谢英愣在原地，送到嘴边的糕点都忘记塞了，一双杏眸里漏出些许迟疑，长长的睫毛微微颤动着，暴露了主人的心事。

谢荼将他的反应看在眼里，低声喃喃道：“母亲去世时，我尚且年幼，可我仍然记得，幼时母亲带着我四处游玩的情景。”

“那时候的母亲，明媚开朗，没有半点病气。”

“可为何母亲在短短几月时间内，病得下不来床，气喘不上来，母亲究竟是因何种病症去世的？”

谢荼的眉眼低垂着，长长的睫毛下缀着一滴晶莹的泪珠，透着她沉沉的哀思。

谢英盯着妹妹的发顶，只觉得自己的心口被一团乱麻堵得严严实实。

妹妹年幼丧母，无人可依，他又何尝不是少年丧母，无母可依？

他放下手中的糕点，伸手抚摸着妹妹的细软发丝，将心底酸胀的痛意按捺下去，认真道：

“怎么突然问起母亲的事情来？”

难不成今日王怜之事，妹妹设身处地想到自己的情况，徒生惧意？

“荼儿放心，我与父亲不会因为这些无关要紧的小事，便将你随意嫁人。”

气氛说到这里，陡生变故，往着莫名的方向直奔而去。

“那后宫之中皆是吃人不吐骨头的地方，父亲也绝对不会舍得将你送到后宫中去。”

“你若有心仪之人，不管门楣如何，只要人品可以，我与父亲便是红妆十里，也会将你风风光光嫁出去！”

谢英拍了拍手中糕点碎屑，凑到谢荼的身边，一脸八卦模样：

“今日春日宴诸多才子在场，你可有相中的？尽管与哥哥说来，哥哥定能把对方祖宗八辈儿的事情替你摸清楚。”

谢荼默默地扯开自己被谢英压在屁股底下的披风一角，闭上眼睛不再说话。

谢英只当她是累了，于是闭上嘴巴不再聒噪。

闭上眼睛的谢荼深深地叹了一口气。

她的眼前再现陈太妃疯疯癫癫的模样，以及她口中所说的那位命途多舛的“南丫头”。

此事须得从长计议，还要从那位陈太妃的身上查起。

郑皇后单独让人带她从小路去的宜兰园，这才与偷偷跑出来的陈太妃遇上。

这件事过于凑巧，处处透着蹊跷，难道郑皇后是故意如此？

她是为了什么呢？

回府没多久，宫中就传出消息，成惠帝亲自给王怜以及郑远赐了婚，并且向郑家赐下黄金万两用于婚事的办理，还给郑远赐了官职。

在这场明争暗斗中，郑远成了最大的赢家。

有了这一遭突如其来的“落水事件”，原本打算给宝珠公主相看的春日宴，只以促成王怜这一桩婚事为结局。

幸运的是，事后，宝珠公主并未纠结于姜鹤或是姜鹄，而是径直同成惠帝与郑皇后言明，自己尚且年幼，不急于嫁人。

于是，姜鹄和姜鹤到底是谁给公主做驸马如此难以抉择的事情，也就此翻篇。

谢荼总算是空出精神出来，开始调查起陈太妃的事情来。

她先给姜鹤送了一封信，信中提起自己在宫中偶遇陈太妃的事情。

晌午过后，姜鹤相邀的消息就从吟心的口中传到了谢荼的耳朵里。

“这么快就有消息了？”谢荼懵着脑袋应下了邀约之事。

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雅间内，姜鹤整理着自己的衣襟和发带，回头问陈全：

“我的这副模样，和谢姑娘说那些话，会不会很唐突？”

陈全心道，你都想直接和人姑娘自己商量婚事了，已经很唐突的不能再唐突了，只不过穿得花里胡哨了些，倒也不算是很唐突了。

于是笑道：“公子素了许多日子，难得装扮起来，恢复了以往的打扮，应当是更能让谢姑娘眼前一亮吧！”

“也是。”

姜鹤得了谢荼的纸条，一开始还在疑惑她为何突然问起陈太妃的事情，还是陈全在一旁提醒。

他说，指不定是因为王怜的事情，谢姑娘推及己身，害怕自己也像王怜那般，随意被皇室指婚，所以才用后宫素来无人问津之人，来试探他。

姜鹤作为“山中人”，没有丝毫思考能力，只欣喜自己能解谢荼燃眉之急才算好。

他特意挑了墨香斋最上等雅间，备了香茗和精致糕点，静等谢荼的到来。

滚滚春雷之后，绵密春雨如细丝般飘落。

马车停稳在墨香斋后门处，吟心撑起一把油纸伞，扶着身穿月白色披风的谢荼下了马车。

绵绵细雨中，一袭白衣的谢荼走在其中，倒与背后的杳无人烟的巷尾成了一幅烟雨朦胧江南图。

姜鹤扶着窗棂立在窗边，入眼便是如此美景，眸子里映着的谢荼的身影，目送着她袅袅婷婷走进墨香斋的院子，再从木梯拾阶而上。

“叩叩叩——”