谢荼牵着顾茹娘步步后退，直退到溪流岸边。

“孙公子，放榜在即，何不坦坦荡荡等着榜下捉婿，说不定会有另一番别样机缘。”

谢荼不懂，像孙术这样有才华的举子，一旦榜上有名，定会被想要找个清流女婿的人家看中。

更何况，孙术的学业并不差，似乎的确是榜上有名。

孙术的脚步一顿，知晓她这是看出自己的意图了，便不再掩饰自己的野心：

“榜下捉婿，说得好听，可一旦接受，那便是一辈子抬不起头来。”

“老天保佑我，能让我撞见这么一出大戏，让我有能拿捏尚书之女把柄的机会，我要加以利用何错之有？”

谢荼纳闷：“命运都是靠自己争取的，即便你出身寒微，可大人们看中的是你的学识，并不是为了拿捏你才把女儿许配给你，你这实在是本末倒置。”

“你不懂，寒窗苦读十数年，即便是取得殿试头名，若没有人脉，也只能去翰林院做个六品的编撰，再熬上数十年才能出头。”

“一不小心，还会沦为权贵争斗的牺牲品。”

“可我若是顾尚书或是谢相的乘龙快婿，岳丈大人定会在仕途上全力支持我往上攀登，我也不愁何时才能有出头之日。”

孙术此时露出了一副贪婪的模样，带着色欲的眼神在两人身上来回扫荡。

“你们姐妹情深，给你们一段时间商量一阵，究竟是谁能助我一臂之力！”

孙术越说越恶心，谢荼再也忍不住了，冲着孙术身后的大树上扬声道：

“戏还没看完？给我揍他！”

孙术警觉回头，没等他看见来人，只觉两膝一阵刺痛，双腿就跪在了地上。

他只看见一抹衣角，下一瞬便被一脚踢飞出去，在布满枯叶的林地上滑行数丈远，直至撞到一棵大树上。

嘴角溢出鲜血，前胸后脑钻心的疼痛，而后彻底昏死过去。

顾茹娘惊叫连连，泪水止不住地掉落出来，直到谢荼将她搂在怀中，这才止住了她的惊颤。

“姜公子想笑便笑，不必憋着。”

谢荼将顾茹娘扶到树下，用枯叶铺开，隔绝地上的潮湿之气，将顾茹娘安置下。

姜鹤从树上一跃而下，落在她们主仆三人的面前，神色带着戏弄：

“可惜了，好一出英雄救美，谢姑娘看上去多少有些失望啊！”

他指了指瘫软在树根下动弹不得的孙术，面露遗憾。

谢荼倒也不怕他嘲弄，只是暗暗庆幸自己警觉较早，另外还有姜鹤相助，这才扭转了顾茹娘悲惨的命运。

“此人如何处理？”谢荼想起姜鹤顽劣的名声，提醒道，“孙术可是有功名在身的举人，不可随意处置。”

她怕姜鹤不知轻重，一刀结果了人。

姜鹤皱眉：“你难道想等他醒来后，再去顾家或者谢府上胡言乱语，要挟你们嫁给他？”

“自然不是。”谢荼依旧蹙眉，“他作为隆山寺内应，必然知晓掳走我们那几个歹人背后之人的线索。”

“他已经知道我识破了他的真面目，醒来后定会对今日之事有所谋划，此乃小人，防不胜防。”

“这个好办！”姜鹤从袖袋中掏出一只白瓷瓶。

这是从薛素身上搜刮来的好东西，无色无味，却能让人口不能言，四肢俱废，整个人只剩下眼珠子能动。

“既然做了坏事，就要早有被惩治的觉悟。”姜鹤将药水灌入孙术口中，“那就罚他这辈子再也无法和外界交流吧。”

谢荼没来得及阻止，只能眼睁睁地看着孙术咽下了毒药。

“没了孙术，我如何得知背后之人？”谢荼无言。

姜鹤笑道：“这好办，只要你告诉我，厉青玉和赵温两人的事情，我便有法子告诉你，如何破局。”

重生之后谋划之事事关重大，谢荼并不想让旁人知晓，只垂头低声安慰着顾茹娘，对姜鹤的问话视若无睹。

姜鹤等了半晌也没能等到自己想知道的答案，知道她提防自己，可没想到她和吟心那个小丫头一样，一个字都不透露，彻底气笑了。

他刚刚是自己追了出来，季明和陈全还未寻过来。

“此处林深，我的人找来还需一段时间。劳烦谢姑娘自己生火，以驱寒气。”

说完，只见他撩起衣摆，褪去鞋袜，口中叼着一把匕首，下到溪流之中，抿着唇角，凝神未动。

谢荼从岸上望去，姜鹤的容貌在京城公子哥儿中，果真是一顶一的绝丽。

握着匕首的手指修长，盯着水面的眸光甚是凌然。

水面刚生出一丝涟漪，只见他眼疾手快，“唰”的一下狠狠朝水中扎下了匕首。

在谢荼期盼的目光中，他抬起匕首——扎了个空。

谢荼“扑哧”一声笑出声来。