第二日辰初。

“小姐，堂小姐和林姑爷的车驾就要进梧桐巷了。夫人让我唤您早些过去呢。”木兰从箱笼里取出烟粉色的衣裳，催着云星回起身梳洗打扮。

梧桐巷的小院子多是租给来应试的书生。云家现在的院子正是梧桐巷的巷口第一家，云清河租了三个月。

“琴姐姐这么早就来了？”云星回的声音透着疲倦，边下床边问。

昨夜云星回一闭上眼，仿佛就又回到亲手割开皮肉的那一瞬间，令人不寒而栗。但是想到云家将来的下场，她就必须做。

血债只能血来偿。

辗转到四更的打更声传来，云星回才缓缓睡去。

幸亏十四岁少女的肌肤白皙姣好，眼下的青黑只有浅浅的一层，云星回只需到梳妆台前抹点胭脂遮一遮，就看不出来什么了。

木兰手上的活不停，这会儿已经在摆膳，早膳是李婶做的蘑菇鸡丝粥和一碟子肉包子。

“爹娘的院子可有叫早膳？”云星回问。

昨晚亥正时分，云清河终于醒过来。他听云星回说完落崖的始末，没说如何处置王大一家，只让云星回和云曦回去休息，自己陪着有孕在身的云夫人一起温情脉脉地用宵夜。

云星回没想瞒着云清河暗中调查。父亲知道的比他多，说不定能猜到缘由。

“老爷和夫人都已经吃了，就连小少爷都比您动作快。”眼见时辰紧，木兰又提一句小少爷那边的情况。

云星回失笑，“你着什么急？你等现在就去跟我娘说，我昨夜没睡好，晚些再去给她和琴姐姐赔罪。”

云星回另有打算。

如果去正院见大堂姐云月琴，就要一直陪客，轻易不能躲出去。以大堂姐的性子，必得仔仔细细地盘问她，再送她些小玩意来安慰人。

实在耽误时间。

云星回计划去听壁角。大堂姐就比她大六岁，性情她还是清楚的，因是这一辈最大的孩子，习惯爱护弟妹，周全且敦厚。

但堂姐夫林磊，她只匆匆见过几次，不了解。

上一世就是他与官府接洽处理的这件事，云星回要去探一探这个人。

木兰不解地看向云星回，顿了顿，没多问，“奴婢这就去禀报夫人。”

云星回匆忙喝下半碗粥，就起身出门了。

——

“三叔，见您精神尚可，侄婿这颗心可算是能安定下来。”

云星回刚到，就听到林磊松一口气似的说出这番话。她半蹲下身，侧耳到窗下，专心地偷听。

只听得林磊继续说：“若不是昨日我拉着您去会宾楼以文会友，三叔定是要跟着三婶，弟弟妹妹们一块去进香。说不得就没有此祸了。”

云清河半靠着软枕，轻轻一笑，摆手道：“志远不必多心。你我有幸同日登榜，多结交些同场学子是应有之意。况且，昨日乃是案首宴请咱们去会宾楼，就算你拦着，我也要赴宴的！”

这话是云清河的真心话，也是宽慰。

院试过后，云清河就要回靖安县准备八月的秋闱。这几日原本就是用来和结交人脉的。

林磊暗暗松一口气，三叔是可亲的长辈，更是可交之友，两人不暗生嫌隙就好。不过一瞬，林磊又说起一件事，“三叔可还打算参加秋闱？”

现下是三月，秋闱在八月。乍看时间充裕，只云清河既要养伤，又要念书，就怕两头顾不上，两头落不着好。

说起这个，云清河眼神不免黯淡，乡试三年一次，若是错过这一次，又得等上三年。今年女儿星回已经十四，难道要十七再说亲？举人之女与秀才之女，身份可是差了一截！

云清河闭口不答，林磊心下了然，便自荐要以侄婿的身份替云家与官府接洽。昨日一群捕快送云清河父子到医馆，于情于理都要去衙门走一趟的。

两人又说了些外面学子的近况，几个人要回乡，云清河便托林磊转交临别礼。

这些云星回都不感兴趣，正欲走，里头的林磊也说：“久待耗费三叔劳神说话，侄婿先行离去。”

云清河确实有些疲累，便道：“劳累你一段日子，等改日约你畅饮做文。”

云星回悄悄走到墙角，看着林磊和一个林家随从往外走去，看样子应该是去正院了。云星回脚下步子加快，拐小道抄近路回正院。

正院里，云夫人正和云月琴聊得投机。