“哎——呀。”有人发出懊恼的声音。
“欢娘，你又来这个啊。”这明显是熟客在哭笑不得地抱怨。
“海棠的样貌呢，想必平日里奉茶的时候，诸位都见过了，那真是难得一见的，春和楼可头一次有这样的美人。今日呢，是个大日子，盖头当然不该由欢娘我来揭，该是——哪位贵客亲手来掀呀。”欢娘说着，轻轻拍了两下手掌，“这回还是老规矩，诸位随意出价，锣响三声落定。”
话音一出，一个童仆端着一副精巧的铜锣走到欢娘身边，将一柄系着红绸的小槌递给她。
“请。”欢娘向四周都欠身施礼，伸手示意众人可以开始了。
就这样，如同码头叫卖货物一般，在场的人纷纷开始叫价。
“黄金……一百两！”一位客商打扮的中年男子率先出声，不过他才说出口，便引来一阵嘘声，似乎觉得价格实在低了。这男子倒也不觉得就此能抱得美人归，只当是热个场子，爽快地哈哈笑了两声。
而他身边侍立的童仆则手脚麻利地搬起一个小箱，小步跑到海棠身边，将数枚金锭整齐地码在她的脚边。
金锭看着不多，却金灿灿的，夺人眼目。
“北洋金珠一斛。”紧接着，一个带着些许口音的声音响起。
没等众人看清出价的人，便有两个奴仆抬着一箱眼瞳大小的金色珍珠出现。
原来这金珠不是金子，而是珍珠。
珍珠与金银不同，价值偶有波动，尤其是这北洋金珠，稀罕时可价比黄金，偶尔又与普通珍珠相差无几，实难估值。
众人见状，都看向角落里那个瑞通典当行的小老头。
见他微微点头，表示认可这一斛金珠的价值高于百两黄金，两个奴仆这才一合力，将箱子翻倒过来。
“哗——”一声，如河流一般倾泻而出的金色珍珠瞬间淹没了海棠的脚面，也盖住了先前的金锭，向四周散开，如同铺了一块灿金的地毯。
还没等众人从满地的金色珍珠中回过神来，又一个声音响起。
“铸金千手佛像一尊！”
这话一说完，两个身形健壮的奴仆就抬着一座几乎与人等身的佛像向海棠走来。
“咚”一声，佛像落地，发出一声沉闷的声响，与海棠相对而立。
“黄金三百五十两！”
金锭如瓦砾一般倾斜。
“凌江君画作一副。”
……
就这样，抬价的声音此起彼伏，足足持续了半个时辰。各式各样的金银珠玉、古玩玉器堆在海棠的身边，几乎淹没了她的小腿。她却如同泥雕木塑一般，任凭众人不断叫价，也没有分毫触动。
站在一边的欢娘与魏行一，见到此情此景，脸上的笑容却是愈加灿烂。
美人与钱财总是最能刺激人心的，比起冷冰冰的字眼，堆砌在众人面前的金银更能让人丢弃理智。
不过随着数额的不断攀升，叫价的人越来越少，直到杜府的管事喊出一千三百两黄金，整个厅堂再无人出声。
“哎呀，看来还是杜老爷阔绰。”欢娘捂嘴娇笑着，捏着小槌一敲铜锣。
清脆的一声过后，前厅依旧只有窃窃私语，没人再高声叫价，欢娘便又是一敲。
就在众人以为今夜尘埃落定，海棠花落杜府的时候，一个童仆突然走到欢娘身边，递出了一张纸条。
欢娘打开一看，脸色就是一变。
而一旁的魏行一认出这童仆是元钺身边的，便也凑过来看，亦是满脸的惊讶。
“这，一棵海棠树？”欢娘低声念出纸上的字句，觉得这完全就是在开玩笑。
再名贵的花木不过价值数十金，这一棵海棠树怎么能比过一千三百两黄金，金子打的不成？
她想把纸条直接捏了，去敲第三下铜锣，却被魏行一用眼神制止了。
欢娘没见过元钺，可他见过，那般的装束与样貌，可不像是个随意开玩笑的主。
“看来今夜还有豪客。”欢娘轻笑一声掩饰自己的失态，朗声道，“只是请问坐在二楼雅间的这位元公子，您说的这一棵海棠树现在何处？如何能抵一千三百两黄金呢？”
元钺没说话，其他人闻言倒稀奇地议论纷纷。
“什么？一棵海棠树？”
“再名贵的花木不过作价数十两黄金，这人谁啊，莫不是来捣乱的？”
“什么样的海棠树啊？让我看一眼？”
“你急什么，他都没拿出来。”
这时，递纸条的童仆笑嘻嘻地说话了，声音脆生生的：“元公子说，海棠树他带来了，只是搬不进来，放在门外了。”
“放在门外？”魏行一与欢娘对视一眼，招手让一个奴仆赶紧出去看看。
奴仆腿脚很快，跑出去片刻就急匆匆地回来了，扯着兴奋地嗓子大喊：“东家，真有一棵海、海棠树，很高很高，树上全是金珠宝贝！”
此言一出，魏行一就坐不住了，必须得亲自去看看。他向在场的人告了一声罪，就跟典当行的小老头一起出了前厅，引得几个好事的客人也一同离座前往。
还没等迈出门去，就听街面上有议论声传来，都带着惊呼。
魏行一心里有了准备，知道先前的话不是虚言，又再走几步，果然看见春和楼门前有一棵数丈高的巨大花树。
花树形似海棠，树干褐中带红，纹理粗糙，需两人合抱，足有三层楼高，再往上的细枝则由黄金铸成，形成了一片蓬松而巨大的树冠，金丝缠绕而成的枝头上满是青玉雕刻的嫩叶与成簇的琉璃海棠花，花叶栩栩如生，琉璃色泽鲜艳而清透，在幽静的雪夜下也显得光华夺目。
先前那奴仆说的倒是不错，这一树冠的玉石琉璃，可不全是金珠宝贝吗？看那造型雕刻的技艺，恐怕是出自名家之手，比起单纯的宝石金锭，又要珍稀许多。
“老朝奉，您看这海棠树，比之杜府那一千多两黄金，如何呢？”魏行一既高兴又兴奋，仰头望着这一树的璀璨，搓着手问身边那个瑞通典当行的老头。
魏行一曾想过，海棠的梳笼恐怕能收一大笔钱，估摸着要超过春许、素鸢等往日的一众妓子，可他没想到居然有豪客掷出这么一件稀世珍宝。这甚至不是要给海棠赎身，只是伴宿一夜而已！
“老朝奉，怎么不说话？”见身边久久无人出声，魏行一侧头催促道，可他一看却愣住了。
那个一向冷静自恃，坐镇瑞通典当行一辈子的大朝奉，如今居然盯着这门前的花树，瞠目结舌地傻站着，眼睛瞪得老大，脸上那些纵横交错的沟壑都舒展开来。
“灵槎木，居然是灵槎木！”老头嘴里低声念叨，也不顾漫天的大雪，跌跌撞撞地就要向那海棠树走去。
“什么？这，这难道有什么问题吗？”魏行一根本没听清这老头说什么，见他几乎要摔在雪地里，忙上去一把扶住。
“这、这是灵槎木啊！能活死人、延寿数的灵槎木！”老头被一把搀住，非但没有停下脚步，还继续挣扎着向前走。
“什么灵槎木？你说清楚！”魏行一终于觉得哪里不对了，他一把将老头拉回来，两手钳制住他的双臂，问道，“到底怎么回事？”
老头毕竟年纪大了，哪里经得起这样一个身强体壮的人的拉扯，双臂一阵吃痛，似乎这才清醒过来。
他转过头，双目赤红，死死盯着魏行一，目眦欲裂道：“你看到这褐红色的树干了吧？”
“这不就是普通的木料，还不及上面的金银值钱吧，怎么了，有问题吗？”魏行一以为这树干不过是用来衬托上面精美琉璃花朵的底座，并没有多留意。
老头压低声音吼道：“这不是普通的木头！”
他说完这句话，紧张地回头看了看，见到楼内的宾客纷纷涌出来，围在不远处指指点点，眉头紧紧皱起。
“不是普通的木头？”魏行一看出老头的神情严肃，不像是开玩笑，也紧张起来。
“你还记得去岁，朝廷发了三千铁骑去往东睨山吗？”
“怎么突然说起这个？不是在说什么灵槎吗？”魏行一有些不耐烦，“三千骑出都城的事谁不知道？半城的人都去观礼了，那不是去剿匪吗，听说将整个山头都犁了一遍，全歼贼人，收获颇丰。”
“什么剿匪！”老头知道的明显比魏行一还要多，“那是去夺药！有人得了消息，说东睨山有一伙豪强手里有灵槎木，恰逢皇帝寿辰，这才有人起了所谓剿匪的心思。灵槎木一直有传言是世间灵药，只是极少现世罢了。”
“这、这又如何呢？”魏行一一头雾水。
“三千精锐铁骑奔袭千里，几乎荡平了东睨山一带，才带回那灵槎木。可你知不知道，他们最终带回的不过是小儿臂膀大小的一段碎木，就这样还被封锁了消息。”老头说着，在雪夜里直冒冷汗，“而现在你我面前这棵树，整棵树干，都是灵槎木！你到底知不知道里面那人究竟什么来路？”
“不会是您认错了吧，如果是这般至宝，怎么会……”魏行一有些手足无措。
“不会认错……看来要出事了。”老头暗自向四周看看，只觉得几乎今夜全部的宾客都已经聚于此地，难保不会有人认出，再生事端。
而这海棠树如此巨大，他们就算想要暂时隐藏都难以做到，那人是怎么悄无声息运过来的？
“这海棠树价值不菲吧？这光是枝头便不下千两黄金，今夜估计无人能压那元公子一头了。”
“你看那琉璃烧的，啧啧啧，样式还各有不同，这般细致的做工，万金也难求吧？”
“就是这个黑漆漆的木头树干难看了点，怎么也得刷层金漆才匹配。”
不明就里的宾客仍沉浸在今夜的热闹中，几个眼尖的客人则已经在暗中打手势，便有各自的仆从骑着几匹快马悄无声息地奔离，向城中四散。
如此巨大的灵槎木现世，这消息一旦传出去，春和楼恐怕一时难以平静，可在场的人没有八十也有五十，还都是有头有脸的人物，瞒怕是瞒不住了。
魏行一冷汗直流，突然脑中灵光一闪，他推开人群，狼狈地往楼里跑。
可楼中哪里还有人，二楼雅座的茶水未凉，那一身缎袍的元公子却早已不知去向，再定睛一看前厅中央，穿着嫁衣的海棠也没了踪迹。
魏行一一屁股跌坐在地上。
这一年的雪夜，名动都城的妓子海棠在梳拢礼的当日隐匿无踪，只留下一颗金玉璀璨的海棠树，以及春和楼后院一棵如雪的梨花。