高殿上，头戴冕旒，身着玄色龙纹细袍的新帝薄枭把玩着赤色天河带，似笑非笑地看着阶下的沈淮，道：“你愿意去凭栏押送粮草？”

沈淮俯首：“沈某愿为圣上效犬马之劳。”

此言一出，薄枭不禁笑了一声。这笑声虽不大，但依旧传进了文武百官的耳朵里。众臣内心不由揣度着圣意。

薄枭倚在龙椅上，似是嫌冠冕太重，手撑着脑袋：“你实话告诉朕，你到底是愿意为朕效犬马之劳呢，还是想去凭栏找荀家那位小将军？”

此言一出，众臣哗然。只有沈淮无动于衷。

薄枭又道：“荀家那个小的，朕的妹妹已然相中了，要不你就别要了吧。天下好男儿多的是，沈大人若是好这口，朕再替你寻个好的。”

众臣唏嘘不已，纷纷将目光移向沈淮，似是想看看此人如何应对。

喜好男色本就是一件不多光彩的事，这位沈大人更是倒霉到家了，竟然和圣上的亲妹妹、当朝韶和长公主抢男人，这是生怕自己活得久啊。

众目睽睽之下，沈淮终于有了反应。

他迎着薄枭的目光，露出一丝不卑不亢的清冷笑容，道：“不劳圣上费心，我就要荀家那个小的。”

众臣倒吸一口凉气。有人甚至从背后偷偷推了他一把，警告他说话不要如此张狂。

薄枭倒是脸色没变，似乎是对他这样的态度早已心中有数。

薄枭盯着沈淮，半晌开口道：“朕知道了。”

一场早朝，满朝文武浑身就如蚂蚁在爬，坐立难安。好不容易放出来，百官再也憋不住，开始边往宫门口方向走边叽叽喳喳讨论起方才的事来。

书房里，薄枭在内侍的簇拥下换了常服，这才疲倦地揉了揉眉心，坐了下来。

“给沈大人沏茶。”他道。

“是。”

内侍退下后，薄枭道：“坐。”

沈淮道：“臣站着就好。”

薄枭挑眉：“你怕朕？不应该啊。当初可是你将朕推到这个位子上来的。按理来说，应该是朕忌惮你。朕很担心你步你爹沈樾的后尘，成为权倾朝野的权臣呢。”

沈淮自嘲地笑了笑。看看他爹这名声，有够臭的，已经成为“乱臣贼子”的代名词了。

他拱手道：“臣——深受天恩，不敢逾矩。”

“现在就你和朕两个，冠冕堂皇的话就少说两句吧。”薄枭丢了道折子到沈淮面前，“你是装的也好，真怕朕也好，现下朕有件事需要你去办。”

沈淮拿起折子看了两眼，蹙眉：“悍江？”

薄枭甩着佛珠：“线人来报，冗南边境一支暗骑正在偷渡悍江。人数约有七万。这里面大部分是披甲人，均有受过训练的痕迹。”

悍江一过，便是绥北的地界。纵使离凭栏还有段距离，可也是不小的隐患。

沈淮道：“圣上想让我怎么做？”

薄枭一双鹰的眼睛盯着沈淮，思忖片刻，道：“你若想去凭栏找荀安，何不先替他清了这门户？”

沈淮顿了顿：“圣上的意思是，我若不除掉这支暗骑，圣上就不许我见他？”

薄枭托着下颏：“倒也不是这个意思。这支暗骑背后藏着什么秘密，目前谁都不知道。若仅仅是羌狄的支援军倒还好，朕一纸飞书就可以让大将军从容应对。可若是另有企图，那就麻烦了。”

说罢，他看着沈淮：“这毕竟是沈大人交给朕的江山，朕自然是要好好看着，不让冗南这群腌臢野狗，夺了顺国万里江山。”

沈淮叹息道：“圣上高估我了。我拖着一副残躯，如何替圣上扫除千军万马？”

薄枭后背靠在椅子上：“朕手里有顺国所有武将能人的点名册，任沈大人挑选。只要沈大人点头，哪怕人在千里之外，朕也会调来供沈大人差遣。”

这倒是下血本了。

沈淮接过点名册，随意翻了两页，神色不定：“屈将军也在里面？”

年过七十身经百战的老将军就算给他用他也不敢用啊。论资排辈他沈淮在屈老将军面前算什么东西？

薄枭沉吟：“屈将军正在病中，不过若是沈大人需要……”

“很是不用。”沈淮合上点名册，“我要个方允河。”

“哦？”薄枭的眼神玩味起来，“据说当初入顺都，这位方统领很不把你放在眼里。怎么如今你却想起他来了？”

沈淮道：“他当初虽骂了我几句，但都事出有因。此人在顺都皇城做了几年的禁军统领，有点东西在身上。有他在，我能放心。”

“可以。”薄枭道，“这不是难事。”

沈淮的目光突然落在薄枭的脸上：“沈某斗胆，再问圣上要一人。”

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沿着宫墙走，吴博忍不住提醒沈淮：“大人，你的后背都被汗浸湿了。”

看来所言不虚，他家大人真的很怕当今圣上。

可是为什么呢？

沈淮撩拨了几下衣裳，从吴博手里接过水壶灌了几口，道：“这该死的书为什么非要有感情线！”

害他一边要提防被薄枭这个狐狸算计，一边还要琢磨措辞，生怕一个不注意就让他和薄枭的感情线发展起来。

吴博道：“大人，这是什么意思？”

沈淮将水壶丢给他：“没什么意思。走，去找方允河。”

方宅里，方允河激动得拍案而起：“你真领了粮草官的差事？”

沈淮护着手里的酒盏，才让它免于方允河的掌风：“圣上任命御史慎大人作为此次的凭栏粮草官。”

“那你？”方允河满腹狐疑。

“我？”沈淮笑道，“我只是他薄枭手里的一颗棋子，自然是有别的用处。”

半晌，方允河蹙眉：“悍江暗骑？什么来路？”