今天的三年级占卜学课程被课表安排在下午，因此有不少学生还没等课程开始多久，就已经匍匐在课桌上的水晶球前沉沉坠入梦乡。
从今年的9月份开始才刚进入霍格沃茨并负责占卜学的櫆伽尔教授似乎并没有在意学生们心不在焉地状态，当然也可能是因为她那身和名字一样充满异域风情的装扮限制住她的眼睛视野——来自东方神秘小国的櫆伽尔每天都身着类似鱼鳞甲的金属制衣服，将自己全身上下包裹得只露出眼周的蜜色皮肤，颈部还嵌有一枚红宝石。
她那双深棕色眼睛总是很平静地打量着所有人。她的手脚似乎也比常人长一倍，欣长的身体线条在铁片的包裹下显得既纤瘦又丰满，看上去甚至有点像一只会直立行走的蜥蜴——确实有不少学生私底下这么称呼她。
不过当櫆伽尔教授的视线扫过一直正襟危坐着认真听自己讲课的那位斯莱特林男孩时，她一向平静无波的深棕色眼睛里还是会流露出一丝欣慰和喜爱。即便是点名让他回答问题，这位男孩也总是能够在不依赖课本的情况下将茶杯里图案的征兆都描述得毫无差错。
此时刚度过1月，仍处于冬季，因此被安排在下午的所有课程都会在飞速暗沉下来的天色中结束。
学生们从櫆伽尔教授那僵硬的外邦口音所宣布的“课程结束”声中陆续清醒，收拾随身物品接着互相结伴离开这间位于顶楼的昏沉教室。
櫆伽尔教授开始按照桌椅顺序，动作缓慢地收拾着学生们使用过的茶杯和水晶球。作为异邦人的她没有属于自己的魔杖，主要是她所修习的魔法本身也确实用不到魔杖。
“你还没有离开，汤姆。”突然她头也不回地冒出这么一句问话，而从她身后同样传来一句意料之中的回答。
“是的，教授。”男孩的语气与用词都十分恭敬。
“此时你该和你的朋友们在前往‘鼻涕虫宴会’的路上才对。”櫆伽尔教授的声音听上去就像是一位饱经岁月沧桑的16岁少女，和她的外表一样无法判断其真实年龄，“据说今晚所有受到邀请的非高年级学生们都会是鼻涕虫俱乐部的预备成员。”
“很抱歉打扰到您，教授，”汤姆·里德尔将双手背在身后，他嘴上吐露歉意话语的同时，左手正缓缓摩挲着戴于右手中指的一枚银蛇戒指。两颗绿色小钻石作为眼睛嵌在银蛇面部上熠熠生辉。
汤姆先是停顿了一会儿，见櫆伽尔教授并没有对自己擅自留堂的行为表现出任何不满的情绪后才继续开口道：“我一向愚钝，所以想请教您一些关于占卜或预言方面的问题……”
“真是让我感到惭愧…孩子，我敢说你已经将课本读透，说不定比我这个异邦人还要了解那些词句的意思呢。”櫆伽尔教授说着，把魔法道具一件件搬回教室的小库房内。
这番夸奖的话让汤姆微微红了脸，“您太抬举我了，教授……”他低下头，整个人看上去有些局促不安，然后他听见面前这位占卜学教授再次开口道：“所以你想要询问的并不是关于英国的巫师课本知识，对吗？”櫆伽尔教授站回到自己的讲桌前，视线移向这位一直以来保持着年级第一的学生。
汤姆将双手移至身前交握，姿态真诚且恳求，“果然瞒不过您，教授…”他用词谨慎地说：“您第一天上课时曾经提起过您家乡的血魔法……我不是很明白……我也去图书馆找过资料，但没找到更多……书上只是介绍说你们身为巫魔女(Succuba)不需要用到魔杖，而且仅精通预言、诅咒和治疗——”
“与其说是治疗，不如说是给孕妇接生更准确……不过我想你应该是只对第一项感兴趣，对吧？”櫆伽尔教授说着，却被一闪而过的绿色耀眼光芒吸引住视线，不由得望向汤姆的右手称赞道：“非常漂亮，眼光很不错。”
“这是我收到的生日礼物。”汤姆微笑解释。那枚银蛇戒指瞬间扭转身姿，就像一条真蛇缠绕着爬上他的右手臂，迅速没入校袍的宽大袖口。
“你一如既往地受欢迎，不是吗？好吧…既然你想知道，汤姆，我也能演示给你看。”櫆伽尔教授看上去很高兴自己的学生愿意了解自己家乡的文化，她开始在一个皮包里翻找起来，同时向汤姆说明：“实际上血魔法的预言，与你们英国巫师所认为的占卜预言不一样，我们只是通过神明(The God’s eye)的眼睛看到其‘终点(the end)’并回溯‘过去(the past)’。”
“‘过去(the past)’？”听到【神明】一词时，汤姆那双的黑沉眼眸里闪过嘲弄，他顺势走近教授并疑惑地询问：“因为所谓的神明们(the Gods)，就将还未发生的事称之为过去吗？”
“神明们(The Gods)？不…孩子，对我们来说这世上从来只有一位神明——”櫆伽尔教授从皮包里也掏出一颗绿色的宝石，回身对汤姆说：“——而她的名字，叫作死神(Death)。”
汤姆的眉尖轻轻抽搐一瞬，他下意识将右手滑进口袋抽出魔杖，藏在校袍袖子里。
“任何人终将死去，这是必然发生的事情，也是既定的结局——好了，孩子，现在伸出你的一只手来吧……可别哭鼻子。”櫆伽尔教授又拿出一把小刀，谨慎地在汤姆伸出的左手掌心上划开一条非常浅的小伤口，当微小的血珠从伤口中渗出来时，她将那枚宝石覆盖于伤口上，“现在仔细看这颗宝石——”
汤姆并没有对这微不足道的伤口产生任何反应，他神色平静地按照这位异邦教授的指示，将视线专注地落在自己掌心的绿色宝石上。