“掌印？”万俟玉音被她的眼神慑到，她双唇一翕一合，雕花镂空的窗外鹅绒飘洒，虽是雪霁初晴，可风也大的将许多梅花吹落下来，又被新下的雪掩埋。
宋鸣玉思忖须臾，自顾自地拿起一颗黑子定在棋盘星格，“若是咱家死了，娘娘可愿舍一滴泪予咱家？”
这话来的没由头，叫万俟玉音心里惊涛骇浪都化作那水光潋滟的眸，她攥住宋鸣玉的衣袖，声音也带上了几分急切:“是不是宋鹤怜他们抓到了掌印的把柄？掌印....掌印莫怕，有我在，谁都动不了您。”
宋鸣玉见她急得脸颊通红如被抢了玩具的孩童，不禁勾唇:“得娘娘这句话，咱家此生无憾。”她故作深沉，便是故意要吓唬万俟玉音。
万俟玉音哪禁得住宋鸣玉这般吓唬人，登时连罗袜都不顾了便踩在冰凉的檀木地板上要冲出去:“我这就去求皇上！”
宋鸣玉唇角一斜，将万俟玉音拉了回来:“娘娘莫担心，咱家不过是想逗一逗娘娘。”
被万俟玉音仔细一端详，才发现宋鸣玉脸上促狭的笑。只见万俟玉音那两行碎玉似的牙都咬得咯吱响，宋鸣玉猝不及防被她拍了两掌。
“让你吓唬我！让你吓唬我！”
宋鸣玉笑着一一受了，许久才正色。
“不过，咱家确实有一事需要娘娘帮忙。”
宋鸣玉一边替万俟玉音揉着手，一边将目的说出来:“想来，娘娘应是见过那五公主。”
万俟玉音闻言努力回想了好一会儿，才将脑海里的碎片渐渐拼凑出人形。她道:“就是那个不受宠的妮子吗？掌印与她，有何渊源？”
听出万俟玉音的试探宋鸣玉也不在意，半真半假道:“渊源倒是算不上，不过是想请娘娘照拂照拂五殿下。”
万俟玉音刚想询问理由，宋鸣玉便连哄带骗道:“娘娘只管去做便是，咱家何时哄骗过娘娘，嗯？娘娘这么做，日后必是会有好处的。”
宋鸣玉这般说了，万俟玉音便也识趣地闭了嘴，忽地，她似是想起什么，拽住宋鸣玉的袖子娇嗔道:“掌印....我这几日总是睡不好，吃什么都觉得恶心乏味，掌印颇懂医术，不如帮我瞧瞧？”
宋鸣玉只当她是耍小孩子脾性，便为她把脉。
脉象滚动如珠铿锵有力，宋鸣玉瞳孔一震，指尖都微微颤起来。
她猛地收回手起身，望着万俟玉音正思考着说辞。
“哟....扶公公倒是一天三五趟的往贵妃娘娘的宫里跑。”尖细的声音从背后传来，宋鸣玉脸上的笑容凝滞片刻，在回身时反倒笑得灿烂，道:“咱家代陛下来给娘娘送些补品，陛下听闻娘娘这几日寝食不安，可心疼坏了。”
莲雨，李太后的贴身近侍，听闻近日要被提为西厂督公。
宋鸣玉特意换上那身御赐的朱紫光素玉带织金蟒袍，袍上所绣四趾蟒正吐舌盯着莲雨。莲雨膀大腰粗，偏偏手指生得修长好看，又有一张俊俏的脸。若不说，只当他是才及冠的玉面小生。按品阶，宋鸣玉不必对莲雨卑躬屈膝，但她还是双手作揖低头，“敢问莲公公前来所为何事？”
莲雨将拂尘一扬，颇为轻蔑道:“正好扶公公在这儿，也省了咱家再去找你的功夫。太后有令，贵妃娘娘，扶公公，请。”莲雨右手探出做出“请”的姿势。
万俟玉音的脸色倏忽间难看起来，宋鸣玉也微蹙眉头，“有劳莲公公。”
莲雨轻嗤:“哼，平常耀武扬威的，不还是要在咱家这儿低声下气的？”
朱漆大门上悬着的金丝楠木匾额写着慈宁宫三字，把守的侍卫面面相觑让出道路。
殿内沉寂无声，唯有鎏金闪光饕餮香炉正弥漫着薄纱似的烟气，袅袅不绝。帷幔低垂，烛火葳蕤。一只狸奴正躺在西洋进贡的大理石瑞凤纹石砖制成的地面上，逶迤的纹路一直延伸至紫檀木门前。绣户珠帘，李琰正诵读着佛经，直到两人被带到面前。
万俟玉音被莲雨按住肩膀强压着跪下，宋鸣玉眼神一凛，李琰并不看他们，只专心致志地诵经。
万俟玉音见到那张脸只觉得厌恶至极，她不得已尽了礼数，宋鸣玉也叩首行礼不曾抬颌。
大约一炷香的时间过去，李琰才懒懒地抬起眼，睥睨一眼他们。
“启禀太后娘娘，奴才正是在良贵妃的宫里找着了扶公公。”莲雨这番话说的别有深意，宋鸣玉微仄目，道:“回禀太后娘娘，奴才是奉了陛下之命，去为贵妃娘娘送些补品。”
“哀家，可没叫你开口说话。”李琰柳眉下一对纤长的漆眸正泛着冷光，她的声音听起来还有些倦怠。
宋鸣玉道:“奴才知罪。”
“近日里，宫人都在传，良贵妃与九千岁常在深夜幽会，还有宫女亲眼目睹。”李琰哼笑一声，刻意咬重那个“九千岁”。
看来，李琰是想要先除掉自己。
宋鸣玉声音平稳，“奴才惶恐，万万不敢当这九千岁。”
“不敢当？”李琰被她的话逗笑，她将手中的经书放下，一旁的侍卫便拽住宋鸣玉的头发迫使她抬头。
头皮传来阵阵疼痛，宋鸣玉紧咬牙关，用眼神遏制住旁边想要伸手阻拦的万俟玉音。
李琰不紧不慢地揭开茶盖啜饮一口，她卧在榻上侧首示意。
旋即便有人递上来一幅画像。
宋鸣玉眼眸蓦然扩大，随即微不可察地冷笑。
原来还派人去她的居所搜查了。
莲雨接过那幅画，扯着嗓子说道:“这幅美人像虽未绘出五官，但身量看起来，与贵妃娘娘极为相像。”
宋鸣玉屏住呼吸，然而不等她开口辩解，两个侍卫便强行拽住她的手臂向后扯。
“呃啊——”身上的旧伤撕裂，宋鸣玉脸颊煞白，这几日的罚跪让她的身子本就虚弱，冷汗自额头淌往颈项，浸湿后领。
“都不准动他！”万俟玉音也是气昏了头，便对侍卫大吼。
“放肆！”李琰用力一拍桌案，震的茶杯险些落地。
宋鸣玉强忍疼痛，两条眉毛紧紧皱在一起，面容看起来都有些扭曲，辩解道：“太后娘娘，这幅画不过是奴才一时兴起，仿着宫中画师绘的美人图。这样的美人图数不胜数。”
“哦？你是说，哀家冤枉了你？”李琰眸中冷光尽显，若不除掉扶礼，便无法扶持自己的人上位，本想利用扶礼除掉宋鹤怜一派，谁知陈晏的探子发现了扶礼与谢淮安交往甚密。只怕敌人的敌人便是盟友，她必须先下手为强。
宋鸣玉咬牙切齿，李琰如今年过半百，与她初入宫时所见的不同，雍容华贵，脸与身形也圆润了许多。果真是权势养人，就是她与陈晏相互勾结，诬陷阿爹叛国通敌，谎报军情。也是她让陈晏缓兵支援，还父兄战死沙场。不止是皇帝，谢呈。还有他们，这些人才是让宋家满门忠烈死不瞑目的凶手。
“给我打！我今天便要看看你这狗奴才有几条命，连同这不知廉耻秽乱后宫，祸乱国政的妖妇一起！”
“太后娘娘！您要对贵妃动刑，也该派人通知陛下一声，让陛下来做定夺！”
莲雨手中的拂尘实则亦可作为鞭子，他猛地挥手抽在宋鸣玉的肩膀上，喝道:“大胆奴才！竟敢对太后无礼。太后是陛下生母，不过是稍作惩戒，何须惊动陛下！”
“皇上！皇上驾到！”